Карманники. Нефритовый артефакт

— Нужно пойти хоть осмотреться немного до ужина, — заметил полудемон, расстегивая манжеты на рукавах рубашки.

— До приема, ты хотел сказать?

Ария уже более или менее привела себя в порядок после поездки в карете и выглядела очень даже хорошо. Яррикель проследил за тем, как она убирает волосы под подаренную им заколку, и невольно хмыкнул. С цветом камней не угадал.

— Почему приема? — уточнил он.

Было безумно жарко, открытые окна не слишком спасали, и Яррик не имел ни малейшего понятия, как от этого укрыться. Хоть залезай в ледяную ванную и никуда не выходи до самого вечера. И ведь освежающее заклинание не наколдовать, и никакая исключительность и отсутствие связи с миром Нимриана от блока на магические воздействия не спасает. Вселенная, кто бы знал, как без магии паршиво полудемону, который всю жизнь только и делал, что полагался на неё даже в таких мелочах!

— Потому что три дня подряд, что мы здесь будем, по вечерам никаких традиционных трапез, — охотно пояснила Ария. — Только праздничные события: сегодня прием с ужином, завтра бал, послезавтра — снова нечто вроде приема, но на нем советник Осгорд, насколько мне известно, должен посвятить время в основном претендентам на работу при дворе, и ужина там особенно не предвидится.

Яррикель поморщился. Все же не любил он на такие мероприятия ходить. Тем более, на то, чтобы все подготовить, сделать и уехать, у них остается меньше двух суток. Не густо.

Проворчав что-то про глупых придворных, Яррикель посмотрел в окно и попытался поправить немного смявшийся ворот рубашки. На самом деле, несмотря на то, что сшитый костюм оказался вполне удобным, он все же сковывал движения, из-за чего порой излишне суетливый полудемон бесился.

Ария, некоторое время наблюдавшая за попытками товарища поправить ворот, не выдержала. Подойдя ближе, она перехватила руки Яррика и рыкнула:

— Успокойся. Иначе еще больше помнешь.

И, отпустив руки, принялась осторожно и довольно сноровисто поправлять ворот рубашки сама. Вышло это у нее куда более удачно, чем у Яррика, а потому, отступив, Ария провела руками по плечам парня, удостоверяясь, что вышло неплохо, и удовлетворенно кивнула. Яррикель замер на секунду от прикосновений девушки, но потом все же кивнул.

— Спасибо.

— Ага, — Ария весело усмехнулась и кивнула. Потом махнула рукой к двери. — А теперь идем, хоть немного дом посмотрим, чтобы не бродить потом слепыми котятами.

Дом оказался большим, трехэтажным и богато обставленным — впрочем, кто бы сомневался, — и был похож скорее на небольшой замок, чем на усадьбу. Разделен он был на два крыла: правое, хозяйское и левое, гостевое. При входе находился большой светлый холл с мраморной лестницей, отделанной черной ковровой дорожкой. Лестница после первого пролета раздваивалась и уходила в стороны и как раз вела к покоям в разных крыльях дома. В гостевом крыле на втором и третьем этажах находились исключительно покои, в хозяйском же, насколько Ария и Яррикель успели выяснить, покои находились только на третьем этаже, на втором располагались кабинеты и какие-то не совсем опознанные будущими ворами помещения. А вот служебных помещений они, как ни старались, найти не смогли, хотя служанок у советника Осгорда было достаточно, как, впрочем, были в наличии и дворецкий, и экономка. Самого Виктора, кстати, никто из гостей пока так и не видел.

На первом этаже находились «общие помещения», помимо просторного холла там можно было найти большой бальный зал, обычно закрытый на ключ, не маленьких размеров светлую столовую и гостиную, а также выход на большую ухоженную поляну у сада. Она определенно была подготовлена именно для проведения каких-то мероприятий с участием многочисленных гостей, но на момент прогулки Арии и Яррика пустовала. Впрочем, их оттуда довольно быстро выгнал дворецкий, аргументируя это тем, что для прогулок гостей есть другая часть сада, а на эту поляну они будут приглашены исключительно вечером последнего дня праздника. Конечно, пара предпочла уйти сразу же, чтобы не разжигать конфликт лишний раз.

Весь дом оказался очень светлым, в нем преобладали в основном мягкие тона: белый, молочный, бежевый, нежно-розовый и прочие. На этом фоне удачно были расставлены темные акценты, и не менее удачно смотрелись золотые и просто драгоценные элементы. То и дело можно было встретить драгоценный камень или металл; дорогая ткань так же присутствовала, но ее можно было увидеть в основном в покоях, и гостевых в том числе.

— Да, не поскупился этот… Виктор Осгорд на то, чтобы дом отделать, — пробормотал Яррикель, когда они с Арией уже спускались по большой лестнице в холл.

Они уже, как могли, внимательно осмотрели усадьбу. Дважды попались дворецкому: сначала в саду на первом этаже, затем на втором этаже хозяйского крыла. Они тогда как раз подошли к дверям кабинета Осгорда — судя по услышанному, там был именно Виктор, — и он что-то объяснял, судя по всему, сыну. Ария и Яррик тогда не успели и слова друг другу сказать — их быстро прогнал дворецкий, проходивший мимо. Сообщники извинились, сказали, что потерялись, и ушли, предпочтя пока что приостановить изучение дома, вместо этого решив погулять в саду, где сейчас проводило время большинство гостей.

— Он советник императора, — Ария повела плечами и, усмехнувшись, покосилась на Яррика. — А что, завидуешь?

— Было бы чему, — полудемон поморщился. — И вообще, зачем праздновать день рождения три дня подряд? Это ведь только один день, да и обычно мало, чем отличается от всех прочих.

— Традиция у наших придворных такая, — Ария хмыкнула. Потом пояснила задумчиво: — На самом деле, день рождения не все три дня будет праздноваться. Сегодняшний вечер будет приветствием, завтра сам праздник, а послезавтра — работа самого Виктора. Вряд ли там будет присутствовать его сын.

— Интересно, — Яррик пожевал губу. Уточнил: — А это только в Нимриане? И откуда ты это знаешь?

— Нет, не только в Нимриане, а во всем мире. И я знаю, потому что я… В какой-то степени из высшего слоя населения своей страны. Идем в беседку.

Выйдя первой на террасу дома, Ария огляделась и, спустившись по лестнице, отправилась в сад. Яррик лишь проводил ее задумчивым взглядом и, хмыкнув, последовал за ней. Заявление было интересным, но явно не слишком приятным для самой девушки, так что докапываться полудемон не стал.

Сад оказался огромным, безумно красивым и, само собой, ухоженным. В нем встречались и плодовые деревья, и кусты, на которых в скором времени должны были созреть ягоды, и просто красивые растения, и уже отцветающие цветы. По всему саду тонкими венами проходили дорожки, у которых время от времени можно было встретить лавочки и беседки, которые, к слову, тоже отличались искусным исполнением.

Ария и Яррикель действительно остались в ближайшей беседке в саду. Некоторое время они просто сидели, щурясь горячим лучам солнца, что заглядывало к ним, и немного приходя в себя. Дом оказалось обойти достаточно трудно, и теперь нужно было подумать, как-то переварить и в том числе то, что они все еще находятся в усадьбе Осгорда и их до сих пор не выгнали за поддельные документы и незаконное проникновение на частную территорию.

— Ну, мне кажется, если в доме и искать артефакт, то только в кабинетах. Ну, в кабинете Осгорда, — через какое-то время проговорила Ария задумчиво, поправляя рукава платья. На вопросительный взгляд лениво покосившегося на нее Яррика, повела плечами. — Ну, сам посуди. Хранилищ и архивов тут нет. Библиотека единственная, на втором этаже, и та не слишком большая. Да и глупо там прятать артефакты, слишком много посетителей. Кабинет толком один, и тот Виктора.

— Логично, — помедлив, кивнул Яррикель. — С другой стороны, он может хранить ценные вещи и в спальне. Жалко, маячком не проверить.

— Жалко, — согласилась Ария со вздохом. — Вот только какой смысл держать два опасных артефакта в спальне? Он ведь не настолько глуп.

— То есть в кабинете, по-твоему, смысл держать могущественные артефакты есть?