Артефактор под прикрытием

Через сорок минут, клуб «Двуликие короли» (Эстелия)

– Мы практически закончили, – отчиталась белокурая помощница мага, устало промокнув стекающий по лбу пот, – нам нужно ещё несколько минут. Осталось установить последний накопитель и закольцевать магический барьер.

– Хорошо, – пока уставшие маги заканчивали свою работу, Джаред подошёл ближе к лежащей на полу статуе и принялся внимательно изучать её, словно примеряясь, с чего лучше начать её разбор.

При предыдущем беглом осмотре мы так и не обнаружили никаких швов, свидетельствующих о том, что нашего одноглазого свидетеля собирали из нескольких частей. А, значит, тайник с сердцем «Паучьих сетей» мог находиться в любой его части.

– Есть предложения, с чего лучше начать… г-хм… препарирование? – криво усмехнувшись, поинтересовался Джаред.

Ох… если бы я знала, то давно бы сказала.

Главная сложность в поиске и поимке паучка заключалась в том, что мы не могли просто грубо разломать статую. Если столь ценное членистоногое случайно пришибёт камушком, мы уже ничего не сможем у него узнать.

Поэтому действовать придётся ювелирно. Но для этого нужно понимать, с чего начинать…

– Я понял, – двуликий угрюмо вздохнул и, присев на корточки, осторожно постучал долотом по броши на шляпе бандита, – предлагаю начать с мелких и потенциально съёмных деталей.

– Согласна, – я тоже присела возле статуи и ещё раз задумчиво посмотрела на украшающую каменный пиджак паутинку.

Смотровое отверстие достаточно большое, но в тоже время Джонатан Даррелл не стал рисковать и добавлять усилители. Значит, радиус поиска у сетей ограничен примерно сотней метров. Вглубь «Паучьи сети» работают слабо, но до подвальной лаборатории они всё равно должны доставать.

– Мисс Найтерс?

Я вздрогнула и с недоумением посмотрела на Джареда.

– Я вас уже третий раз зову, – улыбнулся оборотень, – барьер установлен, мы можем приступать.

– Да, простите, я пытаюсь посчитать радиус работы сетей.

– И как успехи?

– Если принимать во внимание отсутствие магических усилителей, стабилизирующих работу артефакта и увеличивающих его мощность, радиус работы сетей не может превышать ста метров. Но тогда выходит, что либо в клубе есть «слепые пятна», либо артефактор изначально изготовил достаточно мощное сердце, значительно превышающее размеры обычной сердцевины сетей.

– Учитывая параноидальные меры осторожности, предпринятые Дарреллом, я ставлю на второй вариант, – сказал Джаред, – вы можете сориентировать меня по возможным размерам сердца артефакта?

– Высота стенки квадрата, формирующего паучий домик, должна быть не менее одиннадцати сантиметров.

– Значит, мы можем с чистой совестью исключить из зоны поиска башмаки, поля шляпы, поднятый воротничок рубашки, нос, уши и кисти статуи, – перечислил Джаред.

– Я бы полностью исключила руки, – добавила я, скульптор сделал ткань слишком «мятой», чтобы подчеркнуть небрежность образа. Это прекрасно демонстрирует уровень его мастерства, но делает этот участок статуи потенциально бесполезным для вживления «Паучьих сетей».

– Прекрасно! – оживился двуликий. – Ну, так что, начинаем со шляпы?

– Давайте.

Джаред принялся обрабатывать каменную шляпу специальным раствором, а я вооружилась длинным пинцетом с липкими кончиками и мягкой тряпочкой, готовясь перехватывать откалываемые им кусочки.

Но, видимо Старые Боги посчитали, что на сегодня наш лимит везения исчерпан, и серебристый край проклятущего домика мы обнаружили лишь через час. В последнем, неразобранном куске статуи.

– Ну, давайте начистоту, – вздохнул Сольвэнга, – пол вы бы простукивали дольше.

– Согласна, – я с ненавистью уставилась на сердце артефакта, мысленно проклиная спрятавшееся там членистоногое всеми видами проклятий, и представляя, как с наслаждением пришибаю его тапочком.

– Мисс Найтерс, – озадаченно произнес Джаред, – вы ведь помните, что этот свидетель весьма важен для нас?

Ой… Похоже, вид у меня был слишком кровожадный, раз двуликий решил напомнить мне о ценности нашей находки.

– Помню, просто мне нужно было немного выпустить пар, – сконфуженно произнесла я.

– Понимаю, но пусть вас утешит тот факт, что допрос паучка мы можем провести уже в отделении, после небольшого отдыха и нормального ужина.

О-о-о-о! Еда-а-а!

Я представила себе огромную тарелку с сочными отбивными и блаженно замурчала, забыв о присутствии оборотня. Тающее во рту мясо, овощной гарнир...

– Мисс Найтерс, – рассмеялся Сольвэнга, –  я вам даже лично приготовлю любое блюдо, только давайте разделаемся с этой пакостью.

Лично?! Хм-м-м… Хотя, если готовит он также здорово, как и варит кофе, это весьма заманчивое предложение!

– Договорились! – воскликнула я, вооружившись огромной коробкой из небьющегося стекла. – Ломайте домик!

Джаред ударил по верхней части сердца артефакта и конструкция с тихим звоном треснула. А как только оборотень приподнял самый крупный осколок, из-под него резво выпрыгнуло мохнатое нечто.

Бодро перебирая всеми восьмью лапками, здоровенный чёрный паук попытался рвануть наутёк, но, Джаред тут же смахнул его на пол, а я, не медля ни секунды, накрыла упавшего «свидетеля» колпаком.

–  Мистер Джеранни, миссис Лерси, – сказала я, обращаясь к магам, – можете снимать барьер, мы поймали паука.

– Мы можем возвращаться в отделение? – спросил Джаред, – устало потирая затёкшую шею.

– О, да! – воскликнула я. – Если вы закончили с остальными уликами, можем прямо сейчас ехать обратно. Самое ценное мы уже нашли.

Осталось только добраться до отделения и узнать, что скрывали паучьи сети и импланты, найденные в телах погибших двуликих.

***