Тёмные лисы

— Ну что тварь, пришёл твой последний час, — сказала Алиса. — Ты как предпочитаешь умереть — легко и без боли, или адские мучения и очень долгая смерть?

— Осилишь? — презрительно спросила Пелагея. — Я была опытной ведьмой, ещё когда твоя бабка ублажала немецких оккупантов.

Алиса ничего не ответила. В её руках возник непонятно откуда взявшийся хлыст. Она махнула им и раздался гулкий шлепок, но Пелагея так и не вздрогнула, хотя по её лицу потекла кровь.

— И это всё? — фыркнула Голицына. — Физические пытки, как это примитив…

— Нет. Это тебе за наглость. А теперь смотри мне в глаза.

— Запросто, — ухмыльнулась Пелагея и встав уставилась в зелёные глаза Алисы.

Илья Изотов было дёрнулся, но Алиса Рейнгард просто выставила руку в останавливающем жесте, а потом той же рукой коснулась висевшего за её спиной клеймора. Другая рука коснулась рубина Сен-Жермена на шее. Записывающему видео Дэну было сложно удержаться оттого, чтобы не бросить всё и сбежать прямо сейчас.

Глаза Алисы вспыхнули ярко-зелёным светом. Лицо побледнело и исказилось в страшной гримасе. Вперёд выдвинулась нижняя челюсть, а молодая ведьмочка продолжала смотреть в глазе Верховной ведьмы.

Голова у Дэна начала болеть как-то резко и внезапно. Короткая вспышка острой боли — он чуть не выронил из рук камеру. Бросил взгляд на Изотова. Его окружало серебристое сияние. Бросил щит — мелькнуло в голове у Безматерных. Значит, и правда здесь гуляют мощные магические силы, раз даже у меня разболелась голова, — подумал Стрекозёл, — а опытный маг закрылся щитами.

Зелёным глазищам Алисы противостояли спокойные серые глаза Пелагеи, от которых исходило похожее сияние. Казалось, они пытаются сдвинуть друг друга одним лишь взглядом. Лица ведьм были напряжены, на лбу выступил пот. И вот, наконец, Пелагея дрогнула, чуть отодвинулась, начала отступать, не отрывая взгляда от Алисы, а потом упала на колени.

— Приказывай, госпожа, — произнесла Пелагея.

— Надо же, — жарко зашептал Изотов. — Она её сломала, в ментальном поединке. Пусть и при помощи мощных артефактов, но тем не менее это уровень.

Алиса бросила недовольный взгляд на Изотова и тот замолчал.

— Давай рассказывай, кто такой Темпус Доминус, и как ты, шалава старая, дошла до жизни такой.

Покаяние старой ведьмы длился час. Она подробно расписала, как её девочки, которых она отправила работать по крупным олигархам и поднявшимся бандитам, стали приносить ей известия про некую организацию «Скорпион», состоящую из псиоников, чья цель, если не поработить человечество, то его возглавить. В средствах они не стеснялись, создавали и возглавляли банды и Голицына решила, что ей наконец-то повезло, она нашла союзника, который помог бы ведьмам, если не избавиться от магов, то подчинить их себе. Или не магов, а просто всех ведьм мира. Пелагея Голицына встретилась с Савостьяновым и заключила союз, попутно подсунув ему в постель Кристину Соколовскую. Присматривать за олигархом и выйти, наконец, на его хозяев. Конечно, в планы, входило подсунуть ему ещё и Алису, олигарх знал толк в извращениях, и оценил бы обслуживающих его ведьмочек-лесбияночек, но не срослось. Впрочем, и так вышло неплохо. До отправки Соколовской на помощь Темпусу Доминусу, по крайней мере.

Поначалу Голицыной везло. Восточная Конгрегация Ведьм, изрядно потрёпанная в ведьмовских войнах 70–80-х годов, восстановила свои позиции и начала расширяться, но тут Кристина, которую Савостьянов решил опробовать в деле, умудрилась проиграть противостояние своей бывшей любовнице и Конфедерация Чародеев, которую давно не устраивали неподконтрольные ведьмы, на её территории использовала это как повод, чтобы развязать войну. Маги оказались готовы к столкновению, видать, давно готовились. Большая часть Совета Конгрегации была или захвачена, или убита. Рядовых ведьм тоже локализовали достаточно быстро и хоть сбежать от магов удалось значительному числу ведьм, многие ведьмы приняли власть Восточной Конфедерации Чародеев.

Самой Пелагее Голицыной с трудом удалось скрыться. Она нашла Золотилова, с которым она контактировала, работая с Савостьяновым, и тот ей предложил укрыться в Тихоокеанске, под крылом Темпус Доминуса, могущественного псионика, который набирал силу и был готов противостоять не только магам, властителям людей, но и лидерам «Скорпиона».

— В «Скорпионе» не знают кто такие маги, они не представляют себе их силу, — вдруг сказала Голицына, слегка охрипшим голосом. — Ты спрашиваешь, кто такой Темпус Доминус. Не знаю. Он не открывал мне своё лицо и видела я его один раз и мельком. Но даже так смогла понять, что он не псионик. Он маг. И довольно сильный.

Опешили все. И Алиса Рейнгард и Илья Изотов и даже Денис Безматерных, на время перестал соответствовать своей фамилии.

— Повтори, — попросила Алиса.

— Маг. Чародей. Как ни назови… Уж псионика от мага я как-то отличить смогу.

— Понятно, — протянула Алиса. — Спасибо за сведенья, сестра.

Она покачнулась и прислонилась к стене, чтобы не упасть.

— Вот что, сестра, — пробормотала она, заплетающимся языком. — Ты сейчас пойдёшь с Ильёй Григорьевичем Изотовым и будешь слушаться его как меня. Поможешь ему выявить мятежных ведьм, а потом… потом предстанешь перед судом Чародеев и примешь приговор.

— Слушаюсь, госпожа, — ровным голосом ответила Голицына.

Однако самого Изотова больше всего интересовала сейчас Алиса Рейнгард.

— Алиса, с тобой всё в порядке? — спросил он.

— Да, — ответила рыжая ведьмочка. — Мне просто надо поспать. Немного.

Денис протянул руки к артефактам, но Алиса отстранила их так же твёрдо, как и раньше.

— Помогите мне дойти до постели, — сказала она, ничего не видя перед собой.

Изотов и Стрекозёл подхватили её и повели наверх, в её спальню. Пелагея последовала за ними. На лестнице ведущей на второй этаж они встретили вернувшегося некроманта.

— Что с ней? — спросил тот встревожено, указывая на Алису.

— Порядок, — кивнул Изотов. — Перенапряглась и сильно… Представляешь, выиграла ментальный поединок у Верховной ведьмы, сломала её и подчинила своей воле.

— Мощно, — оценил Антуан. — Только не думай, что рыжая просто устала. Она сейчас «на границе».

— Какой?

— Жизнь и смерть. Переход.

Он подошёл к ведьме и провёл рукой по её волосам.

— И самое интересное, что только от неё зависит, выживет она или нет.

— От её силы воли, духовной мощи и бойцовского характера? — уточнил Илья Григорьевич.

— Нет, нет и нет. Только от её желания.

Илья Изотов остановился и внимательно посмотрел на Антуана Белецкого.

— Вас, некромантов, сложно понять, — сделал вывод он.

— Ничего сложного, — отмахнулся Антуан. — Было бы желание нас слушать…

Они уложили спать Алису, которая не выпускала из рук меча и рубина и пошли вниз, в курилку. Пелагея, всё такой же, собачонкой на поводке, следовала за ними молча. Закурив, Изотов заговорил с некромантом.

— Допрос ведьмы, дал нам значительное преимущество как по Конгрегации, так и по «Скорпиона».

— Рад за вас, — пожал плечами Антуан.

Некромант не упускал случая пояснить магам, что их разборки и проблемы, конкретно его не касаются. Лично он занимается только уральским криминалитетом, некромантскими обязанностями и чуть-чуть помогает Алисе. Подписать его на участие в общемагических делах мог только Архимаг и то не всегда.

— Нам понадобится твоя помощь…

— В рамках разумного. И разговаривать я буду только с Архимагом.

Изотов понимающе кивнул, но не преминул вставить шпильку:

— Пожалел бы старого человека…

— Он меня не жалел и я не буду, — решительно ответил Антуан.

Глава 15. По ту сторону сна

С трудом передвигая ноги, Алиса шла по бесконечному коридору. Или туннелю. Она не знала, как точно назвать то место, в котором оказалась. Если это коридор, то где двери? Только окна. Странные такие окна. За каждым из них разное время и эпоха. Вот Древний Рим, форум, люди в тогах. Или вот, например, что-то восточное. Золото, богатство и роскошь и тотальная нищета совсем рядом. Жутко выглядит. А это что? Вождь какого-то дикого племени осадил город, по виду опять же римский и что-то требует от его жителей. А это Средневековье. Кажется, Франция. Горящие замки и повешенные сеньоры. Идём дальше. Опять Средние века. Осада крепости. И снова тот же период. Бедные, узкие улочки. Или вот битва. Что это? Тридцатилетняя война? Историю Алиса, конечно, любила, но вот не настолько, чтобы разобраться так подробно. О! Это Новое время и Новый Свет. Корабль, люди… Теперь ещё и пираты. А это точно Великая Французская Революция. Идём дальше. Война за независимость Великой Колумбии под руководством Симона Боливара. Снова Европа. Но тут совсем мало. Кажется, кого-то казнят. Снова Западное полушарие. Гражданская война. Расстрел.