Страница 42 из 57
«Так и думала, что долго оно не продержится», – пронеслась дурацкая мысль.
Старый друг замер на мгновение, а потом черты резко изменились, он упал на пол, на глазах преображаясь. И без того внушительные мышцы дрогнули, по телу прошла дрожь, раздался дикий рык – и перед Исаром уже оскалился огромный хищник.
Ян был похож на рысь, но куда больше и опаснее.
Острые клыки, пасть, суженные горящие огнем глаза. Это его я должна была почесать за ушком?! Да он больше меня раза в полтора! И легко откусит мне руку целиком!..
А вот Исар не растерялся, и к Яну понеслось ледяное заклятье. Но тот ждал нападения, рванул прочь так быстро, что я даже заметить не успела. Промелькнула жуткая мысль, что он набросится на герцога и разорвет того на куски. Но Ян все же не был монстром!
Он попытался еще раз достать артефакт, но тщетно. Теперь его отбросила назад не только волна холода, но и новое заклинание Исара. Стражники наконец рванули вперед, поняв, что оборотня нужно ловить.
Я не знала, что мне делать. Пытаться остановить Яна? Но что я могу сделать?! Он даже не слышит меня теперь. А мне до жути не хочется верить, что он предал меня, поверив ублюдку Ровану!
– Ян, остановись! – отчаянно крикнула я еще раз.
Но он не хотел никого убивать. Сшиб с ног одного из стражников, громадным прыжком перемахнул через второго, рыкнул на третьего так, что тот в ужасе отшатнулся, но в последний момент оборотня настигло заклинание герцога.
Не ледяной удар, а словно невидимая, сотканная из тысячи ледяных нитей сеть. Ян жалобно рыкнул, когда понял, что не может скрыться, не может бежать. Еще несколько раз он пытался преодолеть заклинание, но бессмысленно.
– Увести его, быстро! – приказал Исар таким тоном, который я раньше у него не слышала.
И от которого нехорошее предчувствие охватило все тело.
Ян вывернулся, и я поймала его последний взгляд в зверином облике. Никогда не видела таких человечных и при этом кошачьих глаз… В таком растерянном виде меня и поймал Исар.
– Энжи, – ледяным голосом произнес он, остановившись напротив.
– Ваша светлость, – ответила я.
– Вас мне тоже прикажете отправить в темницу?
От этой мгновенно вспыхнувшей чуждости между нами стало холодно где-то в самой глубине сердца. Но я не сразу заметила, что меня при этом колотит от мороза снаружи. И сложила руки на груди, чтобы не так сильно трясло.
– Если считаете, что я настолько опасна для вас.
Исар ожесточенно потер подбородок, пытаясь, видимо, понять, как теперь со мной быть. Холодный и в этом полумраке словно светящийся взгляд изучал меня с болью и досадой.
– Вы обещали мне, что больше не утаите ничего. И снова – ваш обман! Самый подлый: укрыть одного из убийц, из оборотней-заговорщиков! Как можно было верить? Как я верил, глядя в ваши невинные голубые глаза. Правы те, кто утверждает, что внешность обманчива. Вы кажетесь святой...
– ...Но я не святая, – продолжила я за него, кусая губы. – Однако я не желала вам зла. И то, что сделал Ян, – я понятия не имела, что он на это решится!
– Разве не за этим вы приехали? – сощурился Исар. – Уничтожить барьер, который я создал?
Я вздохнула.
– Да, но я сама призналась вам в этом. И вы знаете, почему мне мешал этот барьер и чем грозил! Я не согласилась бы на это, не влезла бы в игры заговорщиков…
– Но вы уже среди них, – колко возразил Исар. – Или скажете, что не знали про связь вашей «Марианны» с моим двоюродным братцем Рованом?
– Знала, – упавшим голосом призналась я. – Но не про этот его план!
Как ни погляди, то я просто ужасный человек. Обманула герцога трижды: приехала под чужим именем, скрыла то, что владею магией, а теперь еще и заставила Исара искренне проникнуться к себе симпатией... а сама провела в самое сердце дворца опасного заговорщика.
Со стороны герцога я и сама себе казалась предательницей. Кто знает, целовалась ли я с ним по велению души и личному притяжению или чтобы отвлечь его светлость от проникновения к артефакту?!
– Может, допросите меня снова с помощью того кристалла? – криво улыбнулась я, взглянув на герцога исподлобья. – Если настолько не верите, ваша светлость.
Исар терпеливо вздохнул, потом обратил внимание, как я дрожу, схватил за локоть и довольно жестко повел из ледяного зала прочь.
Мы прошли через весь дворец, но я больше не пыталась что-то сказать и оправдаться. Все и впрямь выглядело довольно паршиво.
Исар довел меня до моих покоев, завел внутрь и запер дверь. Перед этим, правда, успел кивнуть стражникам в коридоре, чтобы те присмотрели на всякий случай. Да уж. Предполагала, что окажусь на особом счету у герцога, но не думала, что на таком. Пройдя до софы, на которой ночевал Ян, я присела и взглянула на герцога.
– Я просто хочу понять, – начал Исар, прислонившись спиной к двери. – Зачем вы это делали, Энжи? Зачем на самом деле говорили со мной, просили помощи с сестрой, строили из себя невинную жертву – чтобы провести внутрь одного из убийц?
– Кристалла не будет? – недоверчиво улыбнулась я. – Если вы и впрямь обвиняете меня в подлом обмане, то что-то не сходится, ваша светлость. Зачем мне было спасать вашу жизнь? Зачем звать вас обратно во дворец, сейчас, когда мы нагнали вашего брата… Если бы я знала, что самое опасное происходит именно во дворце!
– Я все пытался вас разгадать, Энжи. И сейчас вправе подозревать худшее. У вас могло быть несколько планов. Не сработал один, так примените другой.
– Но вы помогали моей сестре! Я бы не стала вредить вам…
– Так ли в самом деле больна ваша сестра? Или и это – способ подобраться ближе?! – разозлился уже всерьез Исар.
И мне было не столько страшно от его гнева, сколько больно. Пусть Лерия твердила, что я не умею любить, но то, что сейчас меня так тянуло к этому ледяному герцогу, я не знала, как назвать. И тем сильнее была горечь от того, что я так его разочаровала.
– Простите меня за то, что я обманывала вас, – проговорила я медленно и стиснула пальцы, впиваясь ногтями в кожу. – Вы вправе мне не верить. Я могу вас понять. Но ни я, ни Ян не желали вашей смерти. Именно он сообщил мне про яд!
Исар молчал, сжимал крепче руки на груди и ждал продолжение.
– Поймите, ваше появление на герцогском троне стало для многих неожиданностью. Как и ваша сила. Слухи о жестокости, которые распустили враги, ходили самые невероятные. Ян тоже понял, что ошибся в вас. Я уверена. Именно поэтому он пытался остановить убийство. Но он оборотень и пытается спасти свою жизнь и жизнь таких же, как он. Еще недавно я сама не знала об этом! Все это время ему удавалось скрывать свою вторую суть. И только сейчас я поняла, почему, Исар, – я уставилась на него в упор. – Потому что он такой же живой и такой же человек, как и мы.
– То, как вы защищаете своего подельника, похвально, Энжи.
Я выдохнула и откинула голову назад, упираясь затылком в спинку софы. Все бесполезно, когда тебя не готовы слушать.
– Все, что я скажу, ваша светлость, вы сейчас подвергните сомнению. Поэтому я не знаю, что сказать. Как я могу доказать, что не задумывала зла?
Исар невесело хмыкнул, из его взгляда не ушел холодный огонь, но что-то человеческое все же промелькнуло.
– Вы так хотите это доказать...
– Потому что вы мне небезразличны, – сказала я без раздумий, поднялась резко и уставилась на герцога со всеми остатками решимости. – Стали… небезразличны.
Исар медленно подошел ко мне, остановился рядом, так пристально, так пронзительно глядя мне в глаза, что нехорошо дрогнули колени. Он мягко обхватил мое лицо, огладил большими пальцами скулы, едва заметно коснулся губ. Мое сердце билось, как сумасшедшее. Наверняка он чувствовал его сейчас, находясь настолько близко.
– Должно быть, вы самая красивая из заговорщиц на всем нашем белом свете, – его улыбка вышла невеселой, но во взгляде было куда больше чувств. – Я вынужден вас оставить и разобраться со всем этим. Мне тоже жаль, что повернулось так…