Рыжая

Она произнесла это несколько раз, а потом направила руку на ящера, всем своим видом давая понять, чего хочет.

– Ира, – повторил он. Наверное, точно так же мог бы говорить Ра, если бы умел. «Р» в ее имени звучала как рычание рассерженного зверя, но Ирина не стала поправлять. Кивнув, она выжидательно посмотрела на него. – Джабай, – резко сказал ящер. Либо он понял все с первого раза, либо это слово означает нечто совсем иное. Кто знает, может, «джабай» – это грудь на языке рептилоидов или самоназвание их вида.

Немного подумав, Ира решила считать это слово все-таки именем. Если нет, никто ее не осудит. Потом, когда язык станет более понятен, она узнает все точно.

– Приятно познакомиться, – сказала она и улыбнулась.

Между ними разлилось молчание. Ира не знала, что еще сказать, Джабай тоже молчал, в итоге ей пришлось, откашлявшись, отойти от него и приступить к тому, чем она намеревалась заняться изначально. Правда, перед этим Ирине пришлось вспомнить, зачем она вообще оказалась в этом месте.

Глина, да, точно!

Глина – это котелок, в котором можно будет замочить золу для получения соляного раствора. Кроме того, в этом котелке можно будет что-нибудь сварить. А еще, когда будет время, можно слепить себе сковороду. Даже в это время хорошая сковородка будет очень кстати. Ни одна хозяйка не откажется от приобретения сковороды. И если тут нет магазинов, где ее можно купить, то ничего не поделаешь, придется сделать самой.

Встав перед стеной глины, Ирина сложила руки на груди и задумалась.

Итак, как все это правильно сделать? Память послушно начала выдавать строчки из статей, прочитанных когда-либо по этой теме.

Информация не была полной, так Ирина никогда особо не старалась запомнить нечто настолько бесполезное для нее в том мире. Скажите на милость, зачем среднестатистической женщине из небольшого городка, которая в любой момент могла сходить в магазин и купить все, что нужно, знать, как сделать посуду своими руками?

Конечно, есть люди, чья работа связана с этим, есть те, кто занимается лепкой как хобби, но Ира не относилась ни к первой, ни ко второй группе. Единственное, что у нее было, – это пара прочитанных статей, большую часть которых она просто пролистала в поисках нужной на тот момент информации.

Она очень надеялась, что этих знаний будет достаточно. Повезло, что она вспомнила, где взять соль в лесу. И то не факт, что этот способ сработает. Как поняла Ирина, автор статьи имел в виду обычный лес, а не тропический. Но ведь разницы нет, не так ли? Что там деревья, что тут.

Сосредоточившись, Ира прищурилась. Для того чтобы лепить посуду из глины, для начала эту глину надо подготовить. Это логично, учитывая, что в ней наверняка много различного природного мусора. Вряд ли камни будут способствовать прочности посуды.

Ирина понимала, что любое вкрапление заставит посуду потрескаться.

Подготавливать глину было не так сложно, однако на это требовалось время. Насколько Ира знала, достаточно было поместить глину в яму с водой. Более тяжелые камни оседали на дно, а наверху оставалась только сама глина, которую спустя какое-то (Ира точно не помнила, какое именно) время нужно было аккуратно вычерпать. По возможности процедуру необходимо было повторить несколько раз, чтобы получить на выходе хорошо подготовленный материал.

Даже так результат вряд ли мог быть идеальным. Некоторые люди замачивали глину на годы, но Ира не знала, зачем они это делали. Может быть, глина должна была не просто намокнуть, а как-то закваситься? Кто знает. Ждать несколько лет она точно не собиралась.

Честно говоря, у нее были проблемы даже с днями. Не стоило забывать, что отряд все еще двигался.

Наверное, это был тот момент, когда уже можно было начинать себя жалеть и опускать руки, однако Ирина отказывалась так легко сдаваться.

У нее было два варианта.

Она могла подождать с посудой и солью до места прибытия. Должны ведь они когда-нибудь остановиться? С большой долей вероятности там, куда они идут, есть еще одно, а то и несколько подходящих для ее целей залежей глины. Ящеры явно хорошо знакомы с этим даром земли, а значит, в курсе, где его еще можно отыскать. В крайнем случае можно будет просто накопать самой.

Ирина не знала точно, везде ли есть слой глины, но надеялась, что долго искать не придется.

Еще она могла уговорить рептилоидов притормозить. В конце концов, она слабая маленькая девушка, которой очень сложно передвигаться вперед такими темпами, практически без отдыха! День или два в таком мире вряд ли могут сыграть большую роль. Ира сильно сомневалась, что здесь следят за точным временем. Даже если ящеров кто-то где-то ждет, он вполне может подождать еще немного.

Хороший вариант, но как донести свою мысль до ящеров?

Покосившись на продолжавшего стоять истуканом Джабая (она все еще надеялась, что это его имя), Ира открыла рот, желая попросить отсрочки с путешествием, но в этот момент с поверхности донесся тревожный звук.

Вскинув голову, Ирина настороженно прислушалась. Практически в тот же момент все ее тело прошила холодная дрожь.

Ра!

Сначала она услышала треск, шорох листвы, потом рык, а затем голос Ра.

– Ра! – вскрикнула она, кинувшись прямо на стену. Она собиралась выбраться из этой ямы и защитить своего малыша.

Боже, какой идиоткой она была! Знала ведь, насколько опасно это место, и все равно оставила маленького одного! Это все ящеры! Спокойствие и защита расслабили ее, притупили бдительность. Из-за этого она совершенно позабыла, что они живут в опасном мире, где каждый шаг может стать последним!

Хватаясь за выступы, Ира упорно карабкалась наверх. Делала она это на удивление быстро. В более спокойном состоянии она вряд ли смогла бы повторить нечто подобное, но в тот момент ее волновала не содранная с пальцев кожа и не поломанные ногти, а безопасность существа, которое доверилось ей, которое считало ее своей матерью. Она сама себя таковой считала!

Выбравшись из ямы, Ира даже не подумала отдыхать. Она сразу подняла голову, выискивая малыша и угрожающую ему опасность. В тот момент Ирина не думала, что может не справиться с напавшим на Ра хищником. Главное – добраться, убедиться, что с детенышем все в порядке, а уж потом можно думать, как защитить своего малыша.

Первое, что увидела Ира, это спина рептилоида. Очень знакомая спина. Во время их путешествия она множество раз разглядывала Джабая со всех сторон, поэтому хорошо запомнила шрамы на его коже.

Честно говоря, когда она поняла, что малышу может угрожать опасность, Ира забыла обо всем. В том числе и о том, что ящер может очень легко вытащить ее, всего лишь прыгнув вверх. Это понимание заставило Ирину скрипнуть от злости зубами. Злилась она на себя. Запаниковала, забыла о такой отличной возможности избавить себя от потери времени. В такие моменты лишняя секунда может стать роковой.

Ее взгляд недолго держался на спине Джабая, практически сразу зацепился за лежащее у его ног тело.

Ира вскрикнула и бросилась вперед. Подбежав, упала на колени и занесла руки над лежащим малышом.

– Ра? – позвала она, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, а страх стальными тисками сдавливает грудь.

В ответ малыш открыл глаза и запищал, но даже не попытался встать.

Живой!

Облегченно выдохнув, Ирина принялась хаотично исследовать небольшое тело тирекса и очень быстро нашла причину его состояния. На боку виднелась рана от зубов.

Желудок Иры перевернулся от сострадания и беспокойства. Ох, в этот момент она очень хотела забрать эту рану себе. Пусть болит у нее, но не у малыша. Она вполне могла вытерпеть это, а маленькому такое ни к чему.

Прикрыв на короткий миг глаза, Ирина втянула носом воздух и силой воли заставила себя успокоиться. Сейчас уже нельзя было ничего изменить. В будущем она будет умнее, вспомнит, в каком мире они живут, и не будет такой беспечной. Правда, это не значит, что она перестанет винить себя в том, что произошло сегодня.