Страница 47 из 57
А я, как назло, почувствовала, что до смерти хочу еще раз поговорить с Исаром. Нельзя же расстаться вот так! Он не дал мне даже объясниться. Не верю, что так легко вычеркнет, будто меня и не было.
Вчера я ответила слуге, что хотела бы еще на день задержаться, если уж можно. Тот замялся: видимо, точных указаний герцог ему не передал, но наконец кивнул и ушел, аккуратно прикрыв дверь. На сей раз без запирания замка.
И теперь я лежала, встречая морозный рассвет, который скользил лучами по потолку над постелью. Стены соседнего крыла дворца, которые виднелись через окно, сверкали на солнце, покрытые коркой льда.
Да, можно понять Исара: я провела во дворец предателя и столько времени укрывала его сущность. Представляю, что теперь думал обо мне герцог: ладно бы это была оборотень-женщина, а так, выходит, я ночевала столько дней с мужчиной в одной комнате, что это просто… просто в голове не укладывается!
Я провела ладонью по лицу. Что теперь! Обратно не повернешь, а стереть его воспоминания об этом я пока не в силах. Да и не стала бы, все так и есть: я в самом деле приехала сюда из-за морозного барьера, ночевала с Яном и даже не собиралась влюбляться в его светлость. Жаль только, так теперь тяжело в груди из-за обмана.
И снова я вспомнила тот поцелуй у стола в его кабинете, от которого дрожь пробежала по телу. Не ожидала, что губы и тесные объятия Властелина Льда могут обжигать и пробирать до самого нутра.
Я с силой прикусила губу, заставляя себя собраться и перестать вспоминать эти жаркие мгновения между нами. Прокрутила воспоминания дальше, весь разговор про яд и опасность. Наверное, все так и должно было быть. Я сделала доброе дело, спасла жизнь герцога. Не окажись меня и Яна во дворце, его двоюродный братец Рован – красавец и мерзавец – добрался бы до Исара и завершил начатое.
Теперь можно выдыхать. Айрис найдет остальных предателей оборотней, а тот, кто мечтал избавиться от герцога по-тихому, сейчас сидит в тюрьме. Осталось Исару завершить этот бредовый отбор, выбрать себе Лерию и править дальше. И мы все скажем ему спасибо за установленный мир на наших землях.
Однако я продолжила лежать и снова изучала свои воспоминания, задержавшись на моменте с Лерией. Тот наш разговор в коридоре, то, как я передавала ей найденные в тайниках бумаги…
Что-то меня смущало. Кроме того, как она пыталась обелить свою жажду власти, мол, полюбила Исара безумно. Но что-то цепляло меня в поведении Лерии, хоть она казалась пряма и честна в тот момент.
Но может, и правда полюбила – было в нем то, отчего женские сердца бились быстрее. Насколько я вообще понимаю в этом. Взять хотя бы ясные голубые глаза, статную, ловкую фигуру, но больше – живой цепкий ум… А еще руки. У него очень красивые руки. Сильные ловкие пальцы – я вспомнила нашу первую встречу, когда он плел то заклятие. И то, как его пальцы сжимали мой локоть, как касались нежно моего лица.
Я поднялась на постели от стука в дверь.
Сердце вдруг сорвалось в сумасшедший бег. Да что со мной?! Жду, что его светлость передумает и войдет в мои покои, чтобы поговорить со мной снова? Может, Ян сумел убедить его, что не желал зла!..
– Войдите! – крикнула я и спешно пригладила волосы.
Но нет, это не герцог, всего лишь снова слуга. Поторопит покинуть дворец?
– Что случилось? – резко спросила я у замершего в поклоне парня-лакея.
Резче, чем хотела, он-то не виноват в том, какое разочарование вспыхнуло внутри. Тоже мне, ментальный маг, одна из лучших учениц Элавийской академии – не может справиться с собственными эмоциями!
– Его светлость просил передать вам письмо, леди.
Парень склонился еще ниже и протянул небольшой свиток. Я подалась вперед, выхватила у него из ладони и жестом показала, что он может идти.
А сама замерла на мгновение, боясь развернуть. Что там? Пожелания доброго пути? Слова о том, как он разочарован? Условия неразглашения государственных тайн? Или…
Бросив гадать, я торопливо развернула послание.
«Энжи, увы, я не могу встретиться с вами во дворце после того, что произошло. Будут слухи. Но хотел бы еще раз увидеть вас.
Если вы согласны, то кучер будет ждать вас в полдень возле дворцовых ворот. Хотел бы ненадолго оказаться с вами наедине вдали от интриг, заговоров и предателей. Пока есть такая возможность.
Исангерд дель Йенс».
И его восковая печать, я видела штамп в кабинете, на столе.
Значит, написал! Я резко прижала письмо к груди, чувствуя, как колотится сердце. Письмо, судя по почерку, было набросано наспех. Наверняка в перерыве между ворохом дел, допросом предателей и подготовкой к балу, что должен был последовать после завершения отбора. И все-таки не смог промолчать. Что это? Последняя попытка понять меня и простить? Предложит стать его тайной фавориткой?
Я скомкала письмо в руке. Мне стоит вернуть себе благоразумие, не мучить ни себя, ни его бессмысленными надеждами и уехать обратно в Фаэртон, проверить отца. А оттуда в Элавийскую академию, пока ректор не успел отчислить за долгое отсутствие.
Но, как я ни убеждала себя, благоразумие и Энжи Тейр, похоже, не очень совместимые понятия. Раз я каким-то образом оказалась среди заговорщиков и под чужим именем – так глупо, так наивно и безрассудно!
Так что зачем строить из себя кого-то другого?
Я приду к нему на встречу. И наконец объясню все – я не предательница и не враг! И Ян тоже, хоть и поступил так отчаянно. И Исар должен меня понять. Если и уезжать домой, то со спокойной душой.
Попросив в комнату завтрак, я перекусила, привела себя в порядок, взглянула в зеркало. На меня смотрела незнакомая взволнованная девушка, которая словно собирается на первое свидание. Впрочем, так оно и было.
Жаль, что я так быстро отозвала слугу, который принес послание. Сейчас остановила бы и заглянула в его мысли, чтобы увидеть, как Исар просил передать послание. Хотелось бы увидеть его лицо в тот момент...
До полудня оставалось время, и я отправилась отыскать Айрис.
– Энжи! – радостно воскликнула она. – Я как раз хотела тебя найти.
Сестра была в тронном зале рядом с Алардом и о чем-то с ним разговаривала. Приблизившись, я встретилась с распорядителем лицом к лицу.
И ничего хорошего это лицо мне не предвещало. Суровые брови лорда Аларда сошлись теснее, взгляд стал колючим, а ведь только что он так мило говорил с моей сестрой!
– Доброго дня, – вежливо поклонилась я.
– Я думал, вы уже покинули дворец, – не слишком любезно отозвался распорядитель.
Я взглянула на него холодно. Вряд ли Исар рассказал своему ближайшему наставнику о том, что назначил мне – предательнице – личную встречу.
– Скоро покину. Хотя надеюсь, его светлость сообщил вам не только о том, кто моя «служанка», но и о том, что и я, и Ян спасли ему жизнь!
Видимо, разоблачение «служанки» было слишком обидным ударом для распорядителя, и он вряд ли готов будет простить такой обман.
Но Алард вдруг кивнул без презрения и отошел, позволив мне поговорить с Айрис наедине.
– Я знаю, что случилось. Герцог рассказал в двух словах, он так рассержен! Вы, конечно, сумасшедшие оба: и ты, и Ян, – качнула головой Айрис, взяв меня за ладонь и осторожно сжав. Заглянула в глаза и улыбнулась подбадривающе. – Закрутили всё это.
– Просто не могла видеть, как ты умираешь, – тихо ответила я с такой же улыбкой.
Айрис вдруг бросилась мне на шею, обхватила со всей силы – оказалось, ее у нее немало! Я даже покачнулась, едва не упав. Но тоже сжала сестру в объятиях. Вдохнула знакомый запах ее волос, а в глазах защипало от слез.
– Ты мне не только жизнь спасла, – пробормотала Айрис, уткнувшись лицом у меня возле уха. – Вы помогли мне... встретить Брена. Я уже не верила. Думала, он отравил нарочно, чтобы выслужиться перед своим вожаком. А он… Все не так! Все делал ради своей семьи. Скоро приедут его мать и сестренка. И он… – она резко вздохнула и прошептала: – И я его так люблю, Эн!
Стало мокро. Я отстранила Айрис чуть-чуть и мягко утерла ее слезы. Серые глаза засияли еще ярче. Моя красавица! Нежная, хрупкая девочка. Так похожая на мать. Единственная, кто у меня остался. Уже ни Яна, ни герцога, никого, кому я могу доверять. С кем могу быть собой...