Светлейший князь Старко

Королевство расползлось по карте и выглядело криво. Северной границей являлось Северное море с переходом в Балтийское, от голландслого залива Зюйдерзее до реки Одер. Вниз (в смысле, на юг) на западе граничили с Голландией, Бельгией, Францией. А вот на юго-востоке с великим герцогством Баден (по Рейну). Чуть выше по карте, южная граница была с дармштадтским Гессеном (завоевать что ли для выпрямления?) и Баварией. Ещё выше — набор уже наших Гессенов, переходящий в ганноверские земли, граничащие с прусским Бранденбургом. На северо-востоке в нашем распоряжении находился Мекленбург и Западная Померания. Вся остальная Европа принадлежала другим умникам. Кстати, англичане захотели выкупить Фарерские острова, но им сказали «подумаем», подразумевая «самим надо для военно-рыболовно-транзитных целей».

В связи с тревожной ситуацией в северной части Южной Америки Генеральный штаб заготовил операцию по захвату Панамы. Тем более, что в материковой части (вне Панамы) действительно начинались распри, так как отдельные штаты новенькой Колумбии уже хотели развода и передела внутренних границ. Действия геологов и бурят (тех, кто бурит) в Триполитании вызвали восхищение, как в арабском мире, так и во всём остальном — старки нашли… воду в пустыне Сахара! Хорошую, пресную, которая в тех местах дорогого стоит. Правда нефть пока не найдена, но зато весь мир переходил на новую методику добычи её и постоянно прибавляются экспортёры. А так как предложение начинает превышать спрос, то и цены падают. Ура-ура-ура!

— Олег, что пишет государь?

— Андрей Андреевич, император благодарит за то, что покончено с австрийской империей. Мечта Николая Первого сбылась. Ну, и интересуется планами на ущемление Британии. Готов помогать во всём, что мы будем затевать на эту тему.

Кроме того, после завоевания Бухарского и Кокандского ханств, Александр Второй решил больше не развивать экспансию в тех краях. А то уже бывших крепостных и дембелей не хватает на заселение пограничных районов. Россия дожилась, блин, то некуда крепостных пристроить, то их же нехватка приближается. Видимо что-то не так со страной, которую мотает из одной крайности в другую. Или слишком много земель завоёвано в последнее десятилетие? Хороших земель, более плодородных и климатически удобных, чем средняя полоса.

— А какую политику с французами будем строить?

— Я думаю, господа, что нам нечего с французами делить. Пусть они захватывают Мексику, вроде конец их военным действиям там уже близок. Наполеон нас не чапает и мы его не будем.

— То есть займёмся своими делами?

— Да, меня в Индийском океане ситуация интересует. Если англичане погрязнут в индийских бунтах и мятежах, попробую оттяпать Цейлон в свою пользу. Всё-таки уже свои плантации там имеем.

Сложный вопрос, кстати, как скоммуниздить у Британии то, что ей принадлежит? Впрочем, кто такая эта Британия, чтобы везде и всюду повелевать? Стоит натравить на неё Францию под святым международным флагом перераспределения колоний, да и других подключить к этому благородному делу. Англичане уже весь свой пехотный ресурс, невеликий между прочим, в четыре войны сразу втянули. Вон, их бьют в южной Канаде в хвост и и в гриву. Конечно, лаймы отправили флотилию из двадцати четырёх разномастных кораблей вместе с транспортниками, и вот-вот сцепятся с американцами. Но ушли-то на другую сторону Атлантики не самые лучшие. Да, все паровые, но лишь одно судно бронировано, да и то стандартным кованым железом. Поскупилась королева, посчитав себя владычицей морской. Ладно, война план покажет. Впрочем, почему бы, пока суть да дело, очередной ирландский мятеж на замутить? Или рано ещё?

Старко, полностью восстановившийся после депресии (выдуманной, как оказалось), уже готовил клыки к грызне…

Глава 42

Новости из-за океана приходили с запозданием, причём неблагополучные для англичан. Морское сражение подтвердило превосходство пушек «старко» над деревянными и даже бронированным кораблём. В результате, у американцев лишь один получил повреждения, да и тот сам зарвался, выдвинувшись вперёд и оторвавшись от своих. Уж очень его капитан хотел отличиться. Англичане потеряли потопленными одиннадцать, включая бронированный и несколько транспортных, сдались ещё семь. Остальные, вместе с уцелевшими транспортами, сбежали в Новую Шотландию. Онтарио, Квебек и Новый Брауншвейг (или Нью-Браунсвик) постепенно захватывались северянами. В принципе это и была вся английская Канада того времени. Всё остальное принадлежало или компаниям, типа Гудзонбейской, или вообще никому.

Зато на территории так называемого Канадского Союза проживало аж пять миллионов человек и многим не нравилось монархическое владычество. Они считали себя вольными людьми и приветствовали америкосов, как освободителей. Линкольн именно на это и рассчитывал, когда мечтал «освободить» Канаду от британского ига. В принципе, военные действия в дальнейшем сводились к борьбе за Новую Шотландию, как сухопутные, так и морские. Англы из-за войн в Азии и Африке задействовали часть своего флота, а на верфях ещё только закладывались корабли типа «Беллерофонт». «Уорриор» и «Блэкпринс» даже не посылали за океан, понимая, что новенькие броненосцы просто утопят, как котят. Англо-американская война становилась затяжным конфликтом, так как америкосам предстояло ещё много кого демократизировать на континенте.

В Хайдарабаде, прибывший экспедиционный корпус также столкнулся с серьёзными проблемами. Местные бунтари были вооружены поголовно, причём их оказалось более тридцати тысяч. Инструктора и добровольцы из Европы хорошо помогали мятежникам, зарабатывая отличные деньги на службе у одного из самых богатых правителей мира. Всё-таки бывшая Голконда, а не какая-нибудь Прибалтика. Афганцы платили русским за оружие и моральную поддержку вообще лазуритом, раз он оказался в их руках, а не в английских. Ну не будущим же моджахедам его оставлять. Русские даже кое-какое оборудование прислали, помогая увеличить его добычу. Ясно, что интервентов встречали скорострельностью и дальнобойностью сестрорецких винтовок, списанных с вооружения в связи с переходом на игольчатое оружие. Даже артиллерийский парк пополнялся. Зато в австралийском штате Виктория количество россиян, итальянских ганноверцев и людей Старко начало неуклонно снижаться, перебираясь в Южную Африку. Правда китайцы опять поднавалили, но это уже английская забота.

В начале июня шведы созрели, так как Англия больше не учила жизни, и провели-таки хэт-трик (трюк со шляпой). Король Карл Пятнадцатый Бернадот подписал договор об унии с королевством Старко, хвостиком махнул, получив четыре миллиона фунтов стерлингов откупными, и отрёкся от престола в пользу Олега Первого.

— Олег Саныч, поздравляем от всей души!

— Спасибо, друзья, но так ли это необходимо? Тем более, что выигрывая в одном, я програю в другом.

— Да в чём же здесь проигрыш? — удивился Юнгвальт, — у тебя под рукой теперь два королевства, впору империю провозглашать.

— Альберт Августович, я, как порядочный человек, заплатил предыдущему королю звонкой монетой. Теперь ещё выдам пятнадцать миллионов фунтов парламенту на разные программы.

Суммы впечатляли, на таких условиях дороговато в рай власти въезжать. И по-другому поступить совестно было бы столь богатому человеку. Вон, двенадцать тонн золота из одной только Африки прибыло. И несколько тысяч тонн серебра из Мексики привезли.

— Зато и плюс есть, господа, — обрадовал монарх, — в свой металлургический бизнес столько вложу, что самого удивит. И займусь законным созданием дополнительных предприятий. Даже перестройку верфей изрядно финансирую. Всем удобно, создаются дополнительные рабочие места.

— Да, Олег, дорого тебе царствование выйдет.

— Деньги есть, не страшно. Тут другое дело. Раз руки с этим вопросом развязаны, значит нужно уладить всё в Панаме.

Хитрый король, сам же, исподтишка, активизировал кое-какие волнения в Соединённых штатах Колумбии, и сам же решил именно сейчас этим воспользоваться, чтобы к осени начать прихватизацию Цейлона. Морская группировка готовилась к выходу в Атлантический океан для решения частного вопроса. А то вдруг французы не ограничатся Мексикой и начнут захватывать небольшие государства к югу от неё? Будто бы избавляют тамошних жителей от постоянных войн за власть. В нынешнем мире такие фортели проходят на «ура», поэтому нужно оперативнее поиметь своё, даже пока оно чужое.