Страница 244 из 379
Выбежавшие из типи на женский крик успели увидеть лишь разлетавшиеся во все стороны осколки льда – как будто кто-то взорвал ледяную глыбу. А ещё двух своих товарищей, лежавших на снегу.
Линдэйл вскочила на ноги первой, озираясь с совершенно безумным видом.
— Где оно? — прохрипела девушка, всё ещё не в состоянии восстановить дыхание.
— Нет его больше, — отозвался Виз, тоже поднимаясь со снега.
— Что случилось? Лин, почему ты кричала? — начали наперебой спрашивать остальные, подбежав к ним.
— Потом! Все вопросы потом! — остановил их дварр. — Сначала нужно поставить защиту! Какую-нибудь.
— Какую защиту? От кого? — закономерно поинтересовался Лонгаронель.
— Если б я знал!.. — в растерянности вздохнул Виз.
У него была разодрана щека, от уха до подбородка – как будто чьими-то острыми когтями. Они что, с Линдэйл повздорили? Но тогда к чему защита? Да и она пребывала в человеческой ипостаси...
— От всех... и всего! — продолжал настаивать дварр.
Линдэйл наконец отдышалась в объятиях Арронората и заговорила, правда, весьма сбивчиво:
— На меня напало нечто! Выросло прямо из снега! Я побежала! Оно за мной! Я слышала... огромное, тяжёлое... под ним содрогалась земля! Потом кто-то сбил меня с ног – я думала, это ещё такое же... Но, видимо, это был дварр! Упала лицом в снег, когда повернулась – что-то словно разбилось, разлетались его осколки. Я не понимаю, что это было!
— Я тоже не понимаю, — добавил Виз. — Хотя я его видел, как сейчас вас. Словно бы ожившая ледяная фигура. Я его уничтожил. Но кто сказал, что оно было единственным?
Маги переглянулись в шоке.
— Нужно срочно поставить защиту, — напомнил дварр. — Как минимум, сигналку.
— Да, нужно, — наконец принял решение Лонгаронель. — Дальг, ты блонвурскую помнишь?
— Безусловно. Только в её строительстве участия не принимал.
— Я буду руководить. А вы выполняйте всё в точности. В чём-то она сродни той, что вы ставили с Элвэ. Только покрепче. — Он повернулся к дварру: — Виз, а ты иди к раненым, займись ими как вчера. И свои раны обработай.
— Да ерунда, это всего лишь царапины, — отмахнулся он. — Заживёт.
Конечно, дварр прекрасно понял, что его удалили со строительства защиты – раненые вовсе не нуждались в срочном внимании, они вообще уже переходили в ранг выздоравливающих. Однако спорить не стал.
Настроившись, Лонгаронель принялся командовать своими друзьями, одновременно выступая в роли центрального связующего звена. Похоже, сводные экспедиции придуманы специально, чтобы расы выдавали свои тайны друг другу. Вот уж чего вампир точно никак не предполагал, так это что придётся делиться секретом защиты от пушек. Однако монстра видела и Линдэйл, не только дварр – а сговориться они точно не могли.
И всё-таки, откуда мог взяться этот ледяной монстр? Уж не творение ли он Виза?! А что, силёнок у него осталось явно не так мало, как думал Лонгаронель поначалу. И отливал он что-то подозрительно долго. Конечно, можно предположить, что ему приспичило не только по малой нужде...
— Когда я вышла и увидела, что дварра нигде нет, — услышал вампир, как в перерывах между магическими действиями начала рассказывать подробности Линдэйл. — Я подумала, что он сбежал, и пошла по его следам. Зачем-то он их здорово запутал, что укрепило мои предположения. Я уже хотела вернуться за вами, как из сугроба восстало это нечто!
Запутал следы, говоришь. Хм... Ну, как пить дать, это проделка Виза! Запутал следы, чтобы всполошились и погнались за ним, и тут на кого-то напал ледяной монстр. А дварр его типа спас. Что ж, неплохой способ поубавить негатив к себе. Вампир хищно улыбнулся – но он ему ещё устроит поднятие репутации!
Может, не тратить силы и вовсе не достраивать купол? Впрочем, ладно – всё равно уже почти закончили, одно типи это вам не Блонвур накрывать.
Связав последние нити сети, Лонгаронель разлил их энергетику в сплошной купол. Может, проверить его прочность головой дварра? Уставший вампир снова мстительно улыбнулся, представляя, как швыряет изобретательного паразита об стенку купола.
В этот самый момент все, кто стоял впереди Лонгаронеля, дружно отшатнулись. А потом в купол действительно что-то врезалось – только с той стороны. Нечто отпрянуло рыча – вернее, рык существа более походил на яростное завывание вьюги – и испытало невидимую преграду на прочность снова.
Ещё один ледяной монстр!
Друзья имели возможность хорошо рассмотреть его. Более всего он походил на человека – на какого-то хищного человека с оскалом острых ледяных зубов. На руках имелись такие же острые когти – наверное, ими первый и ободрал щёку дварру. Ростом кошмар превосходил любого из них раза в полтора. А мощью, так сказать, телосложения раза в три. Одежды на нём, естественно, не было, половых признаков тоже. Да и зачем оные глыбе льда?!
Нет, второго, по ту сторону купола, Виз явно не мог создать. Тогда они все, кажется, здорово влипли!.. Кто это? Хотя, скорее, всё-таки что. Да, такую же защиту, развёрнутую над Блонвуром, не смогли пробить пушки, и этому ужасу, вероятней всего, её тоже не одолеть. Только что это меняет – весны им под куполом точно не дождаться. А сколько ещё таких кошмаров бродит тут, по лесу? Десятки? Или и вовсе сотни?