Рыжая

– Переведи ему, – попросил Джабай, коротко глянув на чужого вождя. – Мы говорим о том, что нам пора возвращаться домой.

Ирина послушно перевела, с тревогой наблюдая за Моалом. У нее не было никаких сомнений, что человек не согласится с подобным. Он выглядел так, словно хотел контролировать все на свете.

В последние дни он даже ящерами пытался помыкать и всегда злился, когда те смотрели на него непонимающе и отходили подальше. Казалось, еще немного – и он начнет замахиваться на них, желая таким образом заставить их подчиняться. В такие моменты Джабай всегда оказывался рядом, безмолвно предупреждая чужого вождя. Моал нехотя отступал, после с ненавистью глядя в чужую спину. Еще никто и никогда не противостоял ему настолько открыто. Если бы не желание узнать о существах больше, то Моал давно показал бы этому уродцу, где его место!

– Мы проводим вас, – моментально сказал Моал, даже не думая отставать от ящеров. Он намеревался узнать, где их племя, большое ли оно и какие там женщины. После этого можно будет убрать всех, кто не захочет подчиняться.

– Нет, – тут же ответил Джабай, нахмурившись. Он не собирался вести людей к своему племени.

Ира с тревогой перевела его отказ. Она видела, как побагровел Моал. От мужчины во все стороны буквально полыхнуло бешенством. Она думала, что он сейчас набросится на Джабая, но, к ее удивлению, человек каким-то образом сумел взять себя в руки.

– Хорошо, – согласился людской вождь внезапно и улыбнулся, стараясь показать дружелюбие. Проблема была в том, что в отличие от выражения на лице в его глазах плескалось столько гнева, что обмануть своей улыбкой он мог исключительно не понимающего ничего ребенка. Ни Ира, ни Джабай детьми точно не были. – Нам тоже пора. Наши жены уже заждались нас, – добавил он и засмеялся, словно сказал какую-то шутку. Его люди поддержали его нестройными смешками, но Ирина видела – никто из них юмора не оценил.

Из-за чувства тревоги Ирина долго не могла уснуть. Ей казалось, что все вокруг мешает сну, начиная от звуков и заканчивая вечерней духотой – сегодня, по мнению Иры, она была даже сильнее, чем обычно.

Она не знала, когда уснула, просто в какой-то момент вынырнула из тьмы бессознательности на поверхность. Не составило труда понять, что именно ее разбудило. Ощутив на своем лице чужую руку, она мгновенно начала отбиваться, хотя не до конца во всем разобралась. Какая разница, кто закрывает ей рот? Главное, что этого вообще не должно быть, значит, действие несет угрозу.

Сознание отмечало различные мелочи вспышками. Адреналин, сразу же хлынувший в кровь, заставил мир разбиться на отдельные фрагменты.

Ладонь была большой. Настолько, что легко закрывала все лицо, кроме глаз. А еще от нее сильно воняло. Несмотря на поднимающуюся к горлу брезгливость, Ира попыталась укусить чужую руку.

Частично ей это удалось, но напавший человек и не подумал освобождать ее, просто навалился на Иру всем телом, к слову совсем немаленьким. Ирина едва не задохнулась от тяжести. Ей показалось, что ребра сейчас треснут. Вздохнуть было нереально, как и пошевелиться, но она все равно вертелась словно змея в надежде, что это хоть как-то поможет.

Вскинув руки, Ира попробовала оттолкнуть человека, но ничего не вышло. Казалось, словно она толкает стену – никакого результата. Тогда Ирина принялась бить по чужим плечам, но это опять никак не впечатлило мужчину. В конце концов она подняла руки вверх и схватила человека за голову, а вернее – за покрытые грязью волосы. Дернув их как можно сильнее, она услышала приглушенный рык, а потом ощутила удар в бок.

Боль была ослепляющей. Ире на миг показалось, что она сейчас потеряет сознание. На глаза непроизвольно навернулись слезы.

На долю секунды захотелось прекратить борьбу, ведь сопротивление явно сулило большие неприятности. Кто знает, куда мужчина ударит в следующий раз. Однако мысль эта мелькнула в голове и растворилась в злости и упрямстве.

После удара Ирина начала вырываться еще активнее, подключив все свободные части тела.

Особой пользы это не принесло. Спустя вечность человек вздернул ее вверх и, перекинув через плечо, куда-то помчался.

В первое мгновение Ира ничего не делала, только дышала, осознав, что все это время практически задыхалась. У нее кружилась голова, болел бок, а еще немного подташнивало.

Впрочем, в себя она пришла довольно быстро и принялась снова всячески демонстрировать похитителю, что такое положение вещей ее абсолютно не устраивает. На окружающий мир Ирина все это время не обращала внимания, занятая попытками освободиться, поэтому для нее стало настоящим сюрпризом, когда ее неведомой силой сорвало с чужого плеча.

Ира вскрикнула. Все вокруг завертелось, отчего она никак не могла понять, что происходит. Сознание не успевало за событиями.

В конце концов Ирина вернула себе здравый разум. Быстро оглядевшись по сторонам, она поняла, что оказалась на земле. Тело действовало само по себе. Вскочив на ноги, Ира бросилась вперед, пытаясь отыскать укрытие, из которого можно будет осмотреться.

Сзади послышался новый рык и звук борьбы.

Сердце колотилось у самого горла. Ира сама не поняла, как оказалась на одном из ближайших деревьев. Раньше, до встречи с отрядом Джабая, деревья для нее были синонимом безопасности, неудивительно, что тело в опасной ситуации действовало согласно старым алгоритмам. Угроза? Значит, нужно забраться повыше!

Немного придя в себя, Ира начала анализировать произошедшее. Получалось плохо, так как мысли все еще скакали в голове как сумасшедшие.

Услышав треск, она вздрогнула и, обхватив руками ствол, осторожно посмотрела вниз. Ничего не было видно. Неудивительно, учитывая, что все еще стояла ночь. Вернее, если судить по небу, очень раннее утро.

Немного успокоившись, она все-таки поняла, что произошло. Видимо, Моал, после того как узнал, что ящеры уходят, дошел до точки кипения и решил действовать.

Не было никаких сомнений, что Джабай или кто-то другой из ящеров заметил ее похищение. Если так, то звуки внизу не могли быть ничем иным, кроме драки.

Встревоженная, Ира спустилась ниже, желая видеть, что происходит.

***

Джабай не чувствовал ничего. Его ярость была настолько сильной, что затмила все остальные эмоции, отчего создавалось впечатление, будто он полностью утратил способность чувствовать.

Даже желание убить не вызывало внутри него никакого отклика. По сути, это не было даже желанием, просто целью, которую он собрался достичь.

Никто и никогда не должен даже допускать мысль, что смеет взять то, что принадлежит ящеру. Конечно, Ира не была его собственностью в полном смысле этого слова, он не распоряжался ею и не повелевал, но она была ЕГО.

И совершенно неважно, в каком плане. Его ящереаной или его соплеменницей. Даже если бы он не считал ее своей ящереаной, он все равно пришел бы в ярость. Как вождь, Джабай обязан был защищать тех, кто шел за ним, кто доверял ему свою жизнь, выполнял его приказы. А Ира ясно дала понять, что не хочет идти с людьми, пусть они и были с ней одного вида. Раз так, значит, она все еще принадлежала его племени.

Он ни в коей мере не собирался принимать действия людей или прощать им подобное. И уж точно он не собирался закрывать глаза и делать вид, что самка другого вида его не волнует, спокойно отпустив с теми, с кем ей предназначила быть сама природа.

Все происходило быстро, но недостаточно быстро для того, чтобы сбить Джабая с толку. Его разум мгновенно стал холодным и невосприимчивым. Догнать Моала с Ирой не составило для ящера труда.

Превосходное в обычное время зрение обострилось еще сильнее, а скорость увеличилась.

Для начала он постарался убрать Иру из зоны будущего боя. Ему не хотелось, чтобы она случайно поранилась. Конечно, от врага он оторвал ее немного грубо, но в таких условиях мягче никак не получалось.

Оставив Иру на земле, Джабай тут же толкнул запнувшегося человека дальше. Мужчина полетел вперед, рыча при этом, как дикий зверь. Джабай не стал ждать, пока тот придет в себя, налетел с серией ударов, каждый из которых попал точно в цель.