Свет других миров

— Ты не мог бы перестать называть меня так, когда мы на работе?

— Я просто обозначаю степень серьёзности моих намерений, вот и всё, — Пятый стиснул зубы и двинул челюстью.

Они замолкли, все втроём.

А потом Куратор выдохнула:

— Хорошо. Вышло доходчиво, — она развела руками. — Тогда вперёд. Возвращайся туда и будь героем.

Повторять дважды ей не пришлось. Пятый встал и, не прощаясь, наклонился за чемоданом.

Комментарий к Апокалипсис, которого не было

Как и раньше, я настоятельно рекомендую читать этот текст параллельно с текстом Dreamer Kind “Шкатулка с картами”. С этой главы истории начинают тесно переплетаться, и чтобы ухватить все сюжетные перепитии и для полного понимания происходящеего не помешает посмотреть на обе стороны этой медали.

Восьмую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25918697

========== Брат ==========

Он появился на кухне Академии ровно в десять часов вечера. Во главе стола, за которым уже сидели Ваня, Эллисон и Лютер. Наверное — Пятый был в этом почти уверен — они переговаривались, пока он не появился в комнате, и теперь воцарилось неловкое, гнетущее молчание.

— Вот это я называю эффектным появлением, — Пятый хмыкнул себе под нос, задвинул чемодан под стол и первым делом отправился на поиски кофеварки.

— Прямо по расписанию, — Эллисон вскинула руку с часами.

— Конечно, всё-таки у меня есть машина времени.

Пятый потянулся за френч-прессом на полке, покрутил его в руках, потом стал открывать ящики один за другим.

Банки с крупами, мукой, сахаром, солью, несколько разных плетёных мешочков с чаем.

— Целый квартал, сорок две спальни, девятнадцать ванных комнат и ни капли кофе, — Пятый развернулся и поставил пустой френч-пресс на стол.

— Папа ненавидел кофеин.

Пятый пожал плечами. Сунул руки в карманы и обвёл присутствующих родственников взглядом.

Ему так хотелось их коснуться. Обнять. Стиснуть Ваню в тесных объятиях и вдохнуть её запах. Обменяться крепким рукопожатием и хлопками по спине (или что там принято у братьев) с Лютером. Неловко прижаться к Эллисон, запутаться пальцами в её волосах.

Он почти не обнимал их до исчезновения. Не ценил эти моменты близости, а сейчас не мог позволить себе такую вольность.

Он скучал по ним. Но скучали ли они?

— Я скажу Диего и Клаусу, что ты вернулся, — Лютер поднялся. Прошёл несколько шагов и остановился рядом с Пятым. Они помолчали, и молчание было таким тяжёлым, что любой щелчок мог бы высечь искру. — Здорово снова увидеть твою самодовольную рожу. Даже в таких обстоятельствах.

Лютер хлопнул его по плечу. Пятый едва не завалился набок, но устоял. Он выдохнул и ухмыльнулся, коротко кивнув брату.

И снова повернулся к сёстрам. Ваня, едва встретившись с ним глазами, тут же отвела взгляд. Она сцепила руки в замок, и перебирала большими пальцами воздух. Эллисон наоборот, откинулась на своём месте и пристально его рассматривала.

— Итак, — молчание было невыносимым и Пятый решил прервать его первым. — Управление звуком, значит. Тебе идёт, сестрица.

Ваня скосила на него взгляд и прикусила губу, но ничего не ответила.

Пятый пожал плечами и кивнул сам себе. Конечно. Конечно, она не захочет с ним говорить после того, как он выстрелил в Бена. Логично.

Легче от этого не становилось.

Он прокашлялся и собрался уже перевести тему. Спросить у Эллисон, как дела у её дочери, но не успел. На лестнице раздались шаги, а потом, один за другим, на кухню пришли братья.

Клаус, завернувшись в старый, пыльный плед, прошёл мимо:

— Потрёпан, но жив и снова функционирую, — и опустился в дальнее кресло у холодильника. Пятый не сводил с него взгляда, пока Клаус устраивался поудобнее и подстраивался под гнетущую атмосферу, и не шевельнулся, когда брат принялся его внимательно рассматривать. — Привет, Пятый. Повод у тебя не самый классный, но здорово, что ты здесь.

Клаус знал. Видел всех, кого Пятый убил, и чувствовал всё, через что он прошёл.

— Уверен, что приятного в моём присутствии для вас всех мало, — честно отозвался Пятый, склонил голову набок и пожал плечами. Он не мог им врать, и недоговаривать тоже не мог.

И несмотря на то, что ничего другого он от этой встречи не ждал… неловкое молчание его ранило.

— И особенно для тебя, — без злости сказал он, глядя на Клауса. — Но, наверное, такой багаж не выкинешь.

Клаус поморщился, а потом махнул рукой, и в этом движении было столько… Клауса. Едва ли кто-то мог повторить эту его манеру, и Пятый едва сдержал улыбку.

— Хорошо, что остальные не видят этих, — начал Клаус и изобразил глубоководных. В этот раз Пятый смешка сдержать не смог — вышло похоже. — Страшнющие твари и глаза, как у Реджинальда…

— Ну, так может ты объяснишь нам, что сегодня произошло? — перебил Клауса Диего. Он полуприсел на игровой стол и скрестил руки на груди, глядя на Пятого с вызовом. Краем глаза Пятый заметил, как Клаус тяжело вздыхает и обращается за чем-то к Лютеру, и тоже шумно вздохнул.

— Рассказ коротким не выйдет, так что если у вас есть предположения, где в доме может храниться кофе, лучше выдать их сейчас.

Он отодвинул ногой стул, всё тот же во главе стола, сел, закинул лодыжку на колено и заговорил.

И рассказал им всё. Приказ Эллисон работал хорошо, и Пятый ни в чём не солгал. Удержал кое-что, но не приукрашивал и не врал.

Он говорил и говорил, рассказывая про Апокалипсис и про мир, из которого придут чудища, и как он сражался с ними.

Он не говорил им о Долорес, потому что Долорес была слишком личным, слишком важным. Чем-то, что принадлежало ему одному. Но стоило заговорить о Кураторе, лицо его снова изменилось.

И он рассказал им о последних годах. О Кураторе и о Лайле — даже сказал им, что она их сестра.

О своей работе. О том, зачем он явился сюда, и что должен сделать.

О Бене.

А потом, откинувшись на спинку стула, он выдохнул:

— Есть вопросы?

Диего снова заговорил первым. Может, он больше и не комплексовал, что он не Номер Один, но кое-какие привычки было сложно изжить. Он посмотрел на Эллисон:

— Твой слух точно продолжает работать?

— Да, — Эллисон кивнула и прикусила губу. — Если только Пятый не нашёл способ обратить его.

— Я тренированный убийца и путешественник во времени, я не умею зеркалить ваши силы. За этим к Лайле.

Ваня поднялась на своём месте, открыв рот, чтобы что-то сказать, но Лютер её опередил.

— Почему ты вернулся только сейчас? А не когда тебя вытащили оттуда? — он нахмурился, явно пытаясь рассчитать, сколько Пятый торчал в Комиссии. — У нас было бы больше времени.

— Несколько причин, — Пятый скривил губы корытом и подался вперёд. — Во-первых, я всё ещё не был готов к противостоянию с ним. Во-вторых, я в принципе не был готов к возвращению. Вы не знаете, каким я был, когда Куратор меня забрала. И вы не хотите знать. И в-третьих, и, пожалуй, это главная причина, из-за моего контракта. Там мелким шрифтом прописано, что мне запрещено видеться с семьёй раньше даты Апокалипсиса. Наши аналитики рассчитали, что это идеальный момент для того, чтобы обезвредить Бена, потому что он будет уязвим. Вы будете рядом. Он может проявить человечность, — он моргнул. — И предупреждая ваши вопросы, нет, я не мог нарушить контракт. Это подвергло бы вас опасности, и даже мои… особенные отношения с Куратором бы никакой роли не сыграли.

— Но, — осторожно начала Ваня. — Получается, что конец света не случился? Бен исчез, а сегодня закончится, — она опустила взгляд на часы на запястье: — Через час.

— Нет, мы его просто отложили. И всё сильно усложнили. Теперь его монстры знают, что я здесь, и знают, на что я способен, значит больше момент слабости Бену не позволят.

— На всё-то у тебя есть ответы, — заговорил Диего.

Пятый уже собрался отвечать, что он для этого и предложил задавать вопросы, но Клаус его опередил:

— Не хочешь их слышать, Диего, так не нужно задавать вопросы, — голос у него был тихим и спокойным, и Пятый не мог не восхититься его стойкостью в этих условиях. Он сделал глоток какао и продолжил: — Это же первое правило, которое пришлось усвоить всем в этой семье.