Роза среди снегов

Мне тоже туда?

Медленно подошла еще чуть ближе к краю и заглянула вниз. Змейка светилась и нарезала круги во круг девочки. Ей на вид лет десять… о небо! Она же ледяной страж!

Стражи — охранники артефактов. Сколько всего их не известно. Ледяной страж — охраняет мощный артефакт. По крайней мере именно так написано в книге, которую я умыкнула у отца в запретной библиотеке. Разумеется, отец туда ходить запрещал, но, когда это останавливало любопытного подростка?

Что за артефакт точно никто не знает. За много десятков лет они стали больше мифом чем реальностью. Что-то везет мне в последнее время на все странное, мифическое и прочее.

И как мне спускаться? Хм… На стене есть выступы, но слишком скользко. А впрочем, магия мне на что? Как-то в последнее время периодически забываю о ее наличии.

Девочка наблюдала за тем, как я спускаюсь, вытирая глаза от слез. Змейка продолжала кружить и освещать темное пространство. Странно, что здесь не растут кристаллы.

— Ты в порядке? — спросила, спрыгивая рядом с ребенком.

— Я ногу повредила.

— Дай посмотрю.

Не знаю, что произошло, но у ребенка сильное растяжение. Как она могла получить его здесь? Спускалась вниз как я и прыгая повредила ногу? Она ведь хранитель. Такие повреждения у нее разве не должны заживать?

— Меня зовут Бель. А тебя?

— Кина.

— Ты здесь совсем одна?

— Конечно.

— Ты ведь совсем ребенок.

— Вообще-то мне уже семьдесят.

— Да?

— Уже ведь поняла кто я. И не бойся я не дракон. Мы стражи никогда не взрослеем. В десять лет рост останавливается и даже через сотни лет мы выглядим как дети.

— Прости. Просто никогда еще не видела живого стража.

— И не должны.

— Ты плакала из-за боли? — перевела я тему.

— Нет. У меня артефакт остался без присмотра. Он без меня не сможет.

— Давай донесу тебя? Говорю сразу артефакт мне не нужен. У меня и без него проблем хватает.

— Странная ты…

— Какая есть. Кина, сама ты идти не сможешь. Кстати, почему ты не исцеляешься? Или у тебя нет такой способности?

— Я могу исцеляться только рядом с артефактом. Меня можешь вылечить ты. Тогда не придется нести.

— У меня с этим дела обстоят не важно.

— Темный артефакт на твоей шеи не помеха.

— Дела не в нем. Просто целительство не мое.

— Давай все же попробуем. Я подскажу что делать.

Под чутким руководством Кины мне удалось залечить растяжение связывая потоки магии. Это не так уж и сложно, но… Возможно я слишком сильно нервничаю, когда лечу кого-то. Сейчас же мне спокойно.

— Спасибо. Ты мне помогла, и я очень благодарна.

— Не за что. Постарайся далеко от артефакта не отходить. Бери его с собой. В следующий раз меня рядом не будет.

— Бель, хочу, чтобы ты познакомилась с артефактом. Я чувствую, тебе это нужно.

— Уверена? Зачем?

— Ты спешишь куда-то?

— Нет.

— Тогда идем. Погостишь, отдохнешь у меня. Завтра я выведу тебя на поверхность.

— Ладно. Уговорила.

Глава 10. Одинокий цветок

Мы с Киной поднялись обратно по стене и пошли по другому коридору. Он как раз находился рядом с тем, по которому я пришла. Шли не очень долго. Быстро дошли до двери, за которой неожиданно оказалось обычное жилое помещение.

При входе гостиная, в которой стоит диван, стол, висят книжные полки и даже камин имеется. Интересно куда и как выходит труба? Без магии точно не обошлось. Так же есть три двери. Одна скорее всего ведет в комнату, а остальные в кухню и санузел.

— Кина, ты ведь специально ушла подальше от артефакта, но что-то пошло не так и ты не серьезно, но все же пострадала.

— Прости. Я сразу почувствовала чужака и решила проверить можно ли тебе верить. Ты уже нашла выход, а из-за меня пришлось вернуться.

— Ладно, чего уж теперь.

— Тебя часто в последнее время обманывали. Не хочу быть такой же. Я приготовлю что-нибудь для нас, а ты пока с артефактом посиди. — Кина сбегала в комнату и принесла маленького щенка. Такой черненький с рожками на голове и шестью лапками. — Он еще маленький, но все понимает.

— Это…

— Артефакт, а точнее Арфи.

— Э-э-э…

— А ты чего ожидала? Артефакты разными бывают. Он — ледяной пес. Предыдущий артефакт погибает вместе со своим стражем, но рождается вместе с новым. Мои родители погибли и взрослый артефакт ушел в след за ними. Мне было двадцать, когда Арфи появился передо мной переродившись.

— И что он делает?

— Погладь и поймешь.

Пока Кина хозяйничала на кухне я гладила песика. Это успокаивало и приводило мысли в порядок.

Так и не дождавшись стряпки Кины, уснула в обнимку с Арфи на диване. Напряженные месяца были отпущены и сейчас внутри меня мир, спокойствие и гармония.

Проснулась от урчания в животе и вкусных запахов. Кофе. Как же давно я его не пила. С тех пор как… Да, как сбежала из дома. Кофе совсем недавно появилось, и оно очень дорогое. Его делают из небольших черных зернышек. Их молят как пшеницу и получается горький порошок. Сам напиток, разумеется, горький, но, если добавить сахар, молоко и корицу, получается просто волшебно.

— Ты проснулась, — обрадовалась Кина. — Почти сутки проспала. Скорее иди есть. Любишь кофе?

— Когда-то в прошлой жизни…

— Скучаешь?

— Нет.

— Вот и хорошо. Хм… Знаешь, наверное, сначала иди в душ. Одежду тебе дам. Даже не спрашивай откуда твоего размера. Ты ведь до сих пор в платье. Ума не приложу как ты по стене ко мне спускалась.

— Оно не мешало. Душ — это хорошо.

— Полотенце на вешалке. Одежду принесу.

В душ не пошла, увидев большую ванну и множество расслабляющих масел в колбочках. Часа два я отмокала в воде и наслаждалась цветочно-ягодным ароматом. Вылезла, когда кожа начала сморщиваться. Вытерлась полотенцем и надела удобный темный костюм для верховой езды.

Кину нашла на кухне пьющую кофе. Стоило мне войти, как тут же появилась вторая кружка горячего напитка и завтрак.

— Тебе лучше?

— Намного, — сказала, отпивая кофе.

— Я тебе не большую сумочку собрала. Наденешь через голову и закрепишь на поясе. Даже при беге не потеряешь и мешаться не будет.

— Спасибо, то, что нужно.

— Знаю. Еду в специальных емкостях, где долго не будет портиться, и кофе во фляге, тоже положила.

— Кофе?

— Фляга немного не обычная. Она сохраняет тепло и кофе никогда не кончится.

— Удобно.

— Там еще вторая фляга с водой. Это тебе на случай, если не найдешь питьевую воду. Да и вообще… Черная — кофе. Синяя — вода.

— Спасибо, Кина.

— Не за что. Бель, не переживай так сильно. У тебя все будет хорошо. Чутье стража так подсказывает. Завтракай, а потом открою для тебя портал на поверхность.

В книге было написано, что стражи злые, коварные (может чуть-чуть) и кровожадные убийцы. Может так и есть, но они таки не со всеми. Они лишь охранят артефакты от тех, кто пытается навредить миру. Такое мнение сложилось у меня.

Еще час мы с Киной болтали не о чем. Лишь потом она открыла портал, через который я попала на поверхность, где началась буря. Еще пока не сильная, но похоже везение решило от меня отвернуться.

Почему Кина не сказала о погоде? Не знала? Или мне на столько было пора уходить? В прочем какая разница? Не большая пещера должна где-то быть. От самих ледяных пещер я далеко, но обычную отыскать сумею.

Минут через десять буря разыгралась не на шутку, а пещеру так и не нашла. Будто назло мне все исчезли. Идти очень сложно. Снег застилает глаза и ноги проваливаются слишком глубоко.

Мне по-прежнему не холодно. Я, кстати, на всякий случай уточнила у Кины и как оказалось до температуры минус двести десять мне ничего не грозит. Но вот если станет еще ниже (а здесь на севере это возможно), быстро замерзну. Во мне магия огня и льда поэтому могу контролировать температуру тела как драконы. Но! Всегда есть это "но". Я не дракон. Они могут контролировать температуру своего тела при любой минусовой температуре. В общем в какой-то степени мне повезло. Если бы не малая толика драконий крови, давно бы украсила собой здешние красоты в виде ледяной скульптуры.