Вик Разрушитель

Я покосился на старика, сидевшего в самой середине ложи. Семен Игоревич приехал, видимо, под мое выступление. Сейчас он разговаривал с Иваном Олеговичем, изредка покачивая головой. На меня внимание Старейшина не обращал. Ну и бес с ним. Больно надо.

– А еще что идет в зачет? – поторопил я Ольгу.

– Ты выбил Егору все защитные амулеты. При том, что сам был в механическом УПД без интегратора. Все подумают, что ты пользовался природным Даром.

– Получается, победителя определяют по количеству баллов? – хмыкнул я озадаченно. – Как в боксе?

– Ага, – кивнул Гришка. – Точно. У тебя есть шанс доползти до финала. Серьезно. Но в зрелищности надо прибавить. Дай зрителям то, чего они хотят.

– А чего они хотят? – ополовинив бутылку, я облегченно вздохнул и отвалился на спинку сиденья.

– Ну уж точно не бодание двух бычков! – рассмеялась Ольга. – Попробуй изменить тактику, подними бой на высоту. Будет интересно посмотреть, как Строганов использует своих воздушных элементалей.

– Он же на землю грохнется, когда я сожгу его амулеты, – удивился я.

– Да плевать! – махнул рукой Григорий, увлеченно глядя на бой второй пары из нашей группы. Там как раз Платон Строганов лупил изо всех орудий по Долгорукову, и кажется, дело шло к окончанию боя.

– Строганов – воздушник? – уточнил я у Ольги. Мало ли, вдруг какие новые подробности всплывут.

– А еще с «Землей» активно работает, – кивнула девушка. – Может устроить разнообразные ловушки. Так что я серьезно тебе советую поднять бой в воздух.

– Понял, – я расслабился. Как бы то ни было, один балл в зачет я получил. Дубровский теперь мне проходу не даст в гимназии, или я из дуэлей не вылезу. Есть такое подозрение.

Строганов получил победу, которая не вызвала особых вопросов, как со мной. А после небольшого перерыва начался второй тур. В ложе появился молодой распорядитель в накрахмаленной рубашке и предложил отобедать в ресторане. Тем же, кто не хочет покидать места, предложили легкие закуски.

Против Пустынного Барса на этот раз вышел Шуйский Александр. На трибунах пошло оживление. Слух о выступлении Великой княжны под этим именем уже просочился из кулуаров и достиг слуха большинства зрителей. Думаю, императору это обстоятельство не очень понравится. Инкогнито нарушено, и тот, кто слил информацию, серьезно влип.

Шуйский дрался вполне серьезно. Для него репутация индивидуального бойца не была пустым звуком, и бегать от девчонки он не собирался. Поэтому сшибка двух пилотов вышла знатной. Мне даже интересно стало, кому присудят победу. Если Барса будут тянуть на первое место, все станет ясно.

Я обрадовался, когда победу отдали Шуйскому. Значит, судьи правильно расценили ситуацию, и не будут тянуть за уши одного фаворита. Так честнее. А Великая княжна, не снимая шлема, быстро ушла с поля.

А расстроенный своей неудачей Ушаков проиграл Мише Ермакову. Второе поражение фактически вычеркивало Пашку из дальнейших боев. Я посмотрел по таблице ситуацию. Весьма интересная позиция. Если княжна проиграет еще один бой – а соперником у нее будет Ермаков – то может и вылететь из турнира. Шуйский-то перед ней имеет преимущество в виде очной победы.

Егор Дубровский, оказывается, умеет злиться. Еще бы, на глазах многочисленных поклонников и противников умудрился проиграть какому-то мальчишке в допотопном (в технологическом плане) экзоскелете. Теперь он рвал и метал, рассыпая в прах защиту Долгорукова. Взмывая в воздух, он наносил сокрушительные удары, отчего отражающие панели стонали от перегрузки, принимая на себя большое количество ударных техник. Егора остановил только взмах флажка.

Настал мой черед выходить против Строганова. Я не строил иллюзий. Первый бой в стане противника хорошо изучили, и Платон сразу же обрушил на меня элементалей воздуха, стремясь закрутить в пылевой буре и обездвижить, лишить маневренности. Надо ли говорить, что его попытки провалились. Несколько пассов руками, умелое встраивание своей антимагии в структуры магоформ привели к полному краху надежд. А дальше Строганов сам вынудил меня сделать то, о чем просила Ольга: поднять бой в воздух.

А что оставалось делать, когда под ногами земля пыталась раскрыть свои объятия и обездвижить, или резкими толчками уронить на землю? Устремляться вверх! Мы оба понимали, что только активность принесет нам очки, и кружились как пчелки, обмениваясь редкими, но мощными ударами бронированных перчаток. Платон, видимо, сообразил, что я использую какую-то особую технику магических защитных ударов, но почему-то сам не атакую.

Он сделал ошибку, позволив мне приблизиться. В этот момент, видимо, амулеты накапливали энергию для последнего удара. Попав в поле действия Разрушителя, интегратор мгновенно вырубило. Строганов рухнул на землю, ничего не понимая.

После долгого разбирательства и совещания судейской бригады победу отдали мне, посчитав, что интегратор вышибло в результате активных обменов ударами. Мою хитрость еще не распознали, но к этому все шло. Еще одна такая победа, и за меня возьмутся всерьез. Так что теперь можно и проиграть. В любом случае я уже выхожу в полуфинал.

– Архип Сергеевич, вызовите мне срочно майора Рудакова, – воспользовавшись перерывом, император уединился вместе с начальником внутренней СБ в одной из приватных комнат. – Нужно, чтобы он приехал сюда до полуфинальных боев. Хоть на вертолете доставляйте! Задача ясна?

– Так точно, Ваше Величество! – Лазарев четко повернулся и направился к двери. Остановился. – Позвать Великую Княжну? Она ждет в коридоре.

– Да, пусть заходит, – кивнул император.

Пустынный Барс, она же Великая Княжна, внучка старшего сына – наследника престола – Лидия Юрьевна Мстиславская, девица четырнадцати лет отроду, скромно вошла в кабинет в рабочем сером комбинезоне, который надела, пока механики тестируют ее костюм, и мелодичным голосом, в котором не было и доли страха, спросила:

– Звали, Ваше Императорское Величество?

– Лида, брось свои штучки, – поморщился Мстиславский. – Мы здесь одни. Присядь на пару минуток. Хочу поговорить.

– Как скажешь, дедушка, – кивнула княжна и присела на краешек дивана. – Что случилось?

– Ты в полуфинале встречаешься с неким Волховским Викентием, так?

– Да.

– Твое мнение о нем? Я имею в виду, как о бойце.

Лида пожала плечами, но ответила предельно честно:

– Темная лошадка. Дубровского победил за счет неожиданности. Строганова победил за счет какой-то техники, которую тщательно скрывал в первом бою. Долгорукову проиграл только в рамках стратегии. Это мое мнение.

– У меня тоже такие же мысли, – удовлетворенно кивнул император. – А что еще ты заметила?

– Не любит применять магию, – чуточку задумалась Лида. – Или он не одаренный, и пользуется артефактами; или очень хитрый. Готовит сюрприз. Хочет добраться до финала и победить. Для сироты из приюта очень хороший стимул. Но я ему не дам шанса.

– Почему? – удивился Мстиславский.

– Я тоже честолюбивая, – улыбнулась княжна.

– Хм, честно! – венценосный дедушка улыбнулся в ответ. – Только вынужден тебя огорчить. Никакой короны победителя турнира тебе не видать.

– Но, Ваше Величество…! – воскликнула обиженно Лида, думая, что дедушка вредничает из-за желания скрыть участие кровной родственницы, не поднимая ажиотажа в дворянском обществе. – Я столько готовилась! Позволь мне честно выиграть! Я не виновата, что про мое участие уже известно всему стадиону! Если бы еще Ушаков не поддавался!

– Ты не так меня поняла, – император довольно кивнул, радуясь проницательности внучки. Не виновата же она, что дело совершенно не в ней. – Ты можешь проиграть Волховскому по одной причине: твоя магия против него бессильна. Пять-десять минут боя – и твоя защита полностью выгорит. А против физически развитого мальчишки в обычном мордобое тебе не выстоять.

Лида растерянно смотрела на деда и лихорадочно обдумывала его слова. Не хватало каких-то деталей, чтобы сложить воедино картину. Почему он так уверен в ее проигрыше? Может, дело в самом Волховском?