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XXXII
Il fallut, pour me distraire un moment des perplexités où m'avait jeté cette scène étrange, le nouveau drame qui succéda sous mes yeux à la comédie ridicule que Biassou et l'obi venaient de jouer devant leur bande ébahie.
Biassou s'était replacé sur son siège d'acajou; l'obi s'était assis à sa droite, Rigaud à sa gauche, sur les deux carreaux qui accompagnaient le trône du chef. L'obi, les bras croisés sur la poitrine, paraissait absorbé dans une profonde contemplation; Biassou et Rigaud mâchaient du tabac; et un aide de camp était venu demander au mariscal de campo s'il fallait faire défiler l'armée, quand trois groupes tumultueux de noirs arrivèrent ensemble à l'entrée de la grotte avec des clameurs furieuses. Chacun de ces attroupements amenait un priso
Le mariscal de campo leur imposa silence d'un signe de main, et fit avancer les trois captifs sur le seuil de la grotte. J'en reco
Le petit blanc fut interrogé le premier.
– Qui es-tu, toi? lui dit Biassou.
– Je suis Jacques Belin, charpentier de l'hôpital des Pères, au Cap.
Une fine surprise mêlée de honte se peignit dans les yeux du généralissime des pays conquis .
– Jacques Belin! dit-il en se mordant les lèvres.
– Oui, reprit le charpentier; est-ce que tu ne me reco
– Commence, toi, dit le mariscal de campo , par me reco
– Je ne salue pas mon esclave! répondit le charpentier.
– Ton esclave, misérable! s'écria le généralissime.
– Oui, répliqua le charpentier, oui, je suis ton premier maître. Tu feins de me méco
Un violent dépit contracta tous les traits de Biassou.
– Hé quoi! poursuivit le petit blanc, tu parais honteux de m'avoir servi! Est-ce que Jean Biassou ne doit pas s'honorer d'avoir appartenu à Jacques Belin? Ta propre mère, la vieille folle! a bien souvent balayé mon échoppe; mais à présent je l'ai vendue à monsieur le majordome de l'hôpital des Pères; elle est si décrépite qu'il ne m'en a voulu do
Biassou l'avait écouté avec ce ricanement féroce qui lui do
– Bien! dit-il.
Alors il se tourna vers les nègres qui avaient amené maître Belin:
– Emportez deux chevalets, deux planches et une scie, et emmenez cet homme. Jacques Belin, charpentier au Cap, remercie-moi, je te procure une mort de charpentier.
Son rire acheva d'expliquer de quel horrible supplice allait être puni l'orgueil de son ancien maître. Je frisso
– Oui, dit-il, je dois te remercier, car je t'ai vendu pour le prix de treize piastres, et tu m'as rapporté certainement plus que tu ne vaux.
On l'entraîna.