Страница 310 из 379
Сэйнорра, Великий лес
Рассвет наступил полчаса назад, а ледяные уроды по-прежнему бродили вокруг купола. И было их уже не два-три, как раньше – десятки! Причина их активизации была ясна – сегодня ночью здорово похолодало. Непонятно было другое – что делать в сложившейся ситуации.
До сих пор монстры исчезали с рассветом. Но и погода во все дни стояла примерно одинаковая. Теперь отряд наконец получил чёткий ответ на вопрос, что именно заставляет ледяных уродов переходить обратно в состояние снега – повышение температуры до определённого градуса. Только кому от этого легче? Как им продолжать поход в условиях лишь усиливающихся морозов?
Предположим, сегодня через несколько часов всё же потеплеет, монстры сгинут, и они смогут выдвинуться в путь. Завтра смогут, послезавтра... Но ведь когда-нибудь наступит день, в который ходячие ледышки не исчезнут вовсе. Как утверждали в один голос сэйноррианцы, в разгар зимы, который был не за горами, температура даже днём держится ниже, чем сейчас. И как быть тогда?
У них нет никакой возможности пережидать разгар зимы, отсиживаясь под куполом. Во-первых, они должны добраться до портала как можно быстрее и уж никак не позже, чем хотя бы за неделю до его закрытия.
А во-вторых, той же провизии они взяли с собой с расчётом на максимальное в день продвижение. Кто ж мог предположить, что главная проблема тут не морозы. И если они будут оставаться на месте сутками – попросту умрут с голода, поскольку пополнить запасы провианта не виделось никакой возможности. Среди местных ходили слухи, будто все животные теперь на зиму мигрируют на юг. Похоже, слухи оказались более чем правдивы – за время пути они не встретили ни малейшего признака присутствия в лесу каких-либо представителей фауны. Впрочем, и неудивительно – кто ж захочет соседствовать с ледышками-убийцами! Да и сама энергетика зимнего леса была наижутчайшей – осенью здесь всё ощущалось совсем по-другому.
В ожидании, пока наконец потеплеет, друзья сидели пригорюнившись. Все вещи были уложены, лошади навьючены. И только само типи пока не разбирали – когда исчезнут монстры, какое-то время всё равно необходимо будет выждать, а намерзнуться они ещё успеют в пути.
— Почему ледышки не появляются в посёлках оборотней? — задумчиво произнёс Виз, нарушив довольно долгое молчание. — Тот же лес вокруг, тот же снег – но там ледяные уроды из сугробов почему-то не восстают.
— Может быть, им просто не нравится большое скопление народа? — предположил Арронорат.
— Может быть, — вздохнул дварр. — Но если мы не найдём способа, как отпугнуть их от себя, имеем все шансы остаться в этом лесу навечно. На сколько ещё дней у нас есть провизия?
— На неделю, — ответил Ситал. — При сильной экономии – на полторы.
— А до портала даже прежним темпом больше полутора недель.
— Ничего. Когда у нас закончатся продукты, мы можем пустить на стол тебя, — заявил Дэлвир.
— Очень смешно, — буркнул Виз.
— Я вовсе не шучу, — Дэлвир впился в него ненавидящим взглядом. — Тебе в сердце я вгоню нож без малейших сомнений. Как никогда в такие моменты не сомневался ты сам.
— Тогда убей меня прямо сейчас, — поднявшись, дварр распахнул на своей груди куртку и рубашку. — Ну же! Сердце там, где татуировка, если ты не помнишь.
Дэлвир смотрел на него, тяжело дыша от переполнявшей его ненависти. Однако простояв с полминуты, к дварру он так и не двинулся:
— Я бы убил тебя, будь уверен. Только Лонгаронель против. А поскольку ему мы обязаны своими жизнями...
Илинор[1] взяла мужа за руку, призывая сесть на место.
— Закончили?! — вопросил Лонгаронель. — Или ещё чего-то друг другу не сказали? Никто никого убивать не будет. Мы одна команда – запомните это все хорошенько. А до каннибализма вы докатитесь только через мой труп, ясно?!
— Ясно, ясно, — заверил командира отряда Зэндел[2]. — Думаю, Дэлвир вообще говорил не всерьёз. Просто у него к дваррам особый счёт. То, что делали с самим тобой, ещё можно на время загнать в дальний уголок памяти. Но когда на твоих глазах такое вытворяют с твоей женой!..
В палатку вошёл Дальгондер:
— Твари ушли в снег.
— Быстро собираем типи и в путь, — скомандовал Лонгаронель.
Отряд дружно взялся за дело. Меньше чем через полчаса все уже были в сёдлах.
— Виз, заканчивай нарываться, — тихо произнёс Лонгаронель, поравнявшись с дварром, ехавшим последним. — Когда-то буфера в виде меня может и не оказаться рядом. Зачем ты сам его провоцируешь?
— Я провоцирую?! — не слишком искренне удивился Виз. — А мне казалось, что это он собрался приготовить из меня жаркое.
— Но ты же прекрасно понимаешь, что поводов ненавидеть дварров у него предостаточно!
— Да, что примирение между нами невозможно, я понимаю. И в приятели к нему, кстати, не навязываюсь.
— Скажи, твой отец насиловал Илинор?
— Не знаю. Наверно.
— В присутствии её мужа?
— Ну, очевидно.