Шоу "Шанс"

 - Наверх, на стену!

     Кир присел, Тема вскочил ему на спину, оттуда - на стену, за которой начинался спуск с пирамиды, довольно крутой. Упав на колени, он протянул руку, чтобы втащить напарника, но тут Дино сообразили, что добыча уходит, и ломанулись, как те черепахи, только гораздо быстрее. В панике Кир запрыгнул на стену, как камышовый кот, толкнув Артема. Тот потерял равновесие, с воплем рухнул за стену, в какой-то желоб, и покатился вниз, как с водяной горки в аквапарке. С той разницей, что высота была огромной, а никакой водой внизу и не пахло.

 - Куда?! - заорал Кир и прыгнул следом.

     "Трындец" - подумал Темка, скользя вниз со скоростью, не оставляющей никакой надежды.

 ГЛАВА 15.

 Что такое "трындец" и как с ним бороться.

     Если не получилось в первый раз - парашютный спорт не для тебя. Если не получилось и во второй, значит привидение из тебя тоже хреновое. Чудо-рюкзак упрыгал вниз, но шест Кир не выпустил. Успев схватить напарника за шиворот, он коротко взмахнул шестом и глубоко всадил его в камень. Руку рвануло из плеча, но падение замедлилось. А потом и прекратилось совсем. Полузадушенный, Тема шевельнулся, прохрипел что-то маловразумительное но, судя по интонациям - явно не благодарность.

 - Дотянешься до стены? - хрипло дыша, спросил Кир.

     Тема выпростал голову, ошалело огляделся, увидел на какой высоте они висят, удерживаемые лишь металлическим когтем, совсем не казавшимся надежным... И быстро-быстро закивал.

 - Я тебя качну, - бросил Кирил, - цепляйся за стену, потом подашь мне руку.

 - Понял, - прохрипел Тема.

     Спустя полминуты они стояли возле огромного плоского ската. Впереди темнел вход в пирамиду, наполовину открытый - плиту заклинило в пазах, но щель была вполне достаточна, чтобы пролезли двое не слишком толстых ребят.

 - А вон твой мешок, - удивленно произнес Тема, показывая рукой вниз. Кир глянул без особого интереса, его начинало трясти, отходняк от падения...

 - Точно, рюкзак, - кивнул он, - зацепился.

 - Достать бы, - неуверенно предложил Тема.

 - Как ты его достанешь?

 - Ну... если я свешусь вниз, а ты дашь мне свой "коготь" и подержишь.

 - Не дури, - покачал головой Кир, - рюкзаку трындец. Тут метра три. Так что скажи ему "прощай", помаши платочком и пойдем, благословясь.

 - Куда?

 - Туда, - определился Кир.

 - Зачем?

 - За шкафом, - фыркнул он, - Ты хочешь остаться? Эта кура бройлерная, пол-елочки за килограмм, может нас найти, а?

 - А откуда ты знаешь, что там, внутри, нас не подстерегает ее братик?

 - Щель узкая, - подумав, ответил Кирилл, - не вижу способа, как он мог сюда влезть.

 - Ты всерьез полагаешь, что внутри галереи не соединяются? - поразился Тема.

 - Ну... скажем так: у меня есть некоторые основания считать эту часть сооружения относительно безопасной.

     Темка смерил историка очень внимательным взглядом от подошв ботинок до коротко стриженой макушки. И потребовал:

 - А ну, приятель, колись. Что ты обо всем этом знаешь?

 - Очень мало, - вздохнул Кирилл. - И сюда я пришел, чтобы узнать больше.

 - Разведка! - наконец, сообразил Тема, - имперская или армейская?

     Вместо ответа Кирилл обнажил предплечье, и Темка увидел знакомый до мельчайших подробностей силуэт альбатроса, нанесенный темно-красной несмываемой краской.

 - Чего раньше не признался? Я ж тоже... не совсем гражданский, подписку давал.

 - Думал - пошлешь ты меня саванной. После такого признания. Альбатросов императора никто не любит.

 - И правильно делают, - убежденно кивнул Тема. И вдруг вскинул на Кира большие, светлые глаза, - А ты его видел? Императора? Я имею в виду... ну, в караул назначали, или еще как-нибудь.

     Кирилл вдруг рассмеялся. Смех у него был хороший, мальчишеский. Он щурился на солнце, которое уже по-хозяйски обосновалось на небосклоне и ощутимо припекало незащищенные участки кожи, и от души веселился. Тема терпеливо и необидчиво ждал, понимая, как врач, что психологическая разрядка необходима. А лучше смеха - только секс или выпивка. Ни того, ни другого он приятелю предложить не мог - оставалось ждать.

 - Я ж не гвардеец, - наконец, отсмеявшись, произнес Кир, - Обычный "кузнечик". Я не только императора - даже резиденции никогда не видел. Понятия не имею, где и как выглядит, - увидев, что Тема разочарованно вздохнул, Кир решил немного поднять свой рейтинг, - зато я видел министра безопасности. Здоровый, толстый мужик. Нашу базу инспектировал, в "Морском". И награды вручал отличившимся в поиске.

 - И тебе?

 - Ну... да. - Взгляд Артема просил, нет - требовал подробностей. И Кир нехотя перечислил:

 - Два "Императорских креста", золотой и серебряный, четыре "храбрость и верность", две - за ранения, штук десять значков разных... И - "курица". Серебряная.

 - Что? - опешил Тема, глядя на Кира так, словно впервые увидел, - У тебя есть "Серебряный Альбатрос"?!! Но тогда ты должен быть в "Пурпурной книге"?

 - Меня там нет, - улыбнулся Кирилл, - мы же не армия, а политическая служба. Типа - секретная.

 - Тогда - откуда высший орден империи? Только не говори, что на день рождения подарили!

 - Это за Кагага-амас, - нехотя отозвался Кир, - шейхов гвоздили.

 - Опаньки! - Тема покрутил головой, - Это же... Вас тогда только пятнадцать человек осталось, да?

 - Семнадцать, - так же нехотя поправил Кир, - из семи тысяч. Но полуостров мы удержали. Ну что, вечер воспоминаний окончен, можем идти?

     Внутри было прохладно. Потерев ребра, едва не треснувшие от просачивания в узкую щель, Тема подумал, что в последнее время только и делает, что то- ли протискивается куда-то, толи падает... Если так пойдет и дальше, скоро он выроет передними лапами симпатичную нору и поселится там.

     Кир действовал довольно уверенно. Похоже, он и в самом деле что-то знал. Или же ловко притворялся. Покрутив головой, он, по каким-то одному ему ведомым знакам определил направление, и решительно свернул вправо от входа, вглубь пирамиды.

 - Ловушки? - напомнил Тема, едва поспевая за приятелем, который, похоже, здорово спешил.

 - Тут их быть не должно, - бросил он, не сбавляя темпа.

     Темка решил на время заткнуться и поберечь дыхание. Все равно Киру от попутчика никуда не деться, так что со временем все выясниться само. Или их съедят Дино, и тогда вопрос: "что тут, черт возьми, происходит?" потеряет актуальность. Спеша за Киром, и, слегка подволакивая ногу, Тема подумал, что еще немного - и его вполне устроит любой вариант. Срок действия стимулятора ограничен, и Артему даже думать не хотелось о той гамме ощущений, которая на него навалиться после... Впрочем, Кир что-то говорил о том, что есть еще.

     Внезапно Тема увидел кое-что, чего раньше не замечал, занятый своими мыслями.

 - Кир, - позвал он, - гляди! Чтоб мне пропасть! Это же следы от... Я, конечно, могу и ошибаться, я не инженер.

 - Ты не ошибаешься, - не оборачиваясь, бросил Кирилл, - это действительно старый крепеж от силовых кабелей. А вот тут - "кузнечик" эффектно затормозил и едва успел поймать Темку, который, набрав хороший темп и не глядя под ноги, едва не влетел в большую квадратную дыру в полу, - лифтовая шахта.

 - А... где лифт? - растерялся Тема, подходя к краю и заглядывая в темноту.

 - А нету, - развел руками приятель, - Это же не дом отдыха, тут с удобствами туго, платформа изначально не предусмотрена. Придется ножками.

 - Как - ножками? Я же не муха, я по вертикальным стенкам лазить не умею.

 - Так нам вниз, а не вверх. Гравитацию еще никто не отменял.

 - Самоубийца, - Темка невольно отпрянул от края, глядя на Кирилла круглыми глазами.