Набирая силу

На улице было раннее утро, солнце ещё не показалось из-за горизонта, а только наметило свой выход кроваво-оранжевой пеленой на треть неба. По двору метались воины, они искали укрытия от смерти, сыпавшейся сверху. Нескончаемым потоком на головы зазевавшихся верити сыпались зёленоватые снаряды, отдалённо похожие на яйца. Как только они достигали камней двора, то с хлопками раскалывались, выпуская наружу зеленоватую жижу.

Я заметил как воин верити, бегущий в сторону первой стены, поскользнулся и рухнул в липкую лужу. По двору разнёсся, раздирающий голову, крик. Слизь словно живая начала заволакивать воина небольшими жгутиками, не давая тому встать. Она проникала в рот, в уши, в нос. В тех местах, где зелёная мерзость касалась незащищённой плоти — валил зелёный дым, а кожа покрывалась чёрными, гниющими струпьями. Я прыгнул в интерфейс и понял, что здоровье верити стремительно уменьшается. Через пару секунд, воин погиб.

В небе творилось что-то страшное. Я ещё никогда не видел такого количества летающей живности, они напоминали рой саранчи витающий среди облаков. Сотни драконов с имперскими знаками различия сцепились с зелёными собратьями верити. С каждой стороны подлетали всё новые и новые.

Группа пегасов летела намного выше, именно они сбрасывали смертоносные снаряды. Верити верхом на драконах пытались добраться до них, но те летели слишком высоко. Потребуется немало времени, прежде чем защитники доберутся до крылатых бомбардировщиков.

Тем временем количество снарядов, падающих на крепость, не уменьшалось, и куда только подевался хвалёный магический купол, накрывающий крепость, или он работает только против вражеской магии, пропуская сквозь себя всё остальное? Частично эту версию подтверждало и то, что я князь, спокойно переместил меня и Ласку на стену во время нападения на лагерь имперцев. И при этом меня не распылило на атомы.

Лужи зелёной, резко пахнущей жижи, сливались воедино, образовывая целое озеро посреди каменного мешка двора. На секунду мне показалось, что слизь не стоит на месте, а медленно передвигается, стремясь добраться, до первой, основной, стены. Понаблюдав ещё пару секунд, я понял, что прав.

Чуть в стороне я увидел как Ласка, стоя в окружении десятка воинов, планомерно выжигает эту мерзость голубым огнём, который рождался на кончиках её пальцев и с рёвом уносился вперёд на десятки метров. Шаг за шагом она продвигалась вперёд. Её лицо казалось отрешённым, будто она находится где-то далеко. Глаза сияли нестерпимым синим светом, словно два плазменных резака.

По бокам от неё сгрудились маги. Их было около полусотни, и они тоже вносили свою лепту в уничтожение лужи, закидывая ее, чем только можно. Начиная от банальных фаерболов, заканчивая фиолетовыми лучами, которые разрезали лужу на лоскуты, словно высокотехнологичный лазер разрезал подтаявшее масло.

Но сверху сыпались всё новые и новые снаряды. Лужа разлилась на треть двора, я заметил, как она приближается к полусотне воинов, которые оказались в ловушке, прижатые с одной стороны высоким домом, а с другой стеной крепости. Они постепенно отступали и вдавливались друг в друга, но пройдёт минута-другая и отступать будет некуда.

Ласка и маги тоже заметили попавших в ловушку воинов. Они тут же изменили направление и двинулись на выручку. Но я видел, что они не успевают. С той стороны, где они стояли было слишком много живой слизи.

Я окинул взглядом двор. Поначалу ничего подходящего не заметил, но подняв глаза выше, увидел деревянный кран. Похоже, что верити использовали его для доставки припасов на стену, минуя высокие лестницы. Я рванул вперёд. Рядом пробежали воины, окинувшие меня недоумённым взглядом.

Но мне было не до этого. Сотню ступеней пролетел за секунды. Сабли выпорхнули из ножен и впились в древесную балку, из которой и состояла башня с краном наверху. Старый клинок увяз, не преодолев и сантиметра, а вот Сверкающий углубился почти на три. Откинул в сторону бесполезный клинок, купленный ещё в Хальгарде, я взял подарок Макса и Кати в две руки и начал наносить удар за ударом.

Внизу слизь уже вплотную подобралась к воинам, от чего они прижались друг к другу, словно селёдки в банке. «У меня есть минута, не больше», — пронеслась мысль, пока я нещадно откалывал кусок за куском. Первая балка поддалась через тридцать секунд, но конструкция осталась стоять, хоть и расшатывалась из стороны в сторону.

Я подлетел ко второй, удары слились в барабанный бой. Я понял, что не успеваю, ещё пятнадцать секунд и всё — лужа доберётся до воинов. Нашёл глазами Ласку и заорал:

— Сюда! — я подпрыгивал и размахивал руками, пытаясь максимально привлечь к себе внимание. И наконец, Ласка обратила на меня внимание. В её глазах всё ещё плескалось море белой плазмы, но каким-то образом я понял, что она смотрит на меня. Я попытался изобразить, что именно от неё требуется, пихая башню в сторону воинов и имитируя её падение.

Наверное, со стороны я смотрелся сумасшедшим, прыгая по стене с поднятыми руками и что-то выкрикивая, но мне было всё равно. Ласка долгие пять секунд не могла понять, чего я добиваюсь, а потом её лицо разгладила мягкая улыбка, после чего последовал решительный кивок.

Вторая балка полыхнула изнутри синим и тут же подломилась без видимых эффектов, будто бы здоровый мужчина в рассвете сил, разломал спичку. Я налёг плечом на конструкцию, ускоряя её падение. Раздался протестующий скрип дерева, и башня ухнула вниз.

Послышался треск упавшей конструкции, я подбежал к краю, надеясь, что всё вышло, как я и планировал. Да, кран рухнул удачно и первые верити уже спешили убраться подальше из западни. Но ещё я заметил то, что не видели воины, под своеобразным мостом лежала пара воинов, почти полностью погребённых под балками.

Грязно выругавшись, спрыгнул вниз. Приземление выдалось жестким, правую ногу ожгло болью. Она зацепилась за острый, торчащий вверх, обломок балки. Пару секунд я приходил в себя. Кое-как встал, помотал головой, пытаясь прийти в себя, и как только это получилось, выпил зелье восстановления.

Большая часть верити уже находились с другой стороны импровизированного моста.

— Помогите поднять, — крикнул я оставшимся, понимая, что моих сил не хватит.

На меня посмотрели как на диковинную игрушку, которая непонятно откуда взялась, но молча, подбежали и начали разгребать завал. Две минуты напряжённой работы и пленники завала оказались на свободе. Израненные, потерявшие сознание, но самое главное — живые.

Их подхватили под руки и поволокли вперёд. Мне тоже достался один светловолосый и тонкокостный, словно эльф, парень, но будучи одетым в доспех, весил он немало. Когда мы оказались на другой стороне, то отбежали ещё на полсотни метров, от всё расширяющейся лужи и повалились на землю. Я тоже не стал исключением, мне тяжело дался забег с дополнительным грузом, всё таки у меня далеко не запредельный уровень, скорее ближе к низкому, если смотреть на большинство профессиональных игроков.

— На, хлебни, полегчает, — сказал один из воинов, примостившийся рядом. Я с кивком благодарности принял флягу и сделал глоток. По внутренностям прокатился огненный шторм, из глаз брызнули слёзы, а дыхание сбилось, в тот момент я походил на рыбу, выброшенную на берег удачливым рыбаком.

Во фляге оказался спирт, или что-то очень похожее на него.

— Передавай дальше, — добродушно сказал он и хлопнул меня по спине, — Ты молодец, если бы не вмешался, то никто бы и не заметил, что ребят привалило.

— Старался, — ответил, я косясь на значок статуса.

Фляга перешла к следующему воину, а я задумался над своим положением среди верити. Никаких системных сообщений о смене стороны мне не приходило, и я всё ещё числился полноправным участником ополчения Северной империи. Но при этом верити перестали воспринимать меня в качестве врага. Это было отчётливо видно по жёлтой окантовке кругляша, который показывал количество жизней. Возможно сработал эффект полумаски, всё ещё закрывающей лицо, возможно ещё что-то. Проверять, правильна ли моя догадка не стал, не хочется, чтобы сидящие вокруг воины накинулись на меня и прикончили.