Колыбель

— Плохо, почему-то я уверен, что среди сбежавших окажется лидер Адептов смерти. Похоже, этот выброс готовился именно на крайний случай, Дэвил невероятно скользкий тип и подстраховался. Можно отследить, куда он прыгнул?

— Да, но для этого нужно оказаться в непосредственной близости от точки перехода как можно быстрее, чем больше пройдёт времени, тем больше будет погрешность.

— Отлично, скажи своим, чтобы держали щиты, начинаю применять тяжёлую артиллерию, некогда с ними возиться, — приказал я Гладу и, усилив свой голос, спокойно произнёс, — У вас есть минута, чтобы сложить оружие и сдаться, в противном случае вы будете уничтожены, время пошло.

Как я и ожидал, из поместья никто не вышел, что же, это их выбор. Источник вспыхнул разными цветами, и с небес обрушился метеоритный дождь. Десятки раскалённых булыжников ударили в заметно ослабленный, третий контур магической защиты здания, взорвавшись тысячами пламенных осколков в момент соприкосновения. Уже после четвёртого попадания защита лопнула, словно мыльный пузырь, и метеоры начали пробивать толстую каменную кладку и взрываться внутри, безжалостно истребляя всё живое. Создать нечто подобное не удавалось ещё никому. Объединить боевую магию может только мультистихийник. Комбинация различных стихий оказалась чрезвычайно эффективна. Разные виды магической энергии синергично дополняли друг друга и причиняли огромный урон. Щиты врагов не были рассчитаны на подобное, ведь до этого момента никто не подозревал, что боевую магию можно комбинировать. Соклановцам даже пришлось отступить на несколько десятков метров, чтобы разлетающиеся повсюду горящие осколки не сильно перегрузили и так изрядно просевшие щиты.

Когда обстрел завершился, имение Адептов смерти превратилось в подобие швейцарского сыра. Внутри разгорались многочисленные пожары, слышались крики раненых, но засевших врагов всё ещё было много.

— Приступить к зачистке, всех, кто окажет сопротивление, уничтожать без пощады, остальных вязать, позже их будет ждать трибунал. Скорее всего, переживших мой удар будет много, магия сделала людей крайне живучими.

Я рванул внутрь в числе первых и с ходу снёс голову целившемуся в меня стражнику. По его ауре я сразу понял, что это зомби. Я осмотрел разгромленный зал и не увидел ни одного нормального человека. Все слуги Адептов смерти оказались живыми мертвецами, выполняющими волю своих хозяев, и в душе разгорелся пожар. Сколько же народу извели эти особи? Называть их людьми я больше не могу.

Чтобы уничтожить всех зомби и оставшихся в живых магов смерти, ушло не меньше часа. Под домом оказалась обширная сеть подземелий, буквально кишащая живыми мертвецами. И приходилось в буквальном смысле шагать по трупам. По мере продвижения мои ярость и ненависть к Адептам смерти усиливались всё больше. В подвалах обнаружилось огромное количество клеток, в которых сидели измождённые люди, и множество пыточных комнат. Я задавался вопросом, как эти твари всё ещё остаются магами, и не находил ответа, хотя после фокусов Аваддона, я уже ни в чём не был уверен. В системе есть какой-то баг, и Адепты смерти его нашли.

Как я и ожидал, Дэвила взять не удалось. Именно для его побега и был организован выброс, который дестабилизировал антипортальный контур соклановцев. За время работы портала из устроенной нами западни удалось скрыться четырём лидерам Адептов смерти. Его даже не смутил тот факт, что многие его родственники не успели последовать за главой этого гнилого семейства. Как выяснилось из допросов, сбежали сам Дэвил, его жена, старший сын Даркан и младшая дочь Морула. По словам пленников, именно они были самыми жестокими из всех.

Я постарался ухватить пространственный след портала и определить, куда сбежал враг, но времени прошло уже слишком много. Даже с моими способностями я смог определить лишь примерную область. Активировав виртуальную карту, к которой у меня открылся доступ после перехода на 1 уровень личного совершенствования, я чертыхнулся. По всем признакам Дэвил ушёл на территорию бывшей Италии, где располагается замок Сивурского. Преследовать его прямо сейчас бесполезно, поэтому продолжили действовать согласно первоначальному плану.

После наглядной демонстрации наших возможностей люди, засевшие в академии, мгновенно сдались. Они явно не горели желанием повторить судьбу родственников Дэвила, вот только что теперь с ними делать? Казнить? Сомнительное, хоть и напрашивающееся решение. Отпустить? Тоже не вариант, нужно уменьшать количество врагов, а не увеличивать. Остаётся лишь один вариант — негатор магии на шею и на исправительные работы. Ладно, это можно решить потом, вынесу предложение на совет, пусть решает большинство.

Весь остаток ночи и следующие два дня союзники активно вычищали столицу и другие крупные имперские города. По Москве был объявлен комендантский час, и мирным жителям запрещалось выходить на улицу. Так как появилась масса новой информации, пришлось в срочном темпе корректировать послание населению империи. Ситуацию усугублял тот факт, что пришлось менять настройки портальной установки в Атланте. Для этого мне требовалось собственноручно переделать все маячки. Но времени катастрофически не хватало. Переворот прошел гладко не везде. В провинциальных городах стража оказалась куда более подготовленной и оказала жёсткое сопротивление. Союзники понесли тяжёлые потери, не обошлось и без погибших в рядах соклановцев. Несмотря на то что Астори имели доступ практически ко всем ключевым точкам городской инфраструктуры, приходилось сражаться за каждый метр.

В итоге к вечеру второго дня основной расклад был уже понятен. Мы смогли взять под контроль огромный кусок империи. Но южные территории Европы остались во власти демона. Если вспомнить карту прошлой эпохи, то это — Португалия, Испания, Франция и Италия. В этом регионе влияние герцога Сивурского было слишком высоко. Он раздавал эти земли своим наиболее преданным соратникам, и в городах были большие гарнизоны, к которым на помощь быстро подошли регулярные армейские войска от близко расположенных военных частей. Там соклановцы и союзники понесли наибольшие потери и были уничтожены практически полностью.

Изначально я хотел сразу штурмовать замок Сивурских, но как только мы со Смоуком телепортировались в его окрестности, то понял всю бесперспективность такого шага. Вся прилегающая территория была забита людьми, а если точнее, то зомби. Демон мобилизовал все свои силы, опасаясь немедленного нападения, и пригнал в усиление несколько боевых частей. Атаковать такое укрепление малым отрядом, да ещё и без подготовки, — чистое самоубийство. Поэтому решили отложить штурм до лучших времён. Сам факт, что мы захватили власть в основных городах империи, ещё ничего не значит, её ещё нужно удержать.

Всё это время Лексар провёл в Атланте, где отвечал на вопросы совета магистров. Нам требовалось знать, сколько в его словах было правды, и лучше всех с этим заданием справятся маги жизни. Шайни имеет колоссальный опыт и способна распознать ложь с вероятностью в 99 %. А если к этому процессу подключаюсь я и начинаю отслеживать ауру, то шанс повышается до 100 %.

К моему огромному сожалению, информационное поле галактики никак не помогло нам в этом вопросе. Я рассчитывал, что после подключения соклановцев, карма которых значительно превышает мою, они получат доступ ко всем знаниям людей, но этого не случилось. В их распоряжении были всё тот же придуманный мной интерфейс и краткое описание предметов. Как я люблю говорить: халявы не будет, сами, всё сами.

По моим внутренним ощущениям, рассказ Лексара не вызвал отторжения, да и карма человека красноречивее любых слов. В том случае, если бы Александр Владимирович сделал то, в чём мы его обвиняли всё это время, вряд ли бы его карма была в плюсе. Шайни лишь подтвердила мои мысли. Она не нашла в его более подробном рассказе лжи, и Альга записала новое обращение к жителям империи. Честно сказать, я даже был рад такому исходу. Наша задача существенно упростилась, ведь император действительно пользовался уважением среди обычных людей. Он многое сделал для благополучия мирных граждан, и они платили ему тем же. По сути, нам даже не придётся ничего менять. Александр Владимирович отлично справляется со своими обязанностями, пусть так и остаётся, у меня возникла отличная идея, как организовать новую систему власти в империи, но озвучивать её прямо сейчас некогда, идею нужно доработать.