Страница 28 из 379
Удалившись вглубь леса на три дня пути, альтеранцы встали там лагерем. Взять с собой с Альтерана палатки они не успели – слишком спешными были сборы, поэтому пришлось построить шалаши. В качестве укрытий от дождя они вполне подходили. А греться оставалось разве что магией. Впрочем, температура стояла пока плюсовая.
Освоение местного языка шло вполне успешно. Начав с чисто бытового уровня, постепенно пришельцы расширяли свой словарный запас. Э́лвэ, так звали эльфа, усердно помогал им в этом, поясняя всё, что только был в состоянии.
Мир назывался Сэйно́рра. Однако лишь это гости и выяснили поначалу, не желая слишком мучить израненного эльфа. Впрочем, тот шёл на поправку на удивление быстро. На удивление для себя. Всего через неделю с лишним, избавившись от бинтов, он уже в недоумении оглядывал своё тело, на котором не осталось даже шрамов[1].
Кстати, поставленное кем-то ему на плечо клеймо так же бесследно исчезло, чему эльф, кажется, удивился ещё больше. Элвэ, правда, никак не соотносил успех своего выздоровления с укусом Лонгаронеля – а зря, ибо его роль в этом была немалой. Хотя Арронорат с Дальгондером и тем же Лонгаронелем над ним помагичили тоже немало.
Однажды вечером, во время ужина, посмотрев на север, Ситал произнёс:
— Идёт сильная гроза.
Что можно было разглядеть в темноте среди крон деревьев – вопрос даже для вампира. Но все давно привыкли доверять чутью орков на погоду.
— Да, идёт гроза, — подтвердил Элвэ, тоже обернувшись в сторону севера.
И, прервав трапезу, принялся творить какую-то хитроумную защиту.
— Чтобы нас не поразило молнией или упавшим деревом не прибило, — пояснил он, повернувшись к альтеранцам.
— То есть твоя защита сдержит вес, скажем, вон того дуба? — поинтересовался Лонгаронель.
— Нет. Просто, если что, он завалится в другую от нас сторону.
Что ж, эльфийская магия здесь определённо существует... и очень даже нехилая. Так почему же эльфы не пытались дать отпор тем двум уродам, причём при столь многократном численном превосходстве? Пожалуй, пришло время задать-таки этот вопрос.
Но сперва Дальгондер, довольно быстро разобравшись в действиях Элвэ, принялся помогать ему в построении защиты. Тот благодарно улыбнулся соплеменнику. Теперь работа спорилась, естественно, быстрей. Впрочем, и вдвоём они едва-едва успели закончить, как на лес посыпались первые крупные капли дождя.
Прихватив с собой недоеденный ужин, друзья разбежались по шалашам. Лориин с орками проживала в одном, а Лонгаронель, Арронорат и эльфы-мужчины в другом.
Дальгондер с Элвэ укрылись в своём шалаше последними, и за их спинами дождь ливанул стеной. Вековые деревья вокруг скрипели под натиском ураганного ветра, но укреплённые магией шалаши служили надёжно, как будто были сложены из камня.
Мда, при таком ветрище эльфийская защита и без грозы не будет лишней. Только вот зачем такая защита эльфам? Ведь в их лесах ураганов не бывает. Но для начала Лонгаронель всё же задал тот давно не дававший ему покоя вопрос.
Услышав его, Элвэ резко помрачнел. Только что взявшись за уже остывшую еду, он отставил миску в сторону – похоже, аппетит у него пропал напрочь.
— Нам выпал жребий, — произнёс он помертвевшим голосом.
— В смысле? — не понял вампир.
Элвэ вскинул на него изумлённый взор:
— Ты не знаешь, что такое жребий?
— Знаю, конечно. Хотя... — Лонгаронель засомневался. Некоторые слова звучали совершенно одинаково на всех трёх эльфийских языках. «Жребий» оказался из их числа. Но ведь может быть такое, что на Альтеране и Контуире данное слово означало одно, а здесь совершенно другое. — Короче говоря, твой ответ мне ничего не объяснил.
— Откуда вы вообще? — изумление не покидало лица эльфа.
— Из другого мира, — честно ответил вампир. Рассказать своему знакомому правду они всё равно собирались, так почему бы не сейчас.
— Значит, они всё-таки существуют, — теперь Элвэ как раз не был особо удивлён. — Счастливые вы, — произнёс он едва ли не со слезами на глазах. — Уходите отсюда! Пока не поздно. Возвращайтесь к себе! — с неожиданной горячностью почти прокричал эльф. — Если вы попадетесь два́ррам...
— А это ещё кто такие? — спросил Арронорат.
— Нет, погоди, — возразил Лонгаронель. — Давайте сперва разберемся со жребием.
— Дварры... Двоих из них вы убили, — всё-таки ответил Элвэ на вопрос вирга. — Мы платим им дань. Все платят. А жребий означает смерть – самую мучительную из всех возможных. — Эльф уронил голову на руки: — Они отомстят. Страшно отомстят!
— Мы постараемся им не попадаться, — мрачно усмехнулся Лонгаронель.
— Вам – само собой. Но сейчас я говорил не о вас, — вздохнул Элвэ, — а о нашем клане. Дварры отомстят эльфам.
— Но ведь этих уродов убили не вы. Да и вообще факт их убийства ещё нужно доказать. Хозяин постоялого двора, уверен, трепаться не станет.
— Неважно. Дварры отомстят за исчезновение своих обо́рнов и за непоставку дани. Они возьмут в тринадцать раз больше.