Чужая половина мира

— По очереди, господа, — сказала она. — До встречи.

И первой шагнула внутрь.

Глава 6

Сон отступал лениво, не спеша.

Воронка. Расследование. Псевдореальность.

Теплое одеяло. Прохладный воздух комнаты по голым плечам. Что-то щекотное у лица.

Агнесса еще успела подумать, что, наверное, все погружения в псевдореальность начинаются почему-то с пробуждения. Независимо от того, какое время суток в настоящем мире.

А потом из пелены сна проступил другой, здешний пласт воспоминаний, и она распахнула глаза, вздрогнув всем телом.

И сон испарился окончательно.

У стены поодаль горел ночник, окрашивая просторную комнату в теплые коричневые тона. Агнесса лежала в постели. С мужчиной. Закинув ногу ему на бедра и, как на подушке, устроившись щекой на груди, поросшей легкими завитками волос. И совершенно обнаженная.

Воспоминания из псевдореальности свалились сплошной пеленой, ненадолго вытесняя настоящие.

Постель была супружеской. Мужчина был Кайреном Аджарном.

Бездна!

— Как… это… возможно? — пробормотала Агнесса, поднимая голову.

Она встретила полный веселого изумления взгляд. Аджарн тоже успел проснуться. Она замерла, не решаясь даже убрать ногу.

— Полагаю, Арка, воронка или то, что там соблюдает баланс, сочло, что наши псевдореальности вполне можно объединить, — последовал ответ.

— Проклятие, — пробормотала Агнесса. Прозвучало это скорее восхищенно, чем зло. Она восхищалась беспредельным нахальством сложного магического механизма.

— Я не раз говорил вам, чего хочу, — вкрадчиво продолжал Аджарн. — Очевидно, вы были не против. Как минимум.

Не против. Воспоминания выстраивались в цепочки и плясали, рассыпаясь стекляшками калейдоскопа. В этой псевдореальности она вышла замуж за Аджарна пятнадцать лет назад. Детей не было. Чье-то бесплодие — они даже не выясняли чье. Женская гильдия — в прошлом году отмечали десять лет со дня основания. Общий досуг: от безумных магических экспериментов до спокойных вечеров, заканчивающихся отнюдь не спокойными ночами.

Которые вдруг вспомнились так отчетливо, что Агнессу бросило в жар, а сердце застучало быстрее.

Проклятие. Как это возможно? Крошечный сгусток магии и небольшой водоворот…

— Очевидно, — повторила она, глядя Аджарну в глаза, — не против.

Тот чуть сощурился. Его рука скользнула по спине Агнессы и замерла в районе лопаток. Он предоставлял выбор ей.

Это ведь она удерживала дистанцию, боясь сломать свой внутренний барьер.

Вот только в псевдореальности после пятнадцати лет брака никакого барьера не существовало и в помине.

Агнесса потянулась к Аджарну и первой коснулась его губ. Отклик был мгновенным. Аджарн принялся целовать ее так лихорадочно и жадно, что Агнесса на миг отпрянула от неожиданности, но потом прильнула к нему, цепляясь за плечи и потираясь о его бедра. Он оторвался от ее губ, обжег шею дыханием и парой быстрых поцелуев, спустился к груди. Агнесса судорожно вздохнула, едва Аджарн коснулся языком твердеющего соска. Его рука настойчиво поглаживала вторую грудь, чуть сжимая.

Все это было внове. Нет, привычно. Нет, внове… Ласки Лейдера почти не вспоминались, их аккуратно ретушировала псевдореальность, одновременно снова и снова показывая другого мужчину — того, который сейчас заставлял Агнессу выгибаться от удовольствия в его руках. И не делал при этом ничего сверхъестественного — только прикосновения, поцелуи и неприкрытое желание, сквозящее в каждом движении.

Агнесса не помнила, что именно прошептала ему в губы, когда они вновь встретились с ее. Не помнила, что ответил Аджарн — что-то легкое и бессмысленное. Затем толкнула его в грудь, заставив повалиться на спину, и сама принялась исследовать его тело, прикусывая кожу и чуть касаясь языком. Аджарн тихо застонал и вернул ее обратно, не дав дойти до низа живота.

— Не убегайте, мадам Инайт. Здесь прохладно.

Она коротко рассмеялась, позволяя ему вжать ее в постель. Тяжесть тела подействовала неожиданно возбуждающе. Еще больше. Агнесса развела ноги. Ее ногти вычерчивали по спине Аджарна невидимые узоры.

— Теплее…

Пальцы сжались на его плечах.

— Да, родная, пометь меня… — выдохнул Аджарн ей на ухо. Его расширенные зрачки вдруг оказались напротив — близко-близко. Агнесса прикрыла глаза и подалась ему навстречу.

— Значит, ты тоже помнишь обе жизни, — полушепотом произнесла Агнесса некоторое время спустя. Разгоряченные, они прятались под одеялом от прохлады комнаты. — Неужели так просто найти баланс?

— Какая разница? Магия, исполняющая желания, исполнила мое желание — что еще нужно? — безмятежно отозвался Аджарн, поглаживая Агнессу по бедру. Разомлевшее тело реагировало на прикосновения особенно остро. Она непроизвольно прогнулась навстречу ласкающей руке.

— Или это и есть то, чего не должно быть? Я не ожидала, что окажусь замужем за тобой, значит, этого в моей псевдореальности быть не должно, так? Или нет? Но тогда ты бы помнил только здешнюю жизнь, а не обе… Кайрен, думай!

— Я не могу думать. Мне слишком хорошо.

— Аджарн! — Агнесса отвесила ему оплеуху, но та вышла слишком похожей на игривый шлепок. — Где подвох? И почему, если эта магия исполняет желания, здесь нет моих детей? Их и в прошлой псевдореальности не было! Это что, должно значить, что я не люблю их и на самом деле никогда не хотела рожать? Но я помню, как ждала их! Обеих!

— Вряд ли, — Аджарн повернулся к ней, моментально становясь серьезным. — Наоборот. Ты слишком их любишь, чтобы соглашаться на копии. Здесь были бы копии. Ты смотрела бы на них и понимала, что они ненастоящие. Настоящие только наполовину. Представь, каково это. Точные копии, один в один, разве что чуточку идеальнее, чем в жизни, и ты постоянно видишь разницу, но через секунду уже теряешь ее и готова поверить, что та девица — Эвелина, а эта — Лайна. Умом понимаешь, что это декорации, а сердцем готова признать их настоящими, а потом все по кругу… Прости. — Он умолк, но тревожный тихий голос еще звучал в ушах. Агнессу передернуло, и Аджарн, почувствовав это, прижал ее к себе. — Прости, я не хотел. Но это то, от чего тебя избавила псевдореальность. Скорее всего.

— Да, может быть, — пробормотала она. — У нас всегда так холодно? Или в этой псевдореальности дефицит угля и газа?

Хмыкнув, Аджарн чуть сверкнул глазами. Открытое с вечера окно громыхнуло рамой и захлопнулось. Повеяло теплом, почти как из Арки. Он потянулся за часами.

— Гильдии откроются через два часа, проклятие… Ладно, еще минуточку.

Агнесса свернулась клубочком, перебирая здешние знания и наслаждаясь ими — такими настоящими… Ее гильдия. Давно обжитое здание, постоянная беготня, расписания, консультации, вызовы. В этой реальности она сначала разузнала все, что могла, догадалась кое о чем, убедилась, что магия Арки безопасна для ведьм, а потом отправилась туда сама с полного благословения Аджарна, которому было интересно, что выйдет из этой затеи. Хватило времени и поговорить с Безликой Сущностью, и узнать все то, чего не хватало в настоящей реальности, и доказать совету гильдмейстеров, что Арку необходимо сдерживать. Арка в этом мире действительно была усмирена. Из нее давно не вырывалось никаких сущностей. Работа магов — управление погодой, стабилизация минералов и прочее, необходимое из-за создаваемых Аркой помех, — превратилась в несложную рутину.

Агнесса усмехнулась, спрятав нос в одеяло. Идиллия. Псевдореальность…

А ведьмы, пройдя обучение, могли создавать и продавать артефакты, сотрудничать с промышленниками из людей, лишенных магии, выполнять несложные обязанности наблюдателей за Аркой… да просто жить обычной жизнью, в конце концов. Агнесса помнила, как ей нравилось управлять гильдией. Когда все это было привычным.

А сейчас хотелось только перебирать и перебирать знания, точно читая книгу. Наверное, это считается парадоксом — новизна того, к чему привыкла за десять лет.