Страница 45 из 48
Если темницы Норденийского замка и отличались от местных, то лишь чистотой и наличием необходимой мебели. Однажды Лита, будучи маленькой девочкой, спустилась не по той лестнице в подвал и обнаружила зловещие тюремные покои, где стены дышали затхлостью и холодом, а на полу белели чьи-то кости. Кажется, она потом выбежала с криком наружу и угодила прямо в объятия доброй старенькой няни. Больше Лита никогда не заходила в пугающую ее часть замка.
Но сейчас происходило куда более дурное и страшное.
Литу и Бланку привезли в одну из тюрем императорского города. Общие камеры оказались заполненными, поэтому их временно разместили в двух соседних одноместных комнатах с зарешеченными дверями и бетонными стенами. Снаружи доносились голоса и шаги, и Лита была уверенна, что сошла бы с ума в постоянной, давящей на душу тишине.
Она с отчаянием смотрела на маленькое, забранное решеткой окошко и боролась со слезами несколько минут. Затем громко позвала:
- Бланка!
Никакого ответа. Конечно, ведь здесь стены толще, чем в Ираманте. С таким же успехом она могла начать звать подлеца Ламонта, но только потратила бы зря нервы и силы.
Брезгливо поморщившись, принцесса Бреон села на краешек продавленной кровати с грязноватым матрасом, и глубоко задумалась. Сейчас она уже не была уверена абсолютно ни в чем: а где гарантия того, что не Ламонт стал прямой причиной их ареста? В сговоре ли тогда с ним Нильсен и Валенсия или просто жертвы обстоятельств и чужой лжи?
Девушка со злостью сжала кулаки. Размышлять и строить теории можно было бесконечно долго, но, если не знать всей правды, это нелепое и бессмысленное занятие. Оставалось только ждать, пока ее отведут на допрос. Возможно, тогда все и прояснится. Но в лучшую ли для нее сторону?
С момента водворения в камеру, казалось, прошло очень много времени, а солнце за окном оставалось таким же ярким. Продолжая сидеть в неудобной позе, Лита рассеянно посмотрела на брючный поношенный костюм желтого цвета, выданный ей по приезде в тюрьму. Бланка получила такой же, а в норденийских тюрьмах так не принято.
Спутанные мысли нестройными рядами ходили по одному и тому же кругу. Глубоко вздохнув, Лита спрятала разгоряченное лицо в ладони.
Дни тянулись одни за другим, и сколько их минуло, известно лишь Огненным Богам. Минуты, часы, сутки – все это время слилось в монотонное серое ожидание. Перерывы на еду и сон были редкими – такой отвратительной стряпни Лита никогда не ела, а на тонком матрасе совсем не спалось.
Однажды в замке легко повернулся ключ и дверь камеры приоткрылась. На пороге застыл по струнке сотрудник тюрьмы в серой униформе.
- Руки за спину! На выход! – велел он, безразлично глядя в стену напротив.
Королевская кровь взыграла мгновенно – Лита не терпела, когда ей давали приказы император и Ричард, а не то что обычный простолюдин. Но она сжала чувства в кулак и спокойно зашагала вперед. На этот раз на нее не надели наручники, и неизвестно, насколько это хороший знак.
Длинный коридор встретил ее пронизывающим холодом, но Лита с удовольствием подставила пылающее от волнения лицо влажному сквозняку. Стало легче дышать и быстро замерзли руки. Конвоир вел ее долго, по прямым и широким коридорам, между рядов закрытых дверей. Наконец они вошли в приоткрытую светлую дверь без табличек. Лита бросила на конвоира короткий холодный взгляд, а тот быстро поклонился сидевшему за массивным столом императору и поспешно вышел.
Впрочем, властителя всея Энирата девушка увидела мельком. В глаза бросились растрепанные волосы понурой Бланки. Бедняжка сидела на стуле, опустив голову, и черные кудри закрыли ей лицо.
- Можете идти, - кинул Доминик, едва удостоив конвоира взглядом. – А вы, - сощуренные недовольно глаза остановились на Лите, - присаживайтесь.
Без лишних слов и вопросов та молча опустилась на второй стул напротив него. Сидеть на нем было низко и жестко, но чуть лучше, чем в камере.
- Полагаю, вы удивлены, что я здесь вместо следователя?
- Ничуть, - сквозь зубы ответила арестантка, не сводя с него прямого внимательного взгляда. – От вас можно ожидать любого поступка.
Император коротко усмехнулся, довольный ее ответом.
- Для врагов я часто использую эффект неожиданности.
Подавив неразумное желание спросить, сколько раз на него нападали враги, Лита прикусила язык. Злить императора глупо и опасно, лучше прикинуться тихой и покорной овечкой, чтобы усыпить его бдительность. Лишь бы не переиграть по незнанию! Но ведь удалось же сбежать от Кианто и его стражи… Тогда спасла Мейта, а кто поможет сейчас?
Лита глубоко вздохнула, попыталась привести мысли в порядок. Она – принцесса, но никто помогать ей не обязан. Здесь она сама по себе, за исключением, пожалуй, Бланки и Мейты. Хорошо, что сестра далеко отсюда.
Вкрадчивый голос Его Величества бесцеремонно нарушил ход ее размышлений.
- Кстати о неожиданности. Где Мейта Бреон?
- В склепе при норденийском дворце, - выпалила Лита прекрасно знакомую ей ложь. – Она умерла младенцем.
Тягостная, зловещая тишина заволокла собой весь кабинет. Император и принцесса прожигали друг друга жестокими и яростными взглядами; ни один из них не желал уступать другому первенство в опасной игре.