Рыжая

Услышав звук, Ирина почувствовала, как сердце дрогнуло в груди. Определенно, за стеной был еще один сейф. Никаких трещин она не заметила, значит, преграду нужно убрать так, чтобы ничего не повредить.

Свою мысль она тщательным образом изложила ящерам. Те поняли и принялись осматривать стену, пытаясь найти, с чего начать.

Никаких зацепок не было. Ровный камень выглядел так, словно никто даже не думал что-то за ним прятать.

Разбивать стену без необходимости не хотелось. Вдруг за ней что-то осталось?

В итоге ящерам пришлось ковырять преграду просто так. Они начали снизу. Сперва сделали небольшую дырочку, а потом принялись аккуратно отламывать небольшие кусочки.

Когда Ирина смогла заглянуть внутрь, то едва не потеряла сознание от волнения.

Там были книги!!!

Как такое возможно?! Даже сталь сгнила вместе с пластиком, от последнего остались лишь фрагменты. Как могла сохраниться бумага?!

– Осторожнее! – Ирина буквально танцевала вокруг ящеров, которые не до конца понимали ее ажиотажа. – Не дайте ничему упасть внутрь.

Терпеливо дождавшись, когда преграда будет убрана полностью, Ира тревожно сглотнула и протянула руку к первой книге. Она все еще не могла поверить, что видит нечто подобное. У нее даже слезы на глазах навернулись. Как давно она что-то читала?

Это было еще в прошлой жизни.

Невесело хмыкнув, Ирина оценила иронию своих мыслей и, наконец, коснулась заветной обложки. В тот же момент книга, выглядевшая только что идеальной, рассыпалась пылью. И если бы такое случилось только с ней. Нет, все внутри сейфа в один миг превратилось в кучу мусора.

Сердце Иры замерло на миг, а потом заныло.

Она надеялась, что сможет спасти отдельные кусочки, но все, что Ирина брала в руки, просто рассыпалось. Видимо, даже изолированная от внешнего мира среда не спасла книги от полного разрушения.

Разочарование было настолько сильным, что хотелось плакать и кричать.

Сокрушаться можно было бесконечно, но это никак не помогло бы Ирине вернуть рассыпавшиеся прахом книги.

Немного успокоившись, она отошла чуть подальше от стены, попросив ящеров продолжить осмотр.

Теперь у нее было еще больше доказательств, что место, в которое она попала, не такое простое.

Прошлое?

Однако вокруг слишком много необычного, начиная с разумных ящеров и заканчивая тем фактом, что люди, по идее, не должны были жить в один период с динозаврами. И это если не обращать внимания на подозрительное сооружение и книги, которые она видела только что своими глазами.

В принципе, этот период все равно мог быть прошлым ее мира, только до привычной цивилизации людей на планете жил кто-то еще.

Подобным образом великие империи прошлого возникали, а потом погибали, и на их место приходили другие. Так и здесь.

Возможно, с человечеством в целом случилось что-то подобное. В прошлом люди могли быть более развитыми, но по какой-то причине весь прогресс был утрачен, и человечество регрессировало до нынешнего состояния.

Если такое случилось, то не было никаких сомнений, что прежняя цивилизация погибла очень давно.

Во-первых, нынешние люди выглядели совершенно дикими. Вряд ли они бы опустились так низко, случись апокалипсис вчера или даже сто лет назад.

Во-вторых, вокруг осталось слишком мало следов былого величия. Конечно, Ирина не побывала во многих местах на планете, но раньше она входила в племя, которое неустанно кочевало. Им на пути не попадалось ничего необычного.

В общем, это вполне могло оказаться прошлое.

Существовала также вероятность, что это не прошлое, а будущее. Ее цивилизованный мир в какой-то момент рухнул и начал путь заново. Однако такая версия казалась сомнительной из-за наличия динозавров и разумных ящеров.

– Кажется, здесь есть еще что-то, – прервал ее размышления один из ящеров.

Стена, на которую он указывал, выглядела прочной и ровной. На ней не было ни трещин, ни других повреждений. Убедившись, что быстро ее не разрушить, Ира снова попросила действовать осторожно.

Дожидаясь, пока преграду уберут, она бродила рядом, бросая в сторону стены нетерпеливые взгляды. Что они найдут на этот раз?

Очень скоро ответ предстал перед ней.

Сначала Ирина даже не поняла, что именно видит, а потом застыла в удивлении. Протянув руку, она на миг замерла. Прошлый опыт с рассыпавшимися книгами оставил на ее душе след. И пусть предметы перед ней выглядели хорошо, она все еще боялась, что внешний вид обманчив.

Спустя некоторое время Ирина подошла ближе и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что именно изображено или написано на тонкой пластине серебристого цвета, лежащей поверх еще десятка похожих.

Видно было плохо, так что она попросила ящеров помочь. Тот, к которому она обращалась, не до конца ее понял. Подойдя к проделанной дыре, он взял верхнюю пластину и протянул ее Ире.

Сердце Ирины на миг сжалось от легкой паники, но не успела она и рта раскрыть, чтобы предупредить ящера, как тот уже протягивал ей пластину с непонимающим выражением на лице. Он явно не знал, почему она сама не могла взять пластинку.

– Спасибо, – просипела Ира, перед глазами которой пронеслась вся ее жизнь.

Аккуратно забрав явно металлический предмет, она впилась в него взглядом. Для начала пришлось сдуть с него пыль. Как только это было сделано, Ира задержала дыхание. Вся пластина была покрыта какими-то символами и мелкими рисунками, причем не только с одной стороны, но и с другой.

Удостоверившись, что предмет в ее руках не рассыплется, она начала изучать его более внимательно.

Это определенно был какой-то язык. Только Ира ничего не понимала. К тому же на пластине было изображено множество различных формул. Все это было ювелирно вырезано на металле, которому удалось каким-то образом пережить множество лет. Ирина подозревала, что пластина сделана из какого-то прочного сплава, пусть та и выглядела как простой кусок нержавейки.

Оторвавшись от закорючек, Ира попросила ящеров осторожно вытащить остальные пластины, потом села в углу и принялась внимательно рассматривать добычу. Она не знала языка, но, кроме письменности, пластины содержали еще и крохотные рисунки.

А их понять было вполне возможно.

Пробираться через непонятные символы было очень сложно. Буквы имели знакомые очертания, но это никак не помогало Ире понять смысл слов, в которые они складывались.

На формулы Ирина не смотрела. Школу она закончила давно, поэтому даже простейшее успешно выветрилось из ее головы, а что-то сложное выглядело так же непонятно, как незнакомый язык.

Одна из пластин, как показалось Ирине, была полностью заполнена то ли длинной формулой, то ли каким-то математическим вычислением. Ее она сразу отложила в сторону, не пытаясь разобраться точнее.

С рисунками было проще. Изучая их, Ира чувствовала себя трехлетним ребенком, который только и может, что картинки в книге рассматривать.

Несмотря на это, она продолжала вглядываться в выдавленные кем-то когда-то рисунки.

Первая партия просмотренных пластин содержала информацию, явно связанную с ДНК. Знакомую всему миру спираль Ира могла легко опознать.

ДНК…

Значит ли это, что подземный комплекс действительно был чем-то вроде исследовательского центра?

Оглядевшись по сторонам, Ирина решила, что такое объяснение вполне имело право на существование. Наверное, в этой большой комнате когда-то располагалась библиотека или что-то в этом роде.

Она не понимала, зачем кто-то решил спрятать данные в стене. Ирина могла лишь предположить, что этот некто пытался сохранить знания. Выходило, что в первом отсеке действительно могли храниться компьютерные платы или иные цифровые носители.

Вернувшись к просмотру пластин, Ирина начала всматриваться в картинки более внимательно.

Когда впервые появилось изображение эмбриона, ее сердце дрогнуло. Неужели здесь проводили эксперименты на людях?

Ира нахмурилась. Проскользнувшая только что мысль очень не понравилась. Однако чем дольше Ира рассматривала пластины, тем больше убеждалась, что ее первое впечатление было верным.