Нефритовая лоза

А вот Вельнара здравость всего рассказанного не волновала, кажется, вообще. У него был другой совершенно вопрос.

— А как же нефритовая лоза? — спросил он, так что Ария даже неловко дернулась, а остальные просто недоуменно посмотрели на мэра Тэдо, мол, причем тут твоя нефритовая лоза?

— Что? — недоуменно переспросил Умберо и нахмурился. Потом понял, о чем речь, и кивнул. — А, лоза. Синяя такая, красивая… растет, нигде больше не приживается. Что-то вроде сорняка на конкретной территории.

— А нефрит?

— Камень. Вроде как достоянием Сару было, пока они не погибли. Самыми дорогими украшениями тогда были украшения из нефрита сделанные в Сару. А сейчас и вовсе мало кто делает из него изделия.

Вельнар кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Ария же, решив, что ее весь этот цирк абсурда совершенно достал, отставила бокал с недопитым вином и встала.

— Что ж, — произнесла она, как только на нее упали недоуменные взгляды. — Все это, конечно, очень интересно, но я сильно устала. Прошу прощения, но я, пожалуй, отправлюсь спать. Выпустишь?

Она посмотрела на Лерраса, что сидел на краю ее лавки. Тот возражать не стал и поднялся, выпуская девушку. Та стала спешно надевать куртку и заматывать шарф, желая убраться из бара и выйти на улицу. Как же тошно стало от всего этого бреда, хоть вешайся!

— Да-да, дорогая, конечно, — кивнул Вельнар, словно отмахиваясь. Разговоры о Сару-эльф сейчас ему явно были в разы интереснее. — Беги, спокойной ночи.

— Проводить не нужно? — уточнил Риэль, немного обеспокоенно глядя на девушку. — Ты… Кажется, ты побледнела.

— Я в порядке. Видимо, свет так падает, — отмахнулась Ария и, наконец, завязав шарф, отправилась к выходу, даже не удосужившись послушать, как ей отвечают на ее спешное прощание: — Всем до завтра!

Ария вылетела из бара как пробка из бутылки, желая оказаться на холоде и немного побыть одной, погулять. Впрочем, никто из сидящих за столом не обратил на ее состояние перед уходом ни малейшего внимания. Ну, разве что Леррас.

***

Леррас слушал легенду без особого интереса. Во-первых, его эта тема интересовала слабо, во-вторых, слухи смертных ему в принципе интересны не были, какая бы тема не обсуждалась. Более того, он в принципе не обращал внимание на происходящее вокруг него. Разве что невольно почувствовал раздражение и тоску, когда Ария уходила — и эти ощущения принадлежали ей. Выпуская девушку, он лишь хмыкнул, чувствуя эти эмоции. Интересно, с чего они вдруг именно такие?

После ухода Арии демон еще долго разговоров о Сару-эльф выдержать не смог — буквально еще минут тридцать, не больше. Галдеж смертных на одну и ту же тему наскучил и начал откровенно раздражать, так как менять линию разговоров никто явно не собирался. Так что, не выдержав еще дольше, демон нехотя извинился и, буркнув что-то на прощание, поспешил удалиться.

На улице было прохладно. Это не походило на ночной мороз в Роне или на холод с Тэдо. Нет, было по-осеннему прохладно, по ощущениям Лерраса, хотя с небо и опускались плавными движениями снежинки. Которые, впрочем, практически мгновенно таяли, оказываясь на земле.

Выйдя на улицу, демон на мгновение остановился и, прикрыв глаза, прислушался. Было спокойно и достаточно тихо — еще не по-ночному, но по-вечернему. Народ на улицах еще был, но не слишком много. Очевидно, те, кто еще остались, шли по делам или как раз домой. Ветер ласково обдувал лицо и тело, так что Леррас даже на секунду позволил себе улыбнуться.

Заставив себя встряхнуться, Леррас плотнее запахнул пальто и, оглядевшись, двинулся поперек главной площади. Шел он не слишком долго: вскоре наткнулся взглядом на сидящую на лавочке Арию. Девушка убрала руки в карманы куртки, нахохлилась и, вытянув перед собой ноги, внимательно рассматривала носки своих ботинок. Поверхность под собой полукровка от воды и снега почистить даже не подумала.

— Ты бы встала, — предложил Леррас вполголоса, подойдя ближе. — А то задницу отморозишь.

Ария, вздрогнув, подняла глаза и вздохнула.

— А, это ты… Чего ты тут забыл? — устало уточнила она, снова опуская голову. Демон ухмыльнулся.

— Да так, мимо проходил, — не стал врать он, а потом ехидно уточнил: — А ты же сказала, что устала и пошла спать?

— Иди к дамну, — буркнула Ария. — Просто хочу побыть одна.

Леррас вскинул брови, фыркнул и, отряхнув лавку ладонью, опустился на другом от Арии краю. Спросил:

— Это из-за легенды? Почему ты так на нее отреагировала?

— Потому что терпеть не могу, когда историю вот так коверкают, — отозвалась девушка тихо и поморщилась. — Это мерзко.

— Мерзко, — охотно согласился Леррас и пожал плечами. — Но ты с этим ничего не поделаешь, это всего лишь люди. Мелкие. Противные, — он усмехнулся и пихнул девушку в плечо плечом. Вздохнул. — Да ладно тебе, не кисни. Ну легенда и легенда, не твое ведь прошлое так криво пересказывают. Уже через несколько дней эти россказни старикашки забудут.

— Хочется в это верить, — кивнула Ария. Леррас лишь покачал головой.

— Вот кстати, ты знаешь, как нам в академии преподавательница по рунам говорила, пока я там еще учился?

— У демонов есть академии?

Арию поразило скорее именно то, что у демонов эти самые академии есть, чем то, что Леррас об этом заговорил. Мало ли, что за тараканы у Высшего в голове. Девушка лишь внимательно посмотрела на Лерраса. Тот отмахнулся.

— Не было бы академий, не было бы Доменов. Так вот, преподавательница говорила, что историю, легенды и прочее еще далеко не раз перепишут и всем будет не так важно, что там было на самом деле. А руны так рунами и останутся.

— Твои слова мало успокоили, знаешь ли, — Ария поморщилась.

— Я к тому, что наша компания и эту глупую легенду забудет в ближайшее же время.

Леррас замолчал, сидя на лавке рядом с Арией и нахохлившись. Девушке он даже напомнил чем-то взъерошенного воробья, который то ли на кого-то очень сильно обижен, то ли затевает что-то ну очень нехорошее. В случае с Леррасом, пожалуй, все же второе. Потом он вдруг, встав, протянул Арии руку.

— Идем.

— Куда? — девушка недоуменно моргнула и невольно отшатнулась.

— Гулять, — пояснил демон с ухмылкой. — Спать ты явно не хочешь. Если только, конечно, не собралась ночевать прямо тут. А так хоть развеешься.

— Разве что пеплом по ветру… — Ария нахмурилась, в ответ на что Леррас лишь закатил глаза.

— Не будь такой пессимистичной. Прежде чем жечь, с тобой обязательно что-нибудь сделают. А теперь идем.

Как только Ария неуверенно вложила свою руку в раскрытую ладонь демона, тот сразу же перехватил ее крепче и, дернув девушку на себя, заставил встать. Дождавшись, пока Ария устроит на ногах, Леррас повел ее вон с главной площади, а затем — вглубь городских улочек, будто прекрасно знал их.

Гуляли демоны достаточно долго. Они плутали по улочкам Свека, многое обсуждали и на пару мечтали, как было бы хорошо избавиться от путешествующих с ними людей. Прогулка и разговоры сопровождались время от времени покупкой и распитием — не без удовольствия, стоит отметить, — глинтвейна. Небольшие лавки с ним должны были стоять едва ли не до полуночи, и скучающие торговцы в разных уголках Свека были откровенно рады молодой парочке, что ненамного, но увеличивала им продажи.