Проклятие для инквизитора

Кабинет находился при выходе из храма. Он был таким тесным и душным, что каждый раз после пребывания в этом месте на Ронана закатывала страшная сонливость, и он с трудом воспринимал слова Служителя.

Сегодня здесь были гости. Неприятные гости.

В кресле сидел сновидец Велет и таращился на чистый белый, лежащий на столе, платок безумными глазами. Грезит, понял Ронан. Служитель приложил палец к губам, призывая к тишине и молчанию. Ронан решил, что подождёт, и не будет даже приближаться к столу, чтобы не нарушить покой сновидца. Не успел он заскучать, как Велет встрепенулся и перевёл взгляд на Служителя.

— Я не понимаю, — сказал он. — Вижу, что пропавший лист из "Книги ведьм" находится у инквизиции. Но это, возможно, случится в скором будущем или, — Велет мерзко хихикнул. — Или его украли представители вашего ордена, то есть это уже случилось.

— Представители моего ордена его защищали, господин предиктор, — прозвучал спокойный голос служителя.

— Вы в этом так уверены? — елейный голос Велета раздувал искры ненависти в душе Ронана, отчего, в до боли сжатом кулаке, захотелось пересчитать сновидцу зубы.

— В этом мире нельзя быть уверенным ни в чём, но страницу украли не инквизиторы. Как насчёт Его Высочества принца Арона? Вы увидели его?

— О! Я ждал, что вы меня спросите, — довольная ухмылка украсила губы Велета. — Да, я его увидел. Рядом с ним инквизиторы и ведьма без лица. Мои способности не позволяют мне узнать, в какой промежуток времени сбудется этот сон, но он весьма занятный. Не правда ли?

— Занятный, — задумчиво произнёс Служитель. — Вы что-нибудь конкретное по этому поводу можете сказать?

— Нет. Принц будто и не принц вовсе. Я всё так же полагаю, что он проклят. Надеюсь, это всё? У меня есть дела поинтересней, чем беседа с вами.

Служитель кивнул, отпуская сновидца. Когда за Велетом закрылась дверь, он едва слышно выдохнул.

— Ты слышал, Ронан.

Ронан кивнул, хоть Служитель и не задавал вопросы.

— Я не верю в совпадения, мой друг. Принц и инквизитор, пропавший лист древней книги и опять инквизитор. И ведьма. Всё это звенья одной цепи. Но я ума не приложу, как всё это соединить воедино. Ронан, теперь исчезнувший принц — тоже твоя забота. Но об этом будем знать только ты и я. Веди свое расследование. Да поможет тебе Забытый Бог.

— А что насчёт Проклятия без условия?

— Сновидцы, ищейки… мы все бессильны. Кто-то стоит за этим. Лучшие из лучших брошены на поиски разгадки. Пока всё тщетно. Люди иногда не возвращаются. Мы молча терпим поражение.

Ронан подошёл к окну и замер. На той стороне улицы сидел на парапете щуплый паренёк. Ронан захлестнуло желание броситься к нему и сжать в объятиях. Такие порывы у него возникали только тогда, когда он видел Тиану. Но сейчас его охраняла от Условия обитель.

Мысли в голове Ронана щёлкали, сменяя друг друга. Тиана, которая рвалась к своей метёлке. Вор, на странной летающей штуке. Худой. Совсем как этот парень. Отсюда Ронан не мог разглядеть его глаза, но был уверен, что они не золотые, а зелёные.

Из храма вышли двое молодых инквизиторов и зашагали вверх по улице, прихватив с собой паренька.

— Я… Вы позволите? Мне надо идти.

— Да, конечно. Не забудь, о чём я тебе говорил!

Но Ронан уже не слушал Служителя. Он спешил. Он боялся упустить из виду подозрительных незнакомцев.

Они вышли к подвесному мосту. Ронану пришлось выждать, когда трое приятелей добрались до середины. Бежал, стараясь аккуратно обходить людей, шедших к нему навстречу. Знакомые инквизиторы недоумённо кивали ему в знак приветствия, пока он бежал над пропастью между двумя парящими островами. Деревянные перекладины моста поскрипывали под сапогами. Ветер здесь был разгульный и шальной — высота его стихия, — он дул в лицо острыми порывами, мешал Ронану преследовать подозреваемых.

Троица прошла к докам, Здесь потерять их было проще простого. Народ со всего острова стекался сюда. Кто-то приходил по делам, кто-то собирался улетать и готовил айронавис к старту. Сновали попрошайки и прочие сомнительные личности. И среди всей этот кутерьмы Ронан выглядывал преследуемых.

И тут случилось то, отчего у инквизитора на мгновение замерло сердце. Щуплый паренёк на миг остановился и радостным криком бросился обнимать девчонку. Элис из команды айронависа «Ветерок». Девушка сначала отбивалась, но затем размякла и стала обнимать паренька в ответ. Потом радостно повисла на шее у… Ронан узнал его, певец из борделя. Третьего, самого худого из их компании Ронан видел впервые.

Юный инквизитор был непросто худ, он был истощён. Ему вспомнилась недавняя ночь, когда Ронан пытался сбить голого вора, похожего на полуживой скелет. Детали, развеивали последние сомнения.

Ронан понимал, что слишком выделяется даже среди пёстрой толпы и решил поискать самых отъявленных бандитов среди них, которые за малую плату, играючи проследят за всеми этими людьми одновременно.

И эти ловкачи заметили вопросительный и блуждающий взгляд инквизитора и сами пришли к нему, как Ронан и ожидал.

— Добрый день, мессир, — прозвучал детский наглый голосок, имитирующий взрослую хрипотцу. — Вы что-то ищете? Я бы мог вам помочь.

Беспризорник сидел на бочках и подбрасывал монетку.

— Мог бы. Мне нужны твои глаза.

— И мои уши. И ноги… И время, — он убрал монетку в карман и загибал короткие грязные пальцы. Взрослые дороже всего ценят время.

Ронан достал кошель с монетами, подбросил в воздух пару золотых.

— Э-э-э мессир. У меня много рук, ног, ушей. Плати за все.

Ронан усмехнулся. Торговаться с малышом он не мог и чувствовал, что тот прекрасно это знает. И пользуется слабостью старого доброго инквизитора.

— Ближе к делу. Я же вижу, что благородный мессир торопится.

Ронан ухмыльнулся.

— Смотри во-он туда. Видишь тех троих? Надо проследить за ними. Где бывают, с кем встречаются. Всё, что вы о них узнаете сразу докладывать мне. Ясно.

— Пф! Яснее сумерек!

— Ну? И чего ты сидишь?

— А чего я? Их уже пасут. Вон видите?

Ронан посмотрел в ту сторону, куда указывал мальчик. Рядом с компанией приятелей обосновались дети. Они будто играли в камешки. Периодически камешки отлетали и приземлялись прямиком у ног подозрительной троицы. Дети бродили вокруг подбирали свои камешки нарочито долго. Слушали разговоры.

— Ну? — передразнил Ронана беспризорник. — Всё на мази. Я найду вас вечером.

Он соскочил с бочек и исчез в толпе. А Ронан понял, что они будут следить и за ним, чтобы его легче было найти. Хорошо работают. Ронан решил, что надо этих малышей немного прикормить.

Глава 20, в которой ведьма ищет Джона

Элис выросла и стала такой красивой, что если бы Тиана была настоящим мужчиной, точно лишилась бы дара речи.

Рыжие кудри Элис задорно переливались на солнце. Ресницы и брови были темнее волос и на фоне бледной кожи смотрелись яркими всполохами. В наружности Элис не только цвет волос был задорным. В ней таковым являлось всё: взгляд, улыбка, манера держать себя. И всё это странным образом сочеталось с явной аристократичной женственностью. Только потом Тиана заметила, что Элис одета в мужскую рубашку и штаны, и что она с ног до головы заляпана машинным маслом.

Люк и Энтони поступили в точности так, как и следовало: они на мгновение лишились способности разговаривать. Элис по-мальчишески легко им улыбнулась, чем сняла неловкость.

- Я так долго вас искала, Элис! Ты себе представить не можешь.

- А мы вас. Почему ты в таком… э-э-э… странном виде? Я бы ни за что не узнала, что это ты.

- Маскировка. У меня миссия. А где «Ветерок»?

Элис тут же погрустнела.

- Он… Остался в Сумеречье. Тётя вызвалась помочь инквизиции найти ведьму, чтобы она помогла справиться с Проклятием без условия, но ничего не вышло. На нас напали. Из Сумеречья не возвращаются.

- Но ты же тут, - Тиана запнулась. – Тебя оставили тут, а они пропали, да?