Страница 39 из 43
- Я пойду туда одна?
- Нет. Отряд Ронана Харелла будет тебя сопровождать. Джон будет показывать новую супер способность. Ту, которую мы видели в Яме.
- Нам пора приводить вас в порядок, госпожа.
Из-за обращения «госпожа» и страшно угодливого тона девушки, Тиана почувствовала себя рабовладельцем. Сразу же захотелось дать им вольную, и чтобы гуляли на все четыре стороны. Но с тяжкой участью экзотической зверюшки при расфуфыренных придворных, да ещё и с таким отвратительным сопровождением придётся смириться.
Вечер будет долгим и нервным.
*
Галантно протянутую руку Ронана Тиана проигнорировала. И его испепеляющий взгляд тоже. Взмахнув чёрной юбкой, она гордо упорхнула навстречу Джону.
- Вы выглядите очень живой, - сказал ей Джон, улыбнувшись собственной шутке.
- А вы выглядите немного побитым, - она повторила его улыбку.
- Н-да. Асгерд дерётся чуть лучше меня, - Джон потёр синяк на скуле.
- Ага, чуть лучше нас всех, - простодушно поддержал разговор Малыш Стивен. – Какое лихо вообще заставило тебя выйти с ним на ринг?
- О! Хотел поднабраться опыта боя против зверолюда.
- И как?
- Отлично! Против зверолюда лучше не идти врукопашную.
Малыш Стивен устало покачал головой.
- Это и так все знают.
Тиана мысленно с ним согласилась. Зверолюды охотники, следопыты, бойцы и прекрасно ориентировались в первом круге Сумеречья. И считались опасными врагами. И страстными любовниками, вспомнила Тиана бесстыдные россказни бабули.
Тиана грустно вздохнула. Они дошли до парадной лестницы. Ноги отказывались шагать вперёд. Вся эта имперская мишура наводила несказанную тоску. Сейчас она хотела оказаться в холмистых лесах в окрестностях Заверти или на бескрайних просторах Озёрного края. Сидеть на тёплом крылечке ходунка и ощущать терпкий аромат бабулиного табака. Где теперь всё это?
- Не волнуйся, - сказал Ронан.
Тиана посмотрела на него, ожидая подвоха, но на каменном лице невозможно было прочесть его намерения.
- Я всегда спокойна! – с вызовом сказала она и нарочито бодро зашагала вперёд, навстречу огонькам бального зала. Всё будет хорошо, успокаивала она себя.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
На входе их попросили задержаться до объявления. Тиана отошла подальше от Ронана. Он кидал на неё страшные и одновременно горячие взгляды. Чувство самосохранения кричало: Беги от него подальше! Он же псих. Тиана согласно кивала этой мысли. И максимально увеличила расстояние между ними.
Наконец, стали объявлять их . Церемониймейстер выговаривал её имя с особым значением и пафосом, так, будто самую экзотическую зверушку в мире представлял. Дракона, например. И страшно, и посмотреть хочется.
Они вошли. Тиану ослепило яркое освещение в зале. Энергию магнитума здесь не экономили. Роскошь, ничего не скажешь. Люди перешёптывались, глядя на них. Ведьма идёт под руку с инквизитором. Такое не каждый день увидишь. Как она и подозревала, в чёрный цвет был только на ней. Это угнетало. Выделяться в этой пёстрой толпе в свете множества ламп не хотелось. Чёрная дыра на празднике жизни. Так она себя чувствовала.
На возвышении сидели император с императрицей. Люк и Энтони были молодыми копиями отца – темноволосого стройного человека с неприятным колючим взглядом.
Джона попросили показать то, как он научился распространять по своим жилам чистый Эфир. Ради этого зал погрузили в полумрак.
Джон прикрыл глаза и что-то зашептал. Вновь по его телу потекла первозданная энергия, заставляя инквизитора сиять во тьме зала.
Кто-то сказал, что намного лучше это всё смотрелось, если бы инквизитор разделся.
- А не продемонстрирует ли ведьма силу тьмы? – спросил император.
Тиана уловила в его голосе жадный и нездоровый фанатизм. Она в поисках поддержки растерянно посмотрела на Ронана. Тот выступил вперёд.
- Ваше Величество, ведьма Тиана не может демонстрировать Тёмную материю. Это небезопасно. Мне не хотелось бы убивать нашего… друга.
Император лишь разочаровано и вяло махнул рукой, и заиграла музыка. Вновь стало светло. И тут Тиану поджидал новый подвох – её стали приглашать на танцы. Она решила, что может себе позволить расслабиться и отдохнуть хорошенько. Впервые в жизни она посетила настоящий бал. И можно веселиться пока феи крёстные в лице инквизиторов не скажут, что пора и честь знать. Танцевать с незнакомцами Тиана не решилась. Поймав взгляд Кудряша, она кокетливо повела бровью и стрельнула глазами в толпу танцующих.
Позабавило его ошарашенное лицо. По всей видимости, здесь не принято, чтобы дама приглашала кавалера, даже если это происходит молча и благодаря выразительной мимике. Джон был по натуре весельчак и авантюрист, и быстро принял правила игры.
- Пойдёмте танцевать? – он протянул руку.
- С удовольствием. Только я не знаю движений, но кому это мешало?
Джону вопрос понравился. Он явно предвкушал большое веселье.
- Я тебе буду подсказывать.
- Договорились.
Тиана вспомнила более замысловатый и пошлый рисунок танцев далёкого земного прошлого. Поражать воображение местных жителей она не собиралась, а ходить туда-сюда и изящно взмахивать рукой она сможет без всяких проблем. Имитация танца. Тем более бабуля учила её танцевать по-здешнему. Правда эти крестьянские танцы были куда ритмичнее и веселее. Но многие движения совпадали, что хорошо.
Тиана тщательно следила за дамами и с небольшой заминкой повторяла за ними. Вскоре весь рисунок был ясен, и стало намного легче. Нельзя назвать её лучшей танцовщицей вечера, но благодаря природной грации и абсолютной беспечности она умело обходила самые сложные па.
Единственное, что могло сбить её с шага – это пристальный злой взгляд Ронана. И чего он от неё никак не отцепится?
Он смотрел, как она танцует с Кудряшом. Потом со Стивеном. Вновь и вновь она оказывалась в кольце рук сменяющих друг друга партнёров. Ронан хотел убить их всех, несмотря на то, что многие из них его друзья.
Пару раз она прошла мимо, нахмурив чёрные брови, опустив глаза. Весь вид ее говорил: даже не подходи ко мне. И каждый раз он хотел затащить её в какой-нибудь тёмный угол поцеловать, не обращая внимания ни на кого. Сам себе напоминал дикаря из пустынь, способного покалечить любого кто посмел дотронуться до его женщины. И не смел.
Руки невольно сжимались в кулаки. Это не любовь. Это проклятие. Они оба это знают, но Ронан сегодня решил, что ему всё равно. Решил, что просто будет любить её и тень её души.
Он снова почувствовал себя живым, когда узнал её в тщедушном мальчишке. Теперь будет всё будет по-другому. Ронан будет ухаживать за ней. Женщины любят героев в мундирах, цветы, внимание. Вот только что любят ведьмы?
Ведьмы не женщины. Даже не люди. Эту «истину» им внушали в Академии. Всё оказалось ложью.
Музыка стихла. В это мгновение Ронан решил, что сейчас Тиана будет танцевать с ним. Он пригласит её так, чтобы она не смогла отказаться. Желание сойтись с ней в едином ритме было почти болезненным. Он решительно зашагал её в сторону. Она вопросительно и с некоторым вызовом взглянула на него. Пригласить любимую ведьму на танец Ронан не успел. Едва он набрался решимости, как с балкона для музыкантов прокатился слегка нервное «Внимание!».
Все посмотрели наверх, где церемониймейстер дожидался полной тишины. «Внимание» - это не то слово, которое возможно при обращении к представителям высшего общества.
Церемониймейстер продолжил:
- Его Величество приказал всем жителям Валеи и Ближних островов отправиться по домам. В городе введён комендантский час. Запрещено спускаться в Нижний город. Бал окончен. Всем инквизиторам собраться на пристани острова Судьбы в течение часа!
Церемониймейстер поклонился и ушёл. В зале сначала раздались шепотки, а затем волнами стал нарастать гул голосов. В некоторых возгласах слышались панические нотки.
- Вот чем заканчивается бал во время чумы, - задумчиво произнесла Тиана.