Неучтенный фактор

— Защищаешь эту ненормальную?

— Вовсе нет. Просто рассуждаю. В конце концов, Дмитрий сам вызвал Куколку на разговор, помнишь? Любой нормальный убийца… Да, я понимаю, что формулировка звучит странно. Так вот, любой нормальный убийца с головой на плечах, личность которой разгадал всего один-единственный человек и никому об этом не сказал, устранил бы угрозу, — Ариса развела руками. — Мы ведь не в сериале живем, и не в детском мультфильме. Плохие иногда побеждают.

— Ты так говоришь, будто понимаешь эту… убийцу, — Олеся нахмурилась и немного растерянно потыкала салат вилкой. Все же зерна истины в словах Арисы были, и Олеся никак не могла отрицать это.

— Я лишь рассуждаю. Не переживай так, — Ариса мягко тепло улыбнулась и погладила сестру по руке. Девушка, помедлив, кивнула. — Тем более до убийства Дмитрия несколько месяцев все было тихо. Уверена, теперь Куколка успокоится, и мы еще какое-то время о ней не услышим. Ты ведь знаешь, она периодически дает о себе знать да испаряется.

— Да, ты права, — Олеся поджала губы, кивнула и слабо улыбнулась сестре в ответ. — Спасибо тебе.

Ариса кивнула и убрала руку. Она была рада, что смогла более или менее успокоить сестру, всего лишь напомнив, как обычно работает Куколка. В конце концов, все прекрасно знали: эта сумасшедшая обычно появлялась раз или два в сезон, а потом исчезала на несколько месяцев. Появления были непредсказуемы, и, пожалуй, отчасти из-за этого убийцу до сих пор никто не поймал. Никто даже понятия не имел толком, где ее искать и ловить: конкретного района деятельности у Куколки не было, разброс у нее был большой. То тело могли найти в Измайловском парке, то недалеко от гостиницы «Космос» на ВДНХ, то в районе Московского зоопарка, а то и вовсе где-нибудь недалеко от Мытищ.

Лишь в последние пару лет ареал работы Куколки стал сужаться, и все чаще тела находили исключительно в пределах района, в котором проживали Стругацкие. Утверждать, что именно там проживает Куколка, было очень затруднительно, но без колебаний многие могли предположить, что это прямая угроза следователям, в чьих руках находится дело убийцы. Пожалуй, уверенно считал, что живет Куколка где-то в пределах района, только Дмитрий Серебрянский. Возможно, за это он и поплатился жизнью, а возможно — ошибся, и над ним перед смертью неплохо посмеялись. Впрочем, наверняка Куколка это сделала в любом случае.

— Так ты не расскажешь, что нового у Жени с отцом на работе? — спустя пару минут молчания окликнула сестру Ариса. Олеся на это вскинулась, рассеянно поводила палочкой в стаканчике, собирая пену, и кивнула.

— Да, ничего нового, — отмахнулась она. Потом помолчала, пытаясь собрать рассеявшееся внимание в кучу, и улыбнулась. — Документы Дмитрия перебирают, вешаться от их количества готовы.

— Что, все так плохо? — Ариса невольно усмехнулась, представив, как Женя — очень не любящий копаться в документах Женя, — копается в коробках.

— Ужасно. Там около десятка офисных коробок, и из них разобрано хорошо если штуки три, — Олеся излишне задумчиво покачала головой. — И, знаешь… на некоторых из них есть какие-то подсказки…

— Подсказки?

Ариса нахмурилась и внимательно посмотрела на сестру. Если Дмитрий действительно оставил какие-то подсказки о личности Куколки для других следователей, то у убийцы очень большие неприятности… Раскрыть ее могут, пожалуй, довольно скоро.

Олеся, впрочем, тянуть и ждать чего-то не стала и просто рассказала сестре о том, как и что нашла днем на бумагах, которые принесли из кабинета Серебрянского. Не сказать, что Ариса от такого открытия осталась в восторге, однако в ходе дискуссии девушки быстро пришли к выводам о том, что если бы Дмитрий действительно хотел помочь следствию, не оставлял бы таких записей словно в насмешку. Он бы, вероятно, просто написал имя настоящей убийцы и никому бы не морочил голову. А все эти записи — просто размышления по ходу расследования, не больше.

В ходе разговора о заметках Дмитрия, конечно, у Арисы появилась и другая мысль. Что, если следователь считал, что его идее о личности Куколки не поверят? Что, если это настолько невероятное, очевидное и шокирующее открытие, что если будет сказано в лоб, все сочтут это еще большей насмешкой, чем найденные подсказки, если не просто глупостью? Если сочтут чем-то притянутым за уши? Ведь в случаях, если открытие слишком невероятное, лучше, чтобы ищущий сам нашел ответ на вопрос, верно? Себе и своему умозаключению поверишь быстрее, чем кому-то другому, даже если перед этим очень долго закрывал глаза на очевидные вещи.

— Так, все, — Олеся в конце концов примирительно вскинула руки. Потом ухмыльнулась и заглянула сестре в глаза. — Не хочу больше ничего слышать про Куколку! Раз не хочешь говорить про вас с Женей, скажи, почему ты так рано сегодня вернулась домой с работы? Что, уволили?

Ариса на это насмешливо фыркнула и покачала головой.

— Мечтай, — махнула она рукой и улыбнулась. — Нет, меня не уволили. Просто взяла отпуск. В конце концов, на дворе лето, я и так семестр училась и работала одновременно, — Ариса скривила усталое личико. — Я задолбалась! Хочу отдохнуть хотя бы пару законных недель. От всего.

— О!.. — Олеся восторженно посмотрела на сестру и широко улыбнулась. — Так у тебя море свободного времени! Потратишь его на общение с Женечкой? Или на помощь мне в расследовании?

— Еще чего. Разбежалась, — Ариса беззлобно ухмыльнулась. — Нет, дорогая. С Женей я в любом случае, даже будь у меня желание, провести все свое свободное время не смогу. В конце концов, он работает, и свободное время у него в лучшем случае по вечерам и на выходных…

— А еще ночью!

— И не жалко тебе Женьку? — девушка усмехнулась и легко пихнула хихикующую Олесю в бок.

— Жалко. Но тебе пора заводить нормальные, серьезные отношения. Ну что это такое, Ариск?! Тебе двадцать три, а у тебя ни одного нормального мужика не было.

— Да иди ты лесом, — Ариса обиженно насупилась. — Сама как-нибудь с этим разберусь, идет?

Олеся на это поджала губы и, помедлив, слабо кивнула. Стушевавшись, опустила голову.

— Ладно, прости. Ты права. Это слишком, — проговорила она, а Ариса только хмыкнула и обняла Олесю за плечи.

— Не переживай, все хорошо. Я понимаю, ты хочешь уже, чтобы я была взрослой девочкой. Подумаю, что с этим можно сделать, — девушка ухмыльнулась и подмигнула на недоуменный взгляд сестры. — Но сначала — твое расследование. И еще воспитание.

— Ну все. Мне конец.

Олеся, засмеявшись, обняла Арису в ответ, а та охотно погладила сестру по плечам и спине. Они были рады, наконец, провести хотя бы один вечер только вместе и просто пообщаться ни о чем. Обычно, особенно в учебное время, такие желания были трудновыполнимы. Однако сейчас время позволяло, и, пожалуй, обе девушки были очень рады, что в ближайшие пару недель смогут отдохнуть от всего и будут нормально общаться, а не по сети, как в подавляющее большинство времени.

***

Следующее утро ничем принципиальным от всех других совершенно не отличалось: Ариса спала допоздна и рано вставать, кажется, совершенно не собиралась, Роман совсем рано отправился в отдел работать. Не сказать, что он был в восторге от необходимости продолжать вести дело Куколки, но должность обязывала. Тем более, насколько он знал, сейчас все должно пойти спокойнее: про странную систему работы убийцы во времени знали если не все, то очень многие. Сейчас Куколка совершила уже два убийства, а значит, есть смысл ожидать затишья на пару месяцев и относительной безопасности.