Черный дракон Араона

— Идем, — хрипло бросил я и сам не узнал свой голос. Рычащие нотки были чужды. — Надо поторопиться.

— Неужто здравые мысли, — проворчала дроу.

Ох, как непросто мне удалось сдержаться, чтобы не сказать лишнего. И хотя я прекрасно всё понимал, но эмоции, что выходили из-под контроля, имели на этот счет своё мнение. Пришлось с силой захлопнуть уже открывшийся рот и молча направиться вперед.

Признаться честно, я ожидал другого. Обилия тварей, постоянной борьбы за жизнь, но вокруг было пустынно. Даже пусто. Камень, да ветер и на этом всё. Компас крови вел нас вперед и следовали мы без отклонений от курса часа, наверно два. Лишь после того, как плато начали пересекать сначала небольшие, а после просто гигантские расселины, приходилось выбирать путь более тщательно.

По мере того, как текло время, контролировать себя становилось всё сложней. В голове начали рождаться какие-то абсолютно безумные мысли. В какой-то момент я и вовсе осознал, что личностей внутри моего разума стало штук десять. И все они порождали настолько безумные картинки и идеи, что приходилось закрываться уже внутри себя.

Еще дальше я даже и не заметил, что перешел в подобие транса. Сознание само нашло выход, оставляя фактически лишь номинальную активность. Идти вперед за компасом крови и больше ничего.

Удар в бок, а после и не увенчавшийся успехом толчок я отметил лишь краем сознания. Только когда Илвен огрела меня по затылку кулаком, ей удалось повалить меня на землю. Бросив на неё взгляд, мне наконец-то удалось вернуться.

— Смотри, — указала она рукой в сторону.

Проследив за направлением, я окончательно сбросил наваждение и отмахнулся от надоедливых голосов. За те несколько часов пути уже успел привыкнуть к ним и если не акцентировать внимание на не своих мыслях, то вполне себе даже терпимо. Ну а в той стороне, куда указывала девушка, было на что посмотреть.

Так получилось, что сейчас мы находились практически у самого обрыва и та расселина, что шла от нас сбоку, кроме как каньоном никак больше назвать язык не поворачивался. Метров, наверно, восемьдесят вниз, и километров сорок шириной. Но не прекрасные живописные картины привлекли внимание дроу, а шеренги воинов, закованных с ног до головы в черные шипастые доспехи. Они шли вперед, в одном с нами направлении, и что-то мне подсказывало, что цель у нас одна.

— Плохо дело, — пробормотал я. — Если кто-то из Владык смог найти портал на Араон, то скоро подтянутся и остальные.

— Надо спешить, — выдохнула девушка. — Не факт, что у портала уже не стоят войска хаоса, иначе нам не пробиться.

Когда-то я задавался мыслью, почему же Хорн не использует уже открытый портал, а ждет, пока рухнет завеса? Так вот ответ был достаточно прост, если изучить само понятие, как земли изначального хаоса. Постоянно скользящие в пространстве клочки земли, пусть и огромные, но не находящиеся на одном месте достаточно долго, чтобы иметь хоть каких-то координат. Сонмы агрессивных тварей, не подчиняющиеся никому. Для них нет владык, а только лишь жажда разрушения. И Араону очень сильно повезло, что размер портала не столь огромен, чтобы через него прошли по-настоящему ужасные монстры. Да и сам изначальный дикий хаос — это как научиться плавать в бассейне, а после попробовать преодолеть стремительную горную реку, с её порогами и течением. Владыки хаоса хоть и называют себя Владыками, но по сути это такие же как та же Яра боги. Боги хаоса, если убрать вообще все условности. И они отнюдь не всемогущи, пусть и чудовищно сильны.

— Скорее всего, кто-то поставил маяк со стороны Араона, — озвучила мои мысли Илвен.

— Тупые придурки, — выругался я, осознав всё практически сразу. — Еще богами себя называли. Тщеславные бараны.

— Ты о чем? — не поняла девушка.

— О благодетелях сраных, — попытался я успокоиться и взять себя в руки. — Барьером они Араон, значится, окружили, а портал на план хаоса не закрыли. Без постоянной подпитки извне твари стали слабее, как и снизилась концентрация маны хаоса. Сильный маг или группа разумных вполне себе могли добраться до портала.

— И поставить маячок, — хмуро закончила за меня Илвен. — Скиф.

Убравшись в сторону от обрыва, мы перешли на бег. Спокойный забег продлился минут тридцать, прежде чем до слуха начали доноситься далекие отголоски взрывов. Совсем скоро промежутки между ними пропали вовсе, слившись в единую громыхающую волну.

Ускорившись еще немного, через пару минут мы оказались у очередного обрыва. Точнее это был конец каменного плато. Внизу виднелась долина, с землей красного оттенка. Даже удалось увидеть чуть в стороне что-то на подобии реки, воды которой, правда, отдавали гнилой зеленцой. Но всё это прошло фоном, так как стала видна портальная арка. Отсюда до неё было километров шестьдесят, не меньше. Ближайшая местность к арке была практически полностью заполнена различными тварями. Тупое мясо рвалось вперед, тогда как позади них уже формировалось что-то на подобии стройных порядков. Воины в черных доспехах, разбавлялись редкими ми различных тварей, чьи размеры варьировались от полутора метров, до семи. Нагромождения плоти, змеевидные четырехрукие твари и человекоподобные гиганты с серой кожей и костяными шипами по всему телу. Летающие уродства, будто клубки запутавшихся метровых червей, и что-то отдаленно напоминающее виверн. Войско хаоса выстраивало свои боевые порядки и эта масса пугала. Их было слишком много. Сотни тысяч, если не больше.

— Ты же тоже видишь, кто у арки? — с толикой удивления выдохнула девушка.

Видеть мне не было нужды, так как канонаду своей артиллерии я не спутаю ни с чем. Теперь же, когда разум немного успокоился, на глаза лег конструкт, позволяющий полностью нивелировать расстояние. Рывок, и я смотрю на стройные ряды защищающихся, словно стою от них паре сотен метров, не дальше. Вот гномьи пулеметчики поливают волны тварей разрывными патронами. Между стрелками расположились Серебряные — гвардия Волиареса и Вороны — гвардия Уардена. Воины стоят готовые сделать шаг вперед и выстроить непреодолимую стену из щитов и мечей. Сразу за ними я вижу магов. Уарден, Первый, Волчица, Рысь, Минрандиил, Треас, Сетто, Микаэлла — это те, кого я узнал. Вместе с ними еще несколько десятков разумных, что по силе если и уступают им, то не шибко. Каждую секунду они возобновляют магический защитный купол и точечными выпадами разрушают хаотическую магию, которой их атакуют. Чуть позади них — эльфийские лучники. Стрелы с изумрудными наконечниками уносятся ввысь, чтобы после падать на тварей целыми тучами. Еще дальше на магически созданных возвышениях стоят стрелки с винтовками. Их выстрелы не столь часты, зато каждый поражает цель и наносит серьезные раны, даже тварям хаоса. Еще выше на насыпи — три сотни пушек. За ними — мортиры. Тяжелые и неповоротливые они посылали ядра туда, докуда недостанет ни винтовка, ни эльфийская стрела. Ну и у самой арки лицом к ней — Волиарес. Из вскинутых вверх ладоней мага медленно текут небесно-голубые лучи магической энергии, которые с каждой секундой всё сильнее обвивают арочные столпы.

И всё бы ничего, да что-то мне подсказывает, что армия хаоса противником будет посерьёзнее, нежели тупые твари. Их просто задавят числом, да и патроны всё же имеют свойство кончаться. Пусть я и вижу целые обозы, расположенные сразу за пулеметчиками.

Значит, нужно дать им чуточки больше времени.

— Ну что, детка, полетаем? — усмехнулся я, сбрасывая с себя доспех.

Илвен даже не успела ответить, как волна изменений понеслась по телу. Та энергия хаоса, что всё это время напитывала тело, вырвалась на свободу. Кости с хрустом менялись в размерах, а плоть нарастала на них несдерживаемым комом. Поверх неё появлялась массивная тяжелая чешуя, которую тут же начал покрывать хаотический доспех. Он ложился поверх уже драконьего тела и дарил неимоверное ощущение неуязвимости.

Границы восприятия расширились рывком за секунду до того, как я открыл глаза уже в полноценной драконьей форме. Крылья ловили горячие воздушные потоки, и вместе с этим я ощущал всю ману хаоса, что была разлита на многие километры вокруг. Источника не было — им служило всё окружение.