Колыбель

Открыв глаза, сразу почувствовал, что голова прояснилась. Калейдоскоп чужих воспоминаний и мыслей исчез, и я с огромным удовольствием уснул. Всё равно пока источник не заполнится, я не отправлюсь к Алисе, а так моя утомлённая голова хоть немного отдохнёт.

Расширенный совет империи Земли шёл вот уже несколько часов. Информация, которую добыла Алиса, оказалась поистине бесценной. Девушка пошла характером в отца и позволяла себе слабость только в тот момент, когда Миранэ засыпала, а её единственное окно во внешний мир закрывалось. Благодаря стойкости своего характера, она не пропустила ни единого слова из разговора Миранэ и демона и за несколько сеансов пересказала их мне.

Иномирная сволочь рассказала демону всё и заключила договор о сотрудничестве. Теперь Аваддон знает обо всех наших возможностях, за исключением ментальной магии, конечно. Оказавшись в теле Алисы, Миранэ получила возможность пользоваться всеми её способностями, включая доступ к информационному полю, но, к моему облегчению, доступ к нему остался всё таким же урезанным. Если бы она вернула себе, так сказать, полную версию, то на любом осмысленном планировании можно было бы ставить крест. Так как эта информация тут же становилась бы доступной врагу.

В общем, Миранэ узнала, с кем на самом деле имеет дело, ведь краткая справка о предмете или человеке ей доступна. Но тот факт, что душу Сивурского захватила иномирная сущность, о существовании которой не знала даже цивилизация лэндов, её нисколько не смутила. Как можно быть столь беспечной, соглашаясь на сотрудничество неизвестно с кем, я не понимаю. Демон особо не распространялся о своём мире, хотя Миранэ не раз, вскользь, пыталась выведать хоть какие-то подробности.

Но постепенно информация о мире демонов накапливалась. Миранэ узнала, что их материнский мир называется Ферн. Он разделён на несколько великих доминионов, главой самого крупного из которых и является Аваддон. Все правители доминионов подчиняются архидемону, владыке, в руках, ну или лапах, которого сосредоточена вся полнота власти. Лазейку к нам они нашли недавно, и Аваддон является первым, кому удалось проникнуть в наш мир. Причём, насколько поняла Алиса, в нашем мире появилась лишь частичка его души, которой обязательно нужен носитель из местных. На вопрос о своих целях демон ответил уклончиво. Сообщив лишь, что для него это некое подобие виртуальной игры, где все люди выступают в роли нпс. Нахватался же наших терминов в прошлой эпохе, скотина рогатая. Но тем не менее он без особых сожалений и раздумий сеет повсюду смерть и хаос, потому что не воспринимает действительность всерьёз. Ему просто скучно, поэтому он играет жизнями разумных как ему вздумается.

Насколько верить его рассказу, судить не могу. Но одно можно сказать с уверенностью: добровольно покинуть своего носителя он не может. Демон вернётся в своё тело только после смерти человека. Но Аваддон явно что-то недоговаривает. Ведь чего проще: приказать носителю убить себя и отправиться домой. У демона явно есть какая-то цель, и мне необходимо её выяснить. Без понимания мотивации врага победить его будет крайне трудно.

Другим очень неприятным моментом стал тот факт, что демон, с подачи Миранэ, выслал своих подчинённых на поиски представителей Старших с неизменённой памятью. Небольшие поисковые пятёрки магов были отправлены на другие континенты, и кого они там найдут, было неизвестно. Их основная задача — это создание портальной установки на других материках и заключение союза против империи людей. Уверен, что хорошо подготовленные представители Старших уже захватили власть в тех местах, где их высадил центр, и ухватятся за возможность раздавить сильного конкурента всеми руками и лапами. А демону плевать на концепцию эволюционных эпох.

В общем, если мы не поторопимся, то в скором времени империи Земли придётся столкнуться с мощью объединённой армии под предводительством демона и Старших, и уверенности в том, что мы выстоим, даже с учётом всей магической мощи людей, у меня нет.

Но атаковать замок Сивурского прямо сейчас невозможно. По данным разведки, в окрестностях замка скопилась огромная толпа зомби, насчитывающая уже около миллиона мёртвых душ. С ходу уничтожить такую армию невозможно, а для тотального переоснащения армии и переброски основных сил с восточного направления на запад требуется много времени. Порталы в этом вопросе не помогут, слишком много потребуется энергии.

— Когда армейские подразделения будут готовы к началу передислокации, генерал Васильев? — задал я вопрос подтянутому мужчине в военной форме.

— Процесс уже запущен, верховный главнокомандующий, — отчеканил он, — по предварительным расчётам, потребуется ещё как минимум неделя, чтобы перевести части в походный режим.

— Сколько времени армия будет добираться до линии соприкосновения с врагом?

— Не менее четырёх месяцев.

Я поморщился. Слишком долго, но, к сожалению, ускорить этот процесс невозможно.

— Уже подсчитали точное количество бойцов?

— На данный момент армия насчитывает десять миллионов солдат, но часть войск нужно оставить на границе. Пока не договоримся с северными орками, оставлять города без защиты слишком опасно.

Да, это разумно, но насколько я успел выяснить, каждый человек должен был проходить обязательную военную подготовку, и это стоит использовать.

— Объявить всеобщий сбор ополчения, присоединять колонны резервистов по ходу движения армии. Денег на жалование не жалеть. В качестве мотивации распространить иллюзию армии зомби, заснятую разведчиками. В том случае, если мы не выстоим, эта нежить придёт в наши города, к нашим жёнам и детям. Принуждать никого не собираюсь, пусть люди делают свой выбор сами. То же самое касается и уважаемых эльфов и орков, — я посмотрел на делегации от новых субъектов империи, — это общая беда, и если мы хотим выжить, придётся перебороть взаимную неприязнь и объединить усилия.

Трандиваэль и Гиззар молча кивнули, понимая серьёзность моих слов. После просмотра иллюзии, записанной Смоуком, никто не остался равнодушным. Я в очередной раз прокрутил в памяти увиденное, и меня внутренне передёрнуло. Лицезреть, как сотни тысяч людей со следами разложения на теле неподвижно стоят на месте и мертвыми глазами обозревают окрестности, было страшно, ведь все понимают, что совсем недавно многие из них были ещё живы.

— Люди не станут уклоняться от своего долга, — как будто почувствовав моё настроение, сказал Лексар.

— Очень на это надеюсь, — не до конца разделяя его веру в людей, ответил я. Когда разговор заходит о собственной шкуре, люди могут плюнуть на все клятвы и обещания, лишь бы оказаться как можно дальше от опасности. — Нужно продумать логистику и обеспечить армию всем необходимым, начиная от одежды и продовольствия, заканчивая артефактами и вооружением.

— Все предприятия, хоть косвенно связанные с военной отраслью, уже начали работать в три смены, запасов продовольствия хватает, — ответил Лексар.

— Очень хорошо, продолжаем делать свою работу, господа, уважаемых магов попрошу остаться.

Представители совета быстро покинули зал. Работы у всех много, и никто не желал тратить время попусту. Это обстоятельство не могло не радовать. Если так же будут себя вести и обычные жители, то у нас будет шанс отстоять Землю.

— У меня возник один очень важный вопрос, — обратился я к оставшимся магам, среди которых было много соклановцев, — что помешает вражеским некромантам подчинять тела наших павших воинов?

Ответом мне была тишина. Похоже, до этого момента никто не думал об этом. Люди привыкли, что являются магическими монополистами, но теперь правила войны изменились. Прежняя тактика действий не подходит. Нужно готовиться, что против нас будут применяться заклинания, и искать способы противодействия.

— Мессир Савич, соберите рабочую группу и отправляйтесь в Атланту, — отдал я приказ, когда не получил ответа на свой вопрос. — Задача — в кратчайшие сроки разработать способ противодействия магии смерти. В противном случае любая атака будет бессмысленной. В вашем распоряжении будут лучшие умы Атлантиды.