Артефактор под прикрытием

– Прошу озвучить эти странности, мистер Сольвэнга, – сказала я, снимая гогглы, – не думаю, что после новости об "убегающем" лице певицы меня можно чем-то удивить.

– Я всё же попробую, – усмехнулся Джаред, усаживаясь на край моего стола, – помните Итана Дэвегу?

– Трусливого и нервного племянника покойного мистера Озерри? Конечно, помню!

– Сегодня ночью он умудрился стать альфой львов, победив в поединке бывшего бету Лерика – Раяна Уилсона.

– А что, в прайде был кто-то слабее Итана? – спросила я, от удивления едва не выронив свои любимы гогглы.

– В том-то и проблема, что нет. Прайд готов был временно мириться с кандидатурой Итана из уважения к Лерику. Но все знали, что реальную власть Дэвега не получит. По замыслу мистера Озерри управлять прайдом после его ухода должен был Раян Уилсон. А Итану полагалось просто своевременно подписывать нужные документы и иногда появляться на светских мероприятиях.

– Разумеется, под присмотром Раяна, – продолжила я мысль Джареда.

– Конечно! И то, через несколько месяцев, как мне удалось узнать, Итан должен был добровольно сдать полномочия мистеру Уилсону. Так Лерик хотел избежать раскола и пресечь попытки врагов использовать Итана в своих целях.

Что ж, логично. Передай Лерик власть сразу Раяну, минуя единственного законного наследника, враги мигом бы помогли племянничку сколотить оппозицию. А междоусобица и война за власть ещё ни один клан сильнее не сделала.

– Новость о том, что слабак Итан готов бросить бете вызов повергла в шок весь прайд, – продолжил Джаред, – а уж какой эффект произвела его победа…

– На арене были снайперы, ещё до боя пристрелившие противника львёнка? – предположила я. – Или было традиционное сражение три на три?

– Нет, – рассмеялся Джаред, – обошлось без снайпера. И дрались они один на один. Никто из прайда не согласился поддержать Итана, поэтому Раян согласился выйти на арену один.

– Тогда я ничего не понимаю!

– Вы не одиноки в своём недоумении, – утешил меня инспектор, – но после боя ситуация несколько прояснилась.

– Да?

– Итан уложил бету с одного удара. А затем ему стало настолько плохо, что он едва выдержал торжественное вручение Знака Вожака. После этого он на несколько часов закрылся у себя в кабинете, никого не пускал и ни с кем не разговаривал. Но как доложил наш информатор, из кабинета несколько раз доносились очень странные звуки.

Проклятье! Я с силой сжала кулаки и несколько раз взмахнула ими в воздухе, пытаясь сбросить пар.

Выходит, враг подмял под себя и нового альфу львов, а с ним и весь прайд. Вопрос лишь в том, когда Итан стал работать на Крэса или Герру. До того как пропал Лерик или уже после?

– Я догадываюсь, о чём вы сейчас думаете, – сказал Джаред, – и даже попробую заранее ответить на ваш вопрос. Итана завербовали после того, как он приходил в лоусонское отделение.

– Откуда информация?

– Крыс раскололся. Он понял, что на воле не проживёт и дня. Бывшие соратники избавятся от него как от ненужного свидетеля, едва он покинет пределы тюрьмы. Поэтому он решил сотрудничать с нами, выторговав себе минимальный срок, комфортабельную камеру и защиту после выхода из тюрьмы.

– Надеюсь, его информация стоит таких жертв? – улыбнулась я.

Поскольку в убийствах крыс не был замешан, торг с его стороны был вполне уместен. И если он сможет поведать что-нибудь действительно ценное, то вполне логично, что ему уменьшат срок заключения за содействие полиции.

– Стоит. Он слышал, как Джо докладывал о допросе Итана хозяину клуба «Двуликие короли». Помните, мы уже обсуждали, что слишком легко прошли в клуб?

– Нас ждали?

– Да. Джо зажал Итана в подворотне сразу, как только тот вышел из отделения и пригрозил ему, что убьёт, если тот не расскажет всё, что поведал нам.

– А когда Джонатан Даррел доложил Алонзо, что в полиции работает мисс, похожая на Сольду, дон Герра сразу понял, что мы обязательно воспользуемся этой лазейкой и решил слить клуб с трупами и «обманными» уликами, уводящими нас от его истинных замыслов, – мрачно констатировала я.

– Верно, – согласился Джаред. – А теперь давайте рассуждать логически. Если Итан не смог отбиться от Джо, значит тогда он ещё был… обычным, не усовершенствованным двуликим.

– Но после пережитого шока уцепился за возможность стать сильнее, не подумав о цене! – воскликнула я, догадавшись, куда клонит инспектор.

Старые Боги, ну что ж нам везёт как утопленникам…

Ещё один модифицированный идиот на нашу голову и кандидат на секционный стол Саймона! Ведь он точно долго не проживёт!

– А сейчас, если вы уже включили Варди, пробейте мне вот этот список, – сказал Джаред, подходя к своему столу и доставая из него тёмно-зелёную папку. – Я хочу знать, захаживали эти господа в клуб «Двуликие короли»? А я пока узнаю, закончил ли Воргах собирать информацию о нашей певичке.

***