Страница 40 из 47
— Я очень рад за Сторма, и, пока земли с источниками в аренде нашей семьи, буду заниматься строительством. Завтра я отвезу свою невесту и приступлю.
— Барон, — Вейден нахмурился. — Вы не поняли? Дело не терпит отлагательств! И Вашу невесту вполне может сопроводить кто-либо по Вашему приказу. У Вас есть доверенные люди, пусть они и займутся этим. А Вы — немедленно подключитесь к строительству. Первые купальни должны принять отдыхающих не позднее чем через 10 дней.
— Но моя невеста… — попробовал возразить Сенлер.
— О Вашей очаровательной невесте позаботятся — быстро вставил Николас. — Идите, барон. Вас жду государственные дела.
Тому ничего не осталось делать, как откланяться.
— Что ты задумал? — решил прояснить ситуацию принц, когда за бароном дверь закрылась. — Чувство собственника разыгралось? Не хочешь уступать ему Кати? Сам повезешь? — он понимающе хмыкнул. — К себе?
«А ведь Высочество прав!» — подумал Вейден.
«Я сам отвезу ведьму и сдам её матушке!»
— Я сам отвезу, — подтвердил он предположение принца, поклонился, спрашивая разрешения уйти и, получив, вышел.
Пока всё шло по плану — Сенлер нейтрализован, Зейден оповестил матушку о Кати.
Неужели уже завтра он избавится от ведьмы?
Глава 33
Катя.
До своих покоев Катя добиралась короткими перебежками с котелком в обнимку и с душой в пятках- вдруг, кто увидит? Но, на их счастье, коридоры были пусты, а там, где сновали горничные, они прятались в нишах. В покоях Катя едва успела спрятать котелок под кровать, как к ней пожаловала леди Эстер. Ну как — пожаловала? Как обычно, влетела и сразу начала щебетать:
— Ой, деточка, счастье-то какое! Барон Сенлер такой душка! Он не был замечен ни в одной пикантной истории! Как тебе повезло! Мне сказали, что ты выезжаешь завтра! Сколько надо успеть!
Леди ещё долго стрекотала и носилась по гостиной, заламывая руки.
«Как ты думаешь, Котя, — обратилась Катя к наследству, — если он не был замечен ни с одной барышней, это нормально? Не кажется ли тебе это странным?»
«Ну тут одно из двух — либо он по мальчикам, либо уже не ходок» — глубокомысленно изрек котелок.
«Я даже не знаю, что лучше!» — Катя рвано вздохнула.
«Не боись, хозяйка! — зашевелилось под кроватью ведьмовское наследие. — Я тебе такой отварчик сварганю! Он спать будет только от одного запаха! И сны эротические видеть с твоим участием!»
«А без меня никак?»
«Выбирай — или во сне или наяву! Но только с тобой в главной роли! Или ты думаешь муж с женой по ночам в кровати семечки лузгают?»
Он вдохновенно стал рассказывать о том, как Агриппа своих кавалеров потчевала разными настойками. Катя даже не предполагала — сколько, оказывается, можно сделать отваров и настоек, облегчающих семейную постельную жизнь!
Вдруг все смолкло — и котелок заткнулся и леди Эстер прервалась на полуслове: в покои заявился сам император с принцем.
— Леди Катарина! — он слегка кивнул головой на реверанс дам, разрешая подняться. — Барон Сенлер вынужден срочно уехать по делам. Вас сопроводит герцог Зейден Мар! Отбываете сегодня вечером! Ваше приданое я приказал перевести на счет. Документы получите у супруга. До свадьбы Вы полностью на его иждивении. Да, — он уже готов был уйти, — через 2 месяца Вы должны быть в нашей академии, грант на обучении подписан. Всего доброго!
Во время разговора Катя обратила внимание, как принц несколько раз дотрагивался до своего уха.
«Передатчик!» — сообразила она и, нашарив его в потайном кармане, вставила себе.
«Умница!» — услышала она голос принца. «Не вынимай его и я буду знать, что с тобой происходит. Если понадобится моя помощь — зови. Поняла меня?»
«А что, может понадобиться?»
«Ты же едешь не просто так, ты на задании, может случиться всякое. Я должен успеть.»
«Спасибо, Ваше Высочество!»
Владыка империи с племянником покинули покои, принц в дверях ещё раз прикоснулся к уху. Катя в ответ незаметно кивнула.
«Я, конечно дико извиняюсь, — пропыхтел котелок из-под кровати, — А что это у вас за перемиги с блондинчиком? Ты, это, не расслабляйся, мужики, они такие, чуть что — сразу в койку! А у вас потом — пузо, роды, сопли-вопли и бесконечное «м-а-ам, м-а-ам!» Я точно знаю!»
Катя беззвучно захохотала, чем вызвала чрезмерное удивление наставницы.
— Ну, детка, я знала, что ты рада, но не до такой же степени! Держи себя в руках!
Она немного помолчала и, смущаясь, призналась:
— Я тоже замуж выхожу! Эдераль сделал мне предложение!
«Э! Так она…это…давно не девица, то есть возраст…чуток моложе Агриппы! Старовата для свадьбы!»
«Коть, ты Эдераля не видел, он ещё старше!»
«И что это за свадьбы, где «молодые» не первой свежести? У них зубы все на месте?»
«Ну не жевать же они друг друга во время брачной ночи, да и в последующих, будут!»
«Ну да, ну да, в «тех, нужных для брачной ночи, местах» костей нет, только мышцы», — со знанием дела изрек котелок и смолк.
Провожать девушку вышло немного народу — леди Эстер, Эдераль, Николас и горничные. Зато к окнам прилипла половина дворца. Под самый конец подтянулась леди Кларисса — она сунула в руки Кати корзинку с пирожками. Эта леди всегда приходила к ним с чем-нибудь печеным. Катя медленно, как на эшафот, двинулась к экипажу. Дверцу придерживал открытой Зейден. Он отстраненно смотрел на девушку, как на пустое место.
«Я боюсь с ним ехать!»
«Не бойся! Сегодня и даже ночью он ничего с тобой не сделает! — раздался голос Николаса. — Ему нужно доставить тебя в имение. А там будь осторожна!»
Катя судорожно вздохнула и немного осмелела. Значит, у неё есть ещё время до утра.
Зейден помог ей забраться в экипаж и тут сердце у девушки опять рухнуло вниз. Вейден! У окна сидел Вейден и невидяще смотрел мимо неё, в глазах полыхал черный огонь и сам воздух в экипаже, казалось, взорвется от напряжения.
«Здесь Вейден!»
«Я знаю. Не волнуйся, по крайней мере, до имения доедешь спокойно.»
Катя села на сидение напротив, сердце стучало так, что, казалось, выломает ребра. Да, она боялась, чувствовала исходящую от возлюбленного угрозу и ненависть, слышала, как выторговывал её у принца брат Вейдена и не могла отделаться от ощущения опасности. Всё внутри кричало — беги! И только в самой глубине души теплым костерком горела надежда — все будет хорошо. Она справится. Катя несколько раз незаметно глубоко вздохнула, усмиряя бешеный бег сердца, и уставилась в маленькое окошко. Ехать предстояло целую ночь.
Черные.
— Повелитель, все идет по плану.
— Второй кристалл замещения готов?
— Да, он уже в пути.
— Мне он нужен будет сегодня ночью.
— Мы всё успеем.
— Сегодня должно всё решиться.
— Да, Повелитель, мы долго готовились.
— Осечки быть не должно. Иначе мы все погибнем.
Вейден.
Вейден старался не смотреть на девушку. При каждом взгляде на неё внутренний зверь бился и неистово вопил: «Не отдам!» Если так дело пойдет, то придется с братом договариваться, лишиться второго «Я» — равносильно смерти. Вейден встречал оборотней, которые либо в результате собственного конфликта теряли второе «я», либо их в наказание лишали зверя, но они выглядели жалко, не могли жить в семье и уходили доживать свой, теперь уже короткий, век к людям. Оборотни всеми силами старались поддерживать тандем.
Он закрыл глаза и постарался задремать.
Они проехали большую часть пути, когда экипаж качнуло и лошади встали.
— Небольшой отдых! — объявил Зейден. — Леди, Вам надо выйти?
Кати немного подумала и кивнула. Вейден напрягся — зверь взбесился и требовал охранять. Пришлось подчиниться. Он выбрался следом за девушкой, огляделся и слегка удивился — Зейден решил устроить остановку посреди леса? До придорожной таверны не дотерпел? Дорогой не так часто пользовались, по обочинам разросся густой кустарник, деревья подступали к дорожному полотну почти вплотную. Возница слез с облучка и поспешил в сторону. Катя что-то искала в своем багаже. Вейден увидел, как она вытащила небольшой черный котелок. «Точно, ведьма! Теперь меня никто не убедит в обратном.» Она прижала к себе ведьмовской атрибут и хотела забраться обратно в экипаж, но тут к ней подскочил Зейден и крепко схватил за локоть. Видно, девушке было больно, она поморщилась и попыталась выкрутиться.