Страница 28 из 48
Ричард злился и смотрел волком на всех, кто пытался с ним заговорить. Это пугало. Но Лита велела себе прекратить быть нянькой для капризного юнца. Если он захочет поделиться страхами горестями с телохранителем, то прекрасно, а нет, значит и сам справится. Слишком сопереживающий другим мальчик Мейт вызовет уйму подозрений, это значит, что нужно следить за своим поведением и сдерживать порывы.
Следующее утро после оглашения участников испытания выдалось непогожим. Ледяная промозглая морось бесстыдно забиралась за шиворот и ложилась на шею, заставляя ежиться и пытаться застегнуть зимнюю форменную куртку на всю «молнию». Для Литы и Бланки это стало почти испытанием, зато Ричард, ни на кого не глядя, задрал подбородок и твердым шагом направился к ожидавшей за воротами машине.
— Понятия не имею…
На Вирите замки освещались плоховато, да и в Ираманте свету не уделялось столько внимания, как здесь. Глаза немедленно заслезились, и Лита долго шла, опустив голову, чтобы рассматривать темный плиточный пол.
— Мейт, хватит бояться. Это всего лишь аэропорт.
— Это для вас ничего не значит, — горько сказала она, беря за руку растерявшуюся Бланку. — Мы выросли во времени, которое тут называют средневековьем. Мы боимся.
Прекрасный совет! Лита вспыхнула, и только королевская сдержанность не позволила ей сказать императорскому сынку пару ласковых. Кроме того он, видимо, почувствовал резкие перемены в ее настроении, быстро сунул им с Бланкой билеты и сообщил, что их дал сопровождающий из Ираманта. Сейчас он уже уехал, значит, обратного пути нет.
Скрипя зубами, Лита протянула молодому мужчине в черной форме свой билет.
Монстр вел себя тишайшим образом, но Лита знала, что он ужасно ревет, поднимаясь в воздух. Ламонт рассказывал об этом. Жаль, что осведомленность не помешала ей зажать уши и испуганно съежиться в пассажирском кресле. В самолете было слишком тесно, салон наполнили резкие незнакомые запахи, и от них Литу немедленно замутило.
Полет прошел вполне благополучно, не считая того, что Бланка бесславно обмякла в обмороке, когда самолет начал снижение. Пришлось привести бедняжку в себя, но в самолете ничего не получилось. Ричард спокойно отстегнул ремень безопасности, легко поднял на руки Бланку и послал Лите удивленный взгляд. Кажется, он ожидал, что Мейт Брен вынесет девушку самостоятельно.
Очнувшись уже на воздухе, Бланка тихо ахнула, медленно открыла глаза, и юноша молча поставил ее на ноги.
− Она не знала! — вступилась за подругу Лита, импульсивнее, чем следовало.
Лита рассердилась, и только присутствие рядом Бланки, которую требовалось поддерживать под руку, не позволило ей кинуться вслед за императорским сынком и выкрикнуть ему в лицо все, что она думает. Телохранители должны вести себя терпимо с подопечными и агрессивно с нападающими. Это ясно, но почему от его равнодушия так жжет и печет в груди?!
− Сейчас сезон дождей, − Ричард словно угадал ее мысли. — В пустыне жарко и ветрено.
− Именно.
Логово драконов находилось в самой песочной глуши, где не ступала нога ни единого человека. Разве что Ламонт и ему подобные осмеливались туда являться, но вряд ли самых могущественных магов в Арданской галактике можно назвать простыми людьми.
Драконов было несколько, если судить по глухому раскатистому рычанию издалека. Три или четыре, хотя Лита ожидала столкнуться с десятком, и все же на душе легче не стало. Две девчонки и мальчишка с плохо развитой магией станут легкой добычей для беспощадных монстров. Может ли быть так, что Ламонту и императору они стали невыгодны, и они решили избавиться от опасных своим происхождением первокурсников?
− Там оборотни.
− Драконы — это оборотни, − еще более уныло отозвался тот. — Сын императора… мой сводный брат… ушел сражаться с ними, и был побежден. Но Его Величество сказал мне правду. Драконы не стали убивать его и обратили в себе подобного.
− Поэтому император велел привезти меня. Пока не начались неудобные вопросы.
Среди сухого черного зноя зашелестел невидимым песком ночной ветер.