Суженая из другого мира

— Что, так просто?

— Да. Только, к сожалению, открыт он не постоянно.

— Ладно, будем считать, что я тебе поверил, — заключил Ворон. — В конце концов, доказательств обратного у меня нет.

— Может быть, в ответ на мою откровенность расскажешь о здешнем мире нелюдей? — да, это была ещё одна причина, по которой Рондвир решился рассказать правду о них. — Как я понимаю, все вы существуете тут тайно. Мэйбл, когда я спросил её, где у вас живут вампиры, наверняка сдала бы меня в дурку, если бы изначально мы не представились ей ролевиками, играющими в магов, вампиров, оборотней, эльфов, ну и так далее.

— Правильно, потому что, в отличие от тебя, мы не кричим об этом на каждом углу, — ядовито улыбнулся Ворон, припоминая альтеранцу его фразочку про местных вампиров.

— А как же в условиях тотальной секретности вампиры решают проблему крови? — поинтересовался Рондвир.

— По-разному. Но основных вариантов, собственно, два: либо покупать кровь на станциях переливания и в других подобных местах, либо – охота. Насчет второго хочу сразу тебя предупредить – не знаю, как принято у вас, но здесь не вздумай пить донора до смерти, иначе охоту объявят уже на тебя. У нас за убийство донора полагается смертная казнь.

— Каким же образом, охотясь на людей, можно сохранить тайну своего существования?

— Да очень просто. Человека усыпляют, похищают, пьют кровь, выдерживают ещё сутки – пока заживёт укус, затем возвращают на то же место, откуда похитили. Если до усыпления он успел увидеть вампиров – стирают память. Всё. Человек приходит в себя, не понимая, что с ним произошло.

Некоторые не похищают донора, а усыпляют и прямо на месте выкачивают кровь из вены. Но такой способ как раз чреват, потому что игла тоже оставляет след. И если человек его заметит – уж непременно побежит выяснять, что за дрянь ему вкололи. Понятное дело, что анализы не покажут наличия посторонних веществ в организме. Однако медики могут определить кровопотерю, а множественность подобных случаев вполне способна повлечь за собой серьёзное полицейское расследование. Одним словом, данный способ не запрещён, но не рекомендован.

— А множественные похищения, значит, не расследуются? — усмехнулся альтеранец.

— Рондвир, здесь столько людей пропадает бесследно. А тут у человека всего лишь сутки из памяти выпали – при полном отсутствии следов вмешательства в его организм. К тому же и в полицию-то обращаются далеко не все.

— Ладно, вернёмся к первому способу. Те, кто продаёт кровь, вообще не интересуется, с какой целью её покупают?

— Естественно, кровь покупается у своих же. Работающие в таких местах вампиры, регистрируют не всю сдаваемую людьми кровь – вот неучтённую и продают. Одним словом, система налажена уже давно.

— Стоп. Ты сказал, что вы умеете стирать память, — вспомнил альтеранец.

— Ну да. А вы не умеете?

— К сожалению. Зато, кажется, я сейчас наконец разгадал один странный случай.

— Расскажешь? — спросил Ворон.

— Мэйбл с Морисом вернулись с улицы, и я сразу же заметил, что от них фонит магией. Ни я, ни Дэлл никак не могли понять, что за воздействие было к ним применено, и с какой целью. А сами они утверждали, что припарковали машину и прямиком пришли в дом – никого постороннего не встречали. Тем не менее, кто-то успел над ними помагичить.

— Ты что же, не мог определить, пили их или нет? — удивился Ворон.

— Нет, их не пили – это точно. А вот насчёт выкачивания крови из вены через иглу – утверждать не возьмусь. Тогда мне такого просто в голову не пришло. Хотя нет, кровопотерю у них я бы всё равно заметил – тем более что сам пил Мориса за несколько часов до этого случая.

— Ну вот тебе и ответ, — улыбнулся Ворон. — Вероятно, твои друзья действительно повстречали охотящихся вампиров, только те, почуяв твою метку, естественно, не стали их трогать. А воспоминания о себе стёрли.

— Почуяли метку – ты вообще о чём? — поинтересовался Рондвир. Про метку он слышал уже второй раз. Первый – ещё от Генри, но тогда ничего выяснять не стал.

— Разве ты не пометил своего донора? Ну, Мориса.

— Как-то и в мыслях не было, — улыбнулся он. — А зачем?

— Чтобы никакой другой вампир уже не брал у него кровь. Ведь кровопотеря сверх нормы небезопасна для здоровья донора. Держится метка полгода.

— Нет, метки на Морисе не было – разве что в виде следа от моего укуса на шее.

— Он разгуливал по улицам со следом от укуса? — вытаращил глаза Ворон. — Вы вообще нормальные?!

— Ну он старался прикрывать его воротом куртки. Да и темно было.

Ворон в ответ лишь закатил глаза. Но потом произнёс:

— Знаешь, мне вот сейчас очень интересно стало, как вопрос с кровью решается у вас?

Рондвир поведал ему о договорах Норбернта – с людьми, а также с виргами и эльфами.

— А вы неплохо устроились, — улыбнулся землянин.

— Ты вообще-то тоже. Собственный университет... и сама усадьба – словно бы из другого мира.