Криптоматерия

Фигура в мантии взвизгнула и рухнула на тротуар. Четвёрка фриков двинулась в наступление. Тайлер прицелился в главаря и исполнил угрозу. Однако через секунду на кисть обрушился страшный удар битой. Парализатор выпал, а Тайлер зарычал от боли и ярости. Ещё один удар — от девушки — пришёлся под левое колено, подкосив ноги. Здоровым кулаком Тайлер попал в челюсть девушке и отпрыгнул назад. Один из парней склонился над ней, пытаясь привести в чувство. Оставшийся противник снова замахнулся, целясь в голову, но Тайлеру удалось пригнуться — бита опустилась на спину в сантиметрах от позвоночника. Посильнее оттолкнувшись, Тайлер по-борцовски бросился в ноги нападавшему и завалил того на землю.

Закоулок сотряс оглушительный звук выстрела. Помогавший девушке парень отлетел на шаг и распластался с раскинутыми в стороны руками. Ещё выстрел — и приподнявшаяся на локтях девушка лишилась лица. Вместо него образовалась бесформенная масса. Тайлер отполз от оцепеневшего противника. Тот не успел даже крикнуть — третий выстрел пришёлся ему в туловище, разворотив грудную клетку. Наконец, Тайлер обернулся. В его направлении шагали два Карателя в серых костюмах с взведёнными магнумами. Где-то раздались отдалённые крики, хлопнула дверь.

— Коллапсар Тайлер, вам следует поехать в больницу, — сказал один из Карателей и протянул руку.

Его напарник тем временем обошёл лежавшие тела, выстрелил в ещё живого главаря и пятого фрика, облачившегося в мантию куратора. Улица напоминала фермерскую скотобойню. Голова Тайлера закружилась.

Очнулся он под слепящим свечением потолочной пластины в операционной. Над ним склонилось лицо, скрытое белой медицинской маской. В правом боку жгло.

— Очнулся, красавчик, — донёсся приятный женский голос. — Доктор Томпсон, коллапсар пришёл в себя.

В поле зрения появилось второе лицо, тоже в маске.

— Замечательно, — сказал мужской голос. — Как себя чувствуете?

Тайлер сконцентрировался на ощущениях.

— Бывало и лучше, — прохрипел он.

— Ещё бы, — усмехнулся доктор. — Вас пырнули ножом, и вы потеряли немало крови. Органы, благо, не задеты, и я заштопал рану вовремя. Так же у вас сильный ушиб правой кисти, остальные травмы несущественны.

Да, кисть онемела и приглушённо ныла. Похоже, её обработали анестетиком.

— Я ваш должник, док. — Тайлер попытался улыбнуться.

— Бросьте, — отмахнулся доктор Томпсон. — Знаете, сколько бы должников у меня появилось за последние трое суток? Около сотни.

И это лишь начало, подумал Тайлер. Возможно, оказаться в лазарете — не худший сценарий. Даже в идиотской больничной пижаме. Зато натуральной.

— Вас отвезут в обычную палату, — продолжил доктор. — Больничный вам гарантирован минимум на неделю, так что не переживайте.

Тайлер ещё раз поблагодарил доктора Томпсона, и дождался, пока одна из медсестёр взяла управление его каталкой.

— На вас действительно напала целая банда сектантов? — спросила медсестра, едва они покинули операционную.

— Всего четверо, — ответил Тайлер, стараясь разглядеть собеседницу. Но белый халат и маска превращали её в нависающий где-то за границей зрения силуэт. — А нет, пятеро. Один напал со спины.

— Вы местный герой, — хихикнула девушка.

— С чего бы?

— Неизменённый коллапсар — большая редкость. А тех, которых привозили сюда, не удавалось спасти.

Пушечное мясо заканчивалось. Камбасиса прикончили в первый же день, и Тайлер остался единственным гниющим в своей Обители. Оставался.

— Теперь-то я не коллапсар, а всего лишь пациент с порезанным боком, — заметил он. — Куда, кстати, подевалась мой рабочий набор?

— Его забрали Каратели, которые привезли вас сюда. Не переживайте, ещё никто не пытался напасть на больницу.

— Но к вам же поступают и перебежчики Монументалистов?

— Большинство из них не перебежчики. Люди просто боятся за свою жизнь. Откровенных девиантов в разы меньше, но итог один — всех усыпляют на месте. Быстрая и безболезненная смерть.

— Усыпляют? — изумился Тайлер.

Он заметил, как медсестра пожала плечами.

— Распоряжение Карателей. Кстати, они круглосуточно дежурят на всех этажах. На всякий случай.

Тайлер разочарованно покачал головой. Косить всех под одну гребёнку без разбора — не самый гуманный метод контроля ситуации. Но он лично видел, на что способны, казалось бы, добропорядочные граждане. И всё же…

Тайлера привезли в одноместную палату.

— Ага, — усмехнулся он. — Вот какие почести местным героям — отдельная палата.

— Два часа назад отсюда выписали пациента. Вы удачно оказались в больнице.

— Выписали домой?

— Увы. В мавзолей.

— Замечательно.

Медсестра подкатила каталку к свободной стене и подвинула тумбочку, на которой стояла кружка и графин с водой.

— Отдыхайте. — Девушка провела рукой по его плечу, едва касаясь. — Скоро я принесу обед.

— Как вас зовут? — спросил Тайлер.

— Фелиция.

— Могу я увидеть ваше лицо?

Медсестра слегка наклонила голову набок, словно раздумывая, и ответила:

— Конечно. На вечернем обходе.

И оставила Тайлера в одиночестве.

Док задержался в больнице, спасая с того света очередного пациента. Он раздумывал, стоит ли идти на ночь домой или остаться в комнате для персонала. Сандра так и не появилась дома, что говорило об одном из двух: либо она стала жертвой Восстания, либо поселилась на объекте, который охраняет. Печально. Док так рассчитывал испытать новую пищевую добавку на Карателе, а не на обычном изменённом. Придётся пересмотреть планы.

Томпсон сложил халат в пакет для отходов и отнёс в утилизационный контейнер. Он не боялся расхаживать по улицам Граббиса без опознавательных знаков. В крайнем случае, он покажет татуировку. А вот со стихийными мародёрами и девиантами сложнее. В последние сутки участились случаи неконтролируемых погромов и нападений. В городе зарождалась третья сила, о которой неоднократно предупреждал Философ на стадии планирования Восстания.

— Главное — не позволить обитателям Свалки вырваться на свободу, — убеждал он приближённых вассалов на собрании верхушки. — А ещё строго контролировать распространение БК. Многодневные дозы не позволят контролировать новых членов.

Старик оказался прав, несмотря на снисходительные шуточки Холса. Бригадир уверовал в свои способности подчинить любую силу. Не сдюжил. За прошлые сутки Док спас не один десяток новообращённых Монументалистов. Тех, которые действовали строго по инструкции и не стремились разрушать ради разрушения. Как выяснилось, он проделал мартышкин труд. В больницу нежданно нагрянули Каратели с новёхонькими стэнами и стали проверять каждого пациента. Есть примеси БК — мгновенное усыпление или выстрел в лицо. Выбор за персоналом больницы. Док поспешно вернулся к роли анестезиолога. Собственноручно отправил к праотцам двадцать шесть единомышленников! Криптоматоны с магнумами пошли ещё дальше и подвергли проверке весь персонал больницы. Для профилактики, как они выразились. В тот миг Док благословил Покров, что не принимал трэш с самого начала Восстания и добросовестно выполнял свои обязанности. А вот его вассалам — двум медсёстрам и одному санитару — повезло меньше. Их бы вычислили и подвергли допросу, если бы не капсулы с ядом. Покойтесь с миром, друзья.

В больнице у Томпсона осталась лишь Фелиция — поселенка с фермы Холса, оказавшаяся в числе добровольно призванных медсестёр. Сами доктора отобрали два десятка нелицензированных помощниц, от которых требовались лишь базовые знания в области медицины, и наделили их временным протекторатом собственных Лицензий. Схема, прописанная в ЭК на случай чрезвычайных происшествий. Фелиция, как и Док, не принимала БК в последние трое суток, что позволило ей избежать жала Карателей. Умная девочка.

— Доктор Томпсон, — прошептала она ему накануне вечером, — в больнице становится слишком опасно. Вы уверены, что нам стоит здесь оставаться?