Страница 312 из 379
***
— Нужно поторопиться! — сказал Арронорат. — Холодает слишком резко, мы можем не успеть достроить купол.
Лонгаронель и сам это прекрасно понимал. Только все и так работали на пределе возможностей. Да, им следовало остановиться на ночлег раньше, но слишком уж мало они проехали за день, слишком выбивались из графика в общем и целом. А что делать теперь? Подключить-таки к строительству купола и дварра? Да, похоже, это единственный выход. Конечно, не хотелось посвящать его во все тонкости. Но, видно, ничего не попишешь.
— Уже не успели! — воскликнул Виз.
Да, в глубине леса виделось движение – монстры поднимались из сугробов один за другим. Отряд застыл в ужасе.
— Работаем! Живо! — встряхнул друзей Лонгаронель. — Виз, бей их, как будут подходить. Может быть, ещё прорвёмся. Дальг, встань с ним в пару – один он за всеми сторонами не уследит.
Эльф подошёл к дварру, они встали спина к спине. Монстры поперли уже спустя минуту. Тот факт, что их товарищи разлетались на мелкие осколки, не производил на других ни малейшего впечатления – страх и даже простой инстинкт самосохранения был им явно неведом.
— Да должно же быть что-то, что вам не по нраву! — в ярости вскричал Виз. — А если так? Вы вроде бы тепло не любите.
Дварр зажёг вокруг лагеря кольцо огня. Ледяной монстр подошёл к нему и... остановился. Злился, завывал, подражая яростной вьюге, однако через пламя переступить не решался. Другие также останавливались, не пересекая огненный рубеж. Неужто чего-то всё-таки боятся? Только надолго ли хватит страха безмозглых порождений зимы?
Виз поджёг палку и бросил её в одного из уродов. Палка ударился об него, однако на это монстр не обратил никакого внимания. Виз запустил в него файерболом – урод отшатнулся, уворачиваясь от соприкосновения с огненным шаром.
— Они боятся огня! — закричал дварр. — Правда, только магического!
Дальгондер повторил его эксперименты – ровно с тем же результатом.
— Ну, в общем-то, логично, — заключил эльф. — Лёд это ведь замёрзшая вода. Обычный огонь она гасит, а вот магический – нет.
— Виз, ты молодец, — похвалил дварра Лонгаронель. — Кажется, всё-таки нашёл то, что искал.
Тот улыбнулся – не без удовлетворения.
— Дальг, возвращайся к нам, — решил Лонгаронель. — Нужно закончить как можно быстрей! Вдруг всё-таки попрут. Виз, а ты следи за тварями дальше.
Монстры продолжали прибывать, вокруг огненного кольца их скапливалось всё больше и больше. Маги без устали плели сеть купола, однако им требовалось ещё минут десять-пятнадцать. И тут один из монстров попытался-таки перешагнуть через огонь.
— Пригнитесь! Живо! — заорал Виз, долбанув наглеца.
Маги дружно распластались на снегу. А Виз ударил по монстрам пространственной волной.
Лонгаронель ещё никогда не видел волны такой силы – все толпившиеся вокруг монстры рассыпались в мелкие осколки, и даже вековые деревья за ними пошатнулись, а несколько молодых переломились или повалились с жалобным скрипом.
— Работайте. Минут десять, пока набегут новые уроды, у вас есть, — сказал Виз и рухнул на снег в изнеможении.
Спустя десять минут он всё-таки снова поднялся на ноги. Пока монстров было не так много, как до того, но подходили всё новые и новые. Количество их, очевидно, бесконечно. По счастью, они не могут зародиться в одном месте сразу бесчисленной толпой.
— Дайте-ка я их ещё раз долбану, — произнёс дварр, собираясь с силами. — А то на большее меня не хватит.
— Не нужно, — возразил Лонгаронель. — Я уже закрываю. Отдыхай.
Виз сел обратно на снег. Однако, немного придя в себя, стал помогать остальным ставить типи и рассёдлывать лошадей, прекрасно понимая, что и другие, спешно возводя купол, выложились по полной.
Твари снова ломанулись через огненное кольцо ещё до того, как отряд успел укрыться в палатке. Эффект, кстати, был занятным: магический огонь наносил монстрам приличные повреждения – у кого-то с шипением испарялось полноги, у кого-то и больше. Те, что падали в огонь, испарялись целиком. Однако уроды продолжали переть, пока их ряды не поредели заметно.
— Определённо существует некий конкретный показатель их обшей критической массы, достигнув которого, они теряют свой, так сказать, страх перед огнём, — задумчиво произнёс Виз, наблюдая за тварями. — Никто случайно не сосчитал, сколько их было перед началом штурма?
Ответа не последовало. В моменты и первого, и второго штурма все были слишком заняты отнюдь не подсчётом уродов.
— Неплохо было бы это выяснить, — продолжал дварр. — Только теперь палатка напрочь закрывает обзор.
— Завтра выяснишь, — улыбнулся Лонгаронель, похлопав его по плечу. — Пойдём ужинать.
— Ну, ужинать – это слишком громко сказано, — усмехнулся Виз. — Слегка перекусить будет вернее.
— Уж чем богаты, — вздохнул вампир.
Они зашли в типи последними и присоединились к остальным у уже разведённого очага. Дэлвир раздавал еду. Не далее как вчера он предлагал сэкономить, перестав кормить дварра, однако сейчас собственной рукой выдал ему порцию – четверть лепёшки и крохотный кусок мяса.