Страница 43 из 48
Краем глаза она успела заметить, как Нильсен и Валенсия, пританцовывая, чтобы не привлекать чужого внимания, выскользнули за двери. Ричард не видел этого, слишком уж он был ошарашен и подавлен свалившимися на него новостями. Поэтому Лите ничего не стоило лучезарно улыбнуться ему и увлечь в новый быстрый танец.
На сей раз императорский бастард поддался без оглядки.
***
Валенсия и Нильсен, две образованные виританские графини, в сравнении с эниратянками смотрелись глуповатыми невеждами. Но их отличало старание и упорство, присущее многим норденийцам, привыкшим к суровой средневековой жизни. Они выучили наизусть, как обращаться с гудящим механизмом, называемом здесь компьютером.
- На компьютерах держится здесь почти все, - говорил старый мудрый Ламонт, назидательно подняв палец. – Но знать о них надо все в точности! Малейшая ошибка будет стоить вам успеха. Ясно?
Так он твердил беспрестанно, когда Валенсия нажимала не те кнопки на клавиатуре или, когда Нильсен случайным движением перезагружала гудящую машину. Но в конце концов обе девушки освоили базовые знания о работе с компьютерами – и не со старыми, а с новейшими моделями. Ведь именно такой хранился в комнате у Ричарда Винтера, куда они собирались проникнуть.
Дверь на их счастье осталась открытой, ведь под подозрением только Лита и Мейта, а не все пятеро виританок. Подождав, пока Валенсия окажется внутри, Нильсен осторожно прошмыгнула следом и тихо прикрыла за собой дверь. Снаружи остались шум танцев и всеобщее веселье, теперь шпионкам никто не помешает.
Сведений об императорской армии было немного, и все хранились в трех файлах на электронной почте Ричарда – в переписке с отцом. Юнец был не так прост и зашифровал компьютер, но всеведущий Ламонт успел узнать об этом и сказать девушкам заранее. Поэтому ввести нужную комбинацию цифр и букв не составило для них особого труда.
- Дартониец восемнадцать, - насмешливо протянула Валенсия. – Как примитивно.
- Полно тебе, - Нильсен боязливо оглянулась на дверь. – Мы бы и до того не додумались.
Шума принтера никто из посторонних не услышал, а девушки зажали уши, привычно пугаясь его. Затем они быстро схватили помятые белоснежные листы бумаги с черными мелкими буквами, и украдкой выскользнули в коридор. Стоило свернуть за угол – столкнулись лицо к лицу с Ламонтом. Старый маг Времени и Пространства бесцеремонно подхватил девушек под руки и повлек за собой.
- Господин Ламонт, - Валенсия прянула в сторону, - куда вы нас тащите?
- Тихо! – старик крепче стиснул ее локоть. – Мы улетаем на Вирит. Прямо сейчас.
***
Весенний бал прошел великолепно. Уже давно Лите не приходилось веселиться и танцевать, не удручая себя тяжкими думами. Сейчас она расслабилась до того, что позволила себе осушить бокал светлого игристого вина, поднесенного вежливым слугой. Бланка вела себя осторожнее, но тоже поддалась всеобщей радости и станцевала несколько танцев с веселым улыбчивым южанином. Кажется, он тоже был из Дартонии, но в подробности Лита не вникала.
Однако, когда начался последний медленный танец, тревога заиграла на тонких струнах ее покореженной души. Не хуже, чем льющаяся из черных динамиков музыка! Пока студенты беззаботно плясали, Лита время от времени поглядывала на плотно закрытые дубовые двери. Она ждала возвращения подруг, но до самой последней ноты ни одна так и не явилась обратно.
Все это навевало дурные страшные мысли. Лита пыталась прятать тревогу за доброй светлой улыбкой, но во взгляде Ричарда сквозило подозрение. Едва ли он поверил ее лживой, наспех придуманной и оттого слабой речи, и сейчас весь замысел норденийской принцессы под угрозой огромного провала.
Стараясь не дрожать, она коснулась смуглой руки Бланки, едва Ричард отвернулся, чтобы взять напиток.
- Пойдем… - произнесла Лита одними губами. – Ко мне в комнату…
Подразумевалось, что идти нужно в комнату Ричарда, но ему лучше об этом не слышать и даже не догадываться. Иначе быть беде.
Лита привыкла быстро бегать, но в платье и на высоких каблуках рисковала подвернуть ногу на крутой лестнице, так что пришлось вышагивать медленно и осторожно, придерживаясь за перила. Сзади, охая, ковыляла Бланка – кажется южный балагур оттоптал бедняжке все ноги. Пока в планы входило переодеться в привычную студенческую форму с кроссовками и искать Ламонта, а времени, кажется, предостаточно.
Но что-то неуловимое мешало девушке расслабиться и чувствовать себя абсолютно спокойно.
Оказавшись в своей комнатушке, она сразу заметила белый лист на тумбочке. Он был сложен вчетверо и развернут, значит, кто-то принес его в комнату, а не написал темными неровными буквами записку. Пытаясь сдерживать рвущийся наружу ужас, Лита медленно приблизилась к пугающей находке и взяла ее в руки.
- Что там? – сдавленно охнула за спиной пугливая Бланка.
Лита не ответила, вчитываясь в жестокие слова. Написаны они были Ламонтом – конечно, а кто еще мог быть настолько циничен? Благодаря королевской выдержке она осталась спокойной и почти безмятежной, только вцепилась в проклятую бумагу дрожащими пальцами, готовая разорвать ее в любой момент.