Впечатление. Восходящее солнце

— Ты очень милый, когда так себя ведёшь, — потом свернула на обочину и остановила машину, развернулась и положила руки ему на плечи. — Этого никогда не случится, Пятый. Даже если ты умрёшь, уверена, ты найдёшь способ опустошать мои запасы кофе с того света.

— Скорее всего, после смерти я буду принадлежать древним богам.

— Тогда мой дом точно будет населён твоим привидением, — Миранда подмигнула. — Этого никогда не случится, Номер Пять. Так что дыши спокойно и не пугай меня больше.

— Я тебя напугал? — Пятый ухватился за новую тему и выгнул бровь. Миранда пару раз почесала его по загривку и отпрянула.

— Напугал. Весь этот спектакль с дрожащим голосом, — она сморщила нос и качнула головой. — Хотя опять же, это было очень трогательно.

— Забудь, — Пятый хмыкнул. — Ты меня успокоила, так что больше ты этого не увидишь. И знаешь что?

— Что?

— Мы уже приехали?

Миранда успокоила его ненадолго — уже через несколько дней Пятый снова попытался найти момент, когда всё начнёт разваливаться. И снова у него ничего не вышло. Что-то никак не сходилось, и это сводило его с ума. Он снова ушёл с головой в работу и даже совершил пару вылазок на миссии, лишь бы проветрить голову. Но страх потерять единственную, кто его понимает, мучил и душил. Как вода точит камень, так и червь сомнения точил его уверенность в будущем.

Миранда это, конечно же, видела. И, как и в прошлый раз, не задавала лишних вопросов, но помогала так, как только она могла: помогала загрузить голову днём, и отгоняла его кошмары ночью.

И со временем он почти отпустил эту мысль.

Сосредоточился на миссиях и на тёплых прикосновениях Миранды. Ведь больше ему ничего не было нужно.

========== Фиксированная точка, которая была ==========

Больше всего в своей работе Пятый терпеть не мог бюрократию, без которой в неповоротливой Комиссии ничего не делалось. Пока он был агентом, было как-то попроще — бумагами занимались приставленные к делам клерки, а их с Лайлой дело было простым. Дробить кости и разбивать черепа.

Сейчас большую часть его времени занимали отчёты, и это сводило его с ума. Он убивал чудовищ, выжил в тонущем постапокалиптическом мире, остановил Апокалипсис, а теперь вынужден был корпеть над цифрами, пестрящими канцеляризмами рассказами об очередном подвиге Хейзела и Ча-Чи, а также над жалобами бухгалтерии на новые убытки.

— Пятый, где квартальный отчёт? — Миранда посмотрела на него через лорнет. — Это он у тебя в руках?

— Мхм, — Пятый кивнул. Он на него смотрел уже добрых полчаса, но строчки упорно не хотели складываться во что-то осмысленное. — Он.

— И что там?

Пятый закрыл папку и поморщился.

— Эти бумаги сводят меня с ума, Куратор, — он устало потёр виски. — Пора в отставку, эта работа мне точно не подходит.

— Даже думать так не смей, — Миранда приподнялась на своём месте и махнула в его сторону лорнетом. — Агенты тебя любят. И ты прекрасно справляешься с любой работой, кроме бумажной. Видимо, не такой уж ты и идеальный.

— Туше, — Пятый нахмурился. Потом встал, снова взял папку с отчётом и перенёсся к столу Миранды. — Вот, благородная леди, ваш отчёт, — ехидно хмыкнул он.

— Спасибо, непобедимый герой, — также ехидно отозвалась Миранда. Они встретились взглядами, и из напряжения между ними могла бы родиться новая вселенная, полная пылающих звёзд. Пятый подался вперёд, упёрся одной рукой в стол и замер — за спиной тихо хлопнула пневмопочта.

Миранда наклонилась в сторону. Пятый недовольно поморщился, потянулся к ней, но она его оттолкнула.

— Это от твоего брата.

Пятый оттолкнулся от стола и развернулся на пятках. Одна из труб пневмопочты сияла красным огоньком.

Он бросил на Миранду взгляд через плечо и снова исчез в синей вспышке, чтобы тут же появиться у труб. Открыл крышку и торопливо извлёк тубус. Клаус писал ему раз в неделю: рассказывал, как дела и что нового, передавал послания от призраков их семьи и иногда звал в гости.

Бросив крышку на стол, Пятый развернул записку и пробежался по тексту глазами. Нахмурился, споткнувшись о нагромождение слов в конце. Сразу после дежурных фраз было что-то, чего Пятый никак не ожидал увидеть.

— «Я кое-кого встретил и хотел бы вас познакомить. Как насчёт этой пятницы?» — прочитал он, подняв взгляд на Миранду. — Я не… понимаю.

— Что ты не понимаешь? Что твой брат тоже может влюбиться? — Миранда уже погрузилась в изучение квартального отчёта и теперь смотрела на него исподлобья. — Если у тебя есть я, почему бы твоему брату не водить с кем-то шашни тоже?

— Ты так называешь наши с тобой отношения, серьёзно?

— Конечно же нет, — Миранда сложила губы бантиком, отправляя ему воздушный поцелуй. — И тебе стоит сходить.

— Определённо стоит, — Пятый не стал набирать ответ на машинке, вместо этого он схватил ручку со стола и торопливо написал под посланием Клауса: «Приду», свернул и отправил в тубусе обратно. Потом сел в своё кресло и поджал губы, нервно покусывая щёку.

В пятницу — пятницу Клауса, конечно же, не в его, — Пятый взял свой чемоданчик, поправил нервно галстук и, поцеловав напоследок Миранду в уголок губ, щёлкнул застёжкой.

Закрыл глаза в Комиссии, а открыл уже в гостинице Оуэна и Ханны. И первое, что увидел — высокого мужчину с двумя мисками в руках. В джинсах, футболке и цветастой рубашке с птицами и тропическими цветами. Этакий Джеймс Дин, которого явно приодел Клаус. Сам он такую рубашку точно бы не выбрал, это было ясно и по обуви, и по укладке.

— Ты, должно быть, Пятый? — спросил он.

— Должно быть, — отозвался Пятый, выгнув бровь. Кем ещё ему быть?

Дейв улыбнулся, оставил посуду на столе и шагнул к Пятому, протягивая ладонь для рукопожатия:

— Девид. Но лучше просто Дейв.

Пятый молча кивнул и протянул ему руку в ответ. Сощурился, всматриваясь в лицо Дейва, и констатировал:

— Ты военный.

Про Дейва он знал ровным счётом ничего, кроме того, что было написано в записке Клауса — «я встретил кое-кого». Но взгляд человека, которому, как и Пятому, приходилось убивать, не узнать было невозможно.

— Да. И мне кажется у меня это на лбу где-то написано. Никогда не думал, что так заметно со стороны.

— Не написано, — Пятый поставил чемодан под стену. — Просто я тоже убивал людей. Я знаю это выражение.

— Смотри-ка, Клаус так волновался, что мы не поладим, а у нас уже столько общего, — Дейв сдержанно улыбнулся. Его взгляд оставался серьёзным — они оба не шутили и не приукрашивали.

Хотя тему для разговора Пятый явно выбрал неудачную.

Дейв зацепился большими пальцами за карманы джинсов и кивнул на чемодан:

— Как добрался? Под дождь не попал?

Пятый моргнул, не сразу сообразив, что это была шутка, но потом коротко хмыкнул:

— Разве что под дождь из ошмётков умирающих вселенных.

Дейв хмыкнул. Кажется, он ждал чего-то другого, и, откровенно говоря, Пятый от себя тоже ждал чего-то иного. Он был настроен серьёзно, почти сурово, когда собирался сюда, но пока был скорее растерян. Как-то всё слишком гладко шло. Или это только пока?