Война

Наземные войска подземников тоже пришли в движение. Пока демоны рассредоточили свои силы и обратили внимание на угрозу сверху, на земле вперед вышли воины с драконьей кровью внутри. Свирепые ездовые звери, вроде питомцев драконов или ящеров всех окрасов, размеров и форм, набросились на уже успевшего расслабиться, после такой легкой рубки, противника. Отряд императора пока не вступил в бой, но вот сам монарх решил помочь своим подданным.

Над его ладонью появилась яркая, искрящая золотом точка, быстро превратившаяся в шар размером с апельсин. Энергия настолько сконцентрированной, что выглядела почти как жидкость. Правитель подземной империи отвел руку назад, а затем резко выбросил вперёд. Шар сорвался с ладони и устремился в место самого ожесточённого натиска демонов. Снаряд буквально проплавил себе путь через несколько десятков тел и достиг земли. Никакого взрыва или выброса энергии не последовало. Шар просто впитался в землю. Большинство демонов не обратило на это никакого внимания.

Элим заметил совсем немного достаточно смышленых воинов, не утонувших в омуте ярости и насилия, и не пропустивших мимо атаку вражеского лидера. И лишь единицы смогли сделать из этого правильный вывод и начали убираться оттуда.

Собиратель Душ по достоинству оценил необычную магию подземника, наблюдая за тем как под землей рождается настоящая атака. Настоящее море волшебства забурлило под полем битвы и потом, в один миг, пошло вверх. Чудовищный взрыв под землей, будто превратил почву над собой в жидкое пламя. Сразу сотня демонов забилась в болезненных конвульсиях, попав под золотое пламя монарха драконьего государства. По полю боя разнёсся воодушевлённый рёв жителей подземелья.

Они даже не успели реализовать появившееся воодушевление. Их боевой клич прервал чудовищный вой сверху: лидер демонов тоже решил не отсиживаться в стороне. Кислотный дождь над демонами резко прекратился. Ему на смену пришёл болезненный, предсмертный вой. Агонизирующий дракон предпринимал последние попытки удержаться в воздухе, но всё его брюхо оказалось накрест разрезано и оттуда уже начали вываливаться внутренности. Дождь из кислотного дыхания сменился на ливень из крови, изрядно окропив демонскую армию. Подобные вещи были для них сродни поднятому знамени, знаку судьбы и сигналу для очередного бешеного натиска.

С этого момента битва стала набирать все большие обороты. Часть слабаков и обыденностей уже слегла, оставив пространство самым сильным и необычным.

А Наблюдавший за всем этим сверху Собиратель Душ уже в который раз лицезрел как битва двух армий мощных воинов буквально уничтожала почву под ними. На том месте куда изливался кислотный дождь ближайшие несколько сотен лет ничего не вырастит, также, как и на всей территории где демоны пронесли свою объединенную ауру разрушения. В отдельных местах поля боя ландшафт успел кардинально смениться уже не один раз, а ведь самое страшное еще только впереди. Самые сильные Демоны-Бароны и Рыцари только прицениваются друг к другу, изучают соперника. Настоящий ад начнется, когда эти исполины пойдут ва-банк.

Понаблюдав за боем ещё какое-то время и, окончательно убедившись в его результате, Собиратель Душ решил присоединиться к действу. Его пожирающая сила полностью спряталась внутри тела, а сам он скрыл себя с помощью магии ото всех остальных чувств. Тогда он просто прыгнул вниз.

Первыми его жертвами стал демон, молотящий своей булавой летающую химеру, на которой сам же сидел. Элим просто полоснул его по шее, пока полетал мимо. Его падение обернулось смертью для ещё нескольких существ, после чего душа каждого попала в руки их убийце. Дальнейшая их судьба была ещё плачевнее.

С появлением невидимой ни для кого третьей стороны, битва загремела ещё больше. К тому моменту, когда уже должен был определиться победитель, бой ещё продолжался. В таких битвах через какое-то время одна сторона теряла такое количество ключевых своих воинов, что продолжать бой было уже бессмысленно. Единственным разумным решением становилось отступление. И несмотря на мощь своей крови, подземники проиграли бы битву, не вмешайся в неё третья сторона.

Элим двигался исключительно по линии фронта, стараясь подбить очередного Демона-Барона так, чтобы его противник не распрощался с жизнью раньше времени. Самой целью этой битвы, единственным инициатором которой был Собиратель Душ, было как можно больше смерти. Ему требовалось разжечь пламя войны между двумя силами: подземниками и демонами. Чтобы этого достичь в этой битве не должно быть победителей — только проигравшие.

В какой-то момент обе стороны сами оказались удивлены происходящим. Никто из них не ожидал, что такая масштабная битва, с десятками тысяч участников спустя пару часов сожмется до нескольких десятков участников. Все остальные мертвы. Лишь единицы, отпущенные Элимом чтобы рассказать об этой битве, сумели избежать смерти в этот злосчастный день.

Когда лишних глаз стало немного, Собиратель Душ решил показаться. Окровавленный, с затупившимся от использования оружием, резко возник прямо из воздуха между остатками двух армий. Человек развел руки в стороны. Лезвия топора в левой указало на драконьего монарха, а меч в правой на лидера демонов. Элим превратил кровь на себе в чистую её жажду, кипящее, бурлящее чувство, с головой накрывшее обе стороны.

Лидера поняли каким образом две армии столкнулись и чего хочет этот незнакомец. Взгляд старого демона нашел лицо его оппонента в прошедшей битве. Император сделал короткий кивок. Демон кивнул в ответ. Затем раздались яростные команды и обе стороны бросились на виновника их столкновения.

Они были уже уставшие и раненые, но дрались отчаянно и смогли сопротивляться какое-то время. Однако, в конечном итоге они все оказались внутри маленького мирка, построенным Собирателем Душ у себя внутри, где их встретили его обитатели. Уже прошедшие через все, что новоприбывшим только предстояло.

А обе стороны предстоящей войны вскоре узнали о страшной битве, состоявшейся на границе подземной империи. Битва, в которой по словам рассказчиком, проиграла именно их сторона и что пора собирать новую армию.

Глава 432

Элим в последний раз оглядел поле боя, запечатлев в своём сознании ещё одну страшную картину. Очередное место кровавого побоища, устроенного им самим. Пусть не в совсем привычной для себя манере, но он стал виновником всех этих смертей и, в конце концов, поглотил души всех участников столкновения.

Воин глубоко вздохнул. Пахло смертью. Смертью и кровью. Этот металлический привкус у него на языке не пропадет пока он не покинет место кровавой резни. Воздух до сих пор не остыл, повествуя о ещё совсем недавно кипящем сражении. Собиратель Душ поработал на славу, отправив на убой очередную армию, как он часто делал раньше.

В прошлом, когда он врывался в сражение между двумя сторонами, он резал и тех и других. Наблюдая за подобным сражением в качестве зрителя, Элим мог лишь удивляться как ему вообще удалось выжить во всех тех сражениях. Наверное, все его неудачи уравновешивались его выживанием вот в таких вот мясорубках. Ну и ещё, вероятно, количество желающих его убить быстро становилось препятствием для них самих. Впрочем, здесь все было иначе: никто бы и не смог. Он буквально растворился в этом море кипящей ярости, злости и страха. Никто не мог заметить откуда прилетел удар, так вовремя надломивший кость товарища, что тот не сумел увернуться.

Собиратель Душ метался по полю боя невидимый, поддерживая баланс сил между двумя войсками, не давая никому из них одержать победу. Последних выживших, что пали в битве уже с ним, он похоронил в каменном кургане в центре поля битвы. Его было видно за много миль вокруг. Но внутри были лишь опустошенные оболочки, все души были собраны им. Они, как и прочие достойные существа, нашли новое пристанище внутри его собственного мира.

Человек развернулся и утонул в собственной тени. Путешествовать по теневым тропам было куда быстрее. Дел у него было ещё много, а вот времени — нет.