Неучтенный фактор

— Сойдет. А пока что мне пора.

Ариса улыбнулась чуть смелее и отстранилась от парня, оттолкнувшись от стола Романа, о который опиралась бедром. А затем, быстро попрощавшись с мужчинами и пожелав им приятного аппетита, удалилась из кабинета. Отправилась на выход.

Внутри девушки поселилась надежда. На самом деле, Ариса никогда не была в восторге от мысли о том, что ее отец может стать ведущим следователем по делу Куколки. Тем более эта мысль перестала радовать после давешней смерти предыдущего следователя. Как бы то ни было, а за близких Ариса очень беспокоилась, хотя и не всегда далеко это показывала. С другой стороны, возможно, не так уж и плохо, что ее близкие люди занялись делом серийной убийцы. Это ведь лишняя — так или иначе, — информация. А она, как известно, всегда ценна…

Домой Ариса шла в растерянности и в легком испуге. Как бы то ни было, а получившийся расклад с тем, что ее отец будет искать Куколку, — а значит, он потенциально более привлекательная жертва, — девушке категорически не нравился. Нужно было что-то с этим делать. Но что — она не имела ни малейшего понятия.

***

— Значит, Женя пригласил тебя на свидание?

Олеся сидела в кресле рядом с рабочим столом в комнате Арисы и деловито наматывала блондинистую прядь на палец. Ариса стояла у открытого шкафа и, поглядывая в приоткрытое окно, пыталась выбрать, что надеть: чтобы вечером жарко не было, а к ночи — не замерзнуть. Ведь вряд ли прогулка с сотрудником их отца займет меньше пары часов.

— Нет, Лесь, это не свидание, — девушка закатила глаза и все же натянула поверх лифчика футболку. Возьмет с собой толстовку, ничего страшного в этом не будет. — Женя просто хотел что-то обсудить в деле… Ну и предложил немного развеяться после этой идиотской новости.

— Ну да, конечно. Новость с тем, что папе дали дело Дмитрия, — паршивая, — Олеся все же немного устыдилась и опустила глаза. Однако энтузиазм ее не потух. — Только это не повод загоняться! И повод пригласить тебя на свидание под соусом того, чтобы быть в теме расследования и немного успокоить. Ты бы хоть блузку ради приличия надела, я не знаю… Ходишь все в одних футболках с этим своим Миккельсеном-Ганнибалом.

Ариса на это только фыркнула, закатывая глаза, и повернулась лицом к сестре, демонстрируя обычную белую футболку-поло с воротником, как у рубашки, и несколькими застегнутыми пуговичками на груди. Футболка была без рисунков и надписей, кремового цвета и отлично оттеняла глубокие карие глаза хозяйки. Олеся, глядя на это, пожевала губу и все же махнула рукой.

— Ладно, сойдет. Только вместо толстовки возьми кардиган. Нет, лучше мой! Я знаю, какой тебе отлично подойдет.

С этими словами девушка прытко выскочила из комнаты сестры и помчалась к себе, а Ариса только покачала головой и усмехнулась по-доброму. Олеся всегда была неугомонной и шумной. Сначала Арису это раздражало, когда она только появилась в доме Стругацких, а потом привыкла. Позже даже полюбила это, ведь если Олеська шумит, быстро говорит и вообще ведет себя, как юла, значит, все хорошо и спокойно, нет никаких проблем — ни у нее самой, ни у ее близких.

После экзамена Олеся была дома чуть позднее того, как Ариса пришла из участка. Сдавшая последний экзамен и успешно закрывая сессию Олеська хотела честно отпраздновать событие вечером, как и обещала в записке. Однако, узнав новости от излишне тихой, в отличие от остального времени, сестры, сдулась в своем желании веселиться и притихла. Все же новость о том, что теперь Роман подвержен на работе еще большему риску, чем прежде, ни одну из сестер совершенно не радовала. Впрочем, Олеся быстро отвлеклась от тяжелых размышлений на мимолетную фразу Арисы о предложении Жени погулять и вызвалась собрать сестру на свидание. Та, конечно, отпиралась, что это совершенно не свидание, и она сама справится. Вот только Олеська и слышать ничего не желала и полностью пропустила мимо ушей отказы сестры.

Помочь Арисе со сборами на очевидное свидание девушка желанием горела не просто так. Дело в том, что, мало того, серьезных отношений у сестры еще не было ни разу, а случайных — слишком мало для ее возраста и привлекательности. Так еще Женя явно видит в ней больше, чем только подругу! Что уж говорить, что сама Ариса тоже не слишком ровно дышит к обаятельному старшему лейтенанту.

Уже возвращаясь с обещанным кардиганом в комнату к сестре, Олеся услышала звонок в дверь. За порогом оказались Роман и Женя. Последний как-то неловко мялся, выслушивая замечания старшего по званию.

— Очень надеюсь, что вы ненадолго. К двенадцати чтобы Ариса была дома! — как шестнадцатилетнему оболтусу, объяснял Роман. — И, бога ради, не втягивай ты ее в расследование, да и в целом много не обсуждай. Не хочу, чтобы это потом добралось и до Олеськиных статей. А потом еще и проблемы с начальством могут быть, сам знаешь.

Олеся дослушивать конец разговора не стала. Лишь вставила в отцовскую тираду — но обращалась к Жене, — что-то о том, что Ариса скоро придет, и нырнула в комнату сестры. Объявила:

— За тобой пришли!

— Да, я уж слышу, — Ариса усмехнулась, принимая из рук сестры кофту. — Рассказывает, как себя вести, как твоему первому парню. Косте, кажется. Кошмар, как маленьким. Спасибо.

Студентка-журналистка усмехнулась, кивая в согласии. Выглядело это, конечно, странно, но понять Романа можно было: он тоже прекрасно знал, что у Арисы серьезных отношений не было, а потому беспокоился. Пожалуй, излишне сильно, по мнению непосредственной виновницы. Особенно учитывая, что сама она совершенно не уверена, что эта прогулка выльется в отношения, да и не слишком этого хотела.

Впрочем, заставлять себя долго ждать она не стала и, прихватив небольшую сумку со всем нужным, но ничем лишним, отправилась спасать от отца своего спутника на вечер.

========== Глава 4. Подсказки ==========

Комментарий к Глава 4. Подсказки

https://vk.com/wall-131924346_426

Обещанный визуал от автора в группе. Образы даже у меня в голове не слишком четкие, так что и воспринимать их как должное совершенно не следует.

К ночи погода на улице испортилась: похолодало, неистово шумел ветер в кронах деревьев, по стеклу барабанили капли проливного дождя, который начался наудачу уже после того, как Ариса вернулась домой. Под окном, во дворе, время от времени проезжали редкие машины, шурша колесами по мокрому асфальту и заставляя носиться по потолку комнаты яркие полоски света от фар. Время близилось к первому часу ночи.

Ариса лежала в постели и рассеянно смотрела в потолок, размышляя. Она не так давно вернулась с прогулки — боги, она ведь так и не поняла, было это свидание или просто прогулка с разговором по душам и о деле Куколки, — с Женей, из-за чего благополучно пропустила ужин и вечер с семьей. Не сказать, что Ариса жалела об этом: вечер с младшим следователем определенно удался, хотя толком ничего и не удалось узнать о следствии, уликах или еще о каких-то материалах по делу. Это раздражало и казалось, будто девушка потратила вечер в пустую, когда могла бы заняться чем-то более полезным и важным. Ну, или хотя бы пообщаться с близкими и поздравить сестру с успешным закрытием сессии.

По-хорошему, ожидать от Жени открытого разговора о деле Куколки, конечно, не следовало. И надеяться на это было глупо, теперь это Ариса понимала с поразительной четкостью, а не смутно и интуитивно ощущала. И чувствовала себя набитой дурой — ощущение, прямо скажем, не самое приятное. Впрочем, во время прогулки Женя ясно дал понять, что рассчитывает на продолжение, и это девушку определенно очень радовало: на отношения ей было совершенно плевать, хотя младший следователь, честно говоря, Арисе и нравился, как человек, но вот перспектива вытянуть из Жени во время отношений максимум информации… Она вселяла надежду, что шансы на победу в игре у нее еще есть.