Страница 26 из 28
- Не знаю, - сказал он безрадостно. - А гадать, честно говоря, не хочется. Да и ни к чему - нас и так скоро просветят.
- Ладно, тогда я пока прогуляюсь до "Азбуки вкуса", - подчеркнуто беззаботно объявила Ника. - Негоже принимать гостей, когда в доме шаром покати. Не говоря уже о том, что я смертельно устала сидеть взаперти. Ведь я правильно поняла, что нам разрешено выходить?
- Не знаю, - повторил Игнат с той же интонацией. - Я бы предпочел подождать и выяснить наверняка. А еду можно заказать и по телефону.
- Ну уж нет! Ждать я устала. Все, ухожу.
И отметя опасения босса, равно как и его предложение составить ей компанию, Ника отправилась в магазин.
Весна в этом году не торопилась. Наступивший апрель ничем не отличался от марта - такой же холодный, пасмурный и депрессивный. Идеально сочетающийся с настроением Ники. Одно утешение - снег стаивал медленно, и зловонные от накопившихся за зиму собачьих экскрементов лужи не переливались через бордюры на тротуар. Отсутствие необходимости смотреть под ноги позволяло предаваться печали беспрепятственно.
"Стало быть, битва закончена, - думала Ника, меланхолично разглядывая пролетавшие мимо авто. - А выигравших нет. Анна погибла, Воробьев в тюрьме, Подольский, не выдержавший очередного удара судьбы, в кардиологической клинике, мы с Ганей - перед лицом неизвестной катастрофы. Только спешно удравшая в Европы Оксана, похоже, ничего не потеряла. Правда, и не выиграла, но это как-то не особенно утешает... Ничего не утешает. Моя "новая" жизнь оказалась ничем не лучше старой. Может, на мне лежит проклятье? Какая-нибудь мистическая зараза, поражающая всех, кто имеет несчастье ко мне приблизиться?"
В магазине по случаю обеденного времени работала всего одна касса, и посетители образовали такую очередь, что Ника сразу поняла: вернуться до приезда гостей она не успеет. И действительно опоздала, хотя обратно почти бежала.
В холле перед квартирой дежурили два добрых молодца в штатском. При виде Ники они, против ожидания, не вырвали у нее пакеты, не выхватили из-под пиджаков пистолеты и даже не схватились за рации, а вежливо поздоровались и посторонились, пропуская девушку к двери. Причина их непонятной пассивности обнаружилась уже в квартире - в виде третьего "братца в штатском", который тоже вежливо поздоровался, но руку к пакетам протянул.
- Давайте я вам помогу. Отнести это на кухню?
- Спасибо, я сама, - воспротивилась было Ника, но ее решительно освободили от ноши и направили в гостиную.
- А вот и наша героиня!
Импозантный седовласый господин, обликом напоминающий метрдотеля дорогого ресторана, приветствовал ее, учтиво приподнявшись из-за столика, на который Игнат в качестве угощения выставил коробку с сигарами и бутылку коньяка.
- Ника, позвольте представить вам Артура Дмитриевича Грановского, нашего избавителя, - сказал Игнат голосом хорошо воспитанного робота.
Недостаток эмоциональности у хозяина с лихвой восполнил гость.
- Ах, не говорите ерунды, Игнатий Юльевич! - воскликнул он, экспрессивно отмахнувшись от присвоенного титула. - Доля моего участия в вашем избавлении настолько ничтожна, что о нем просто неприлично упоминать. Присаживайтесь, дорогая Ника, разбавьте милосердно нашу скучную мужскую компанию. Игнат Юльевич, вы позволите предложить даме капельку этого восхитительного напитка?
- Позвольте мне хотя бы принести закуску! - взмолилась Ника с нервным смешком.
- Садитесь, садитесь, милая барышня. Тут есть кому позаботиться о закуске. Сережа! - негромко позвал гость, обращаясь к двери. И снова переключился на Нику. - Хотя вообще-то божественный нектар закусывать не принято.
Ей осталось только подчиниться - сесть в кресло, отодвинутое Грановским, и взять протянутый боссом пузатый бокал. Тем временем в гостиной появился "братец в штатском" с подносом, уставленным тарелочками. Судя по содержимому тарелок, парень распорядился принесенными Никой продуктами вполне по-хозяйски. Молниеносно переставив посуду на стол, он собирался ретироваться, но был остановлен Грановским:
- И еще, Сережа, попроси кого-нибудь из ребят принести из машины мой ноутбук и то, о чем мы разговаривали по дороге. - Отдав это распоряжение, Артур Дмитриевич снова переключил свое внимание на Нику. - Я как раз рассказывал вашему патрону о досадном инциденте, приключившимся с Оксаной Викторовной Подольской. Представьте себе, эта милейшая дама неожиданно пала жертвой острого психоза и угодила в миланскую клинику для душевнобольных. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, поэтому я хочу показать вам с Игнатием Юльевичем ролик, который мы по чистой случайности записали на месте событий. А пока Сережа организует нам кино, предлагаю выпить за ваш замечательный детективный тандем, которому по силам самые непосильные задачи. Прозит!
Игнат и Ника молча отхлебнули из своих бокалов, после чего Игнат потянулся к сигаре, а Ника - к сыру. Артур же Дмитриевич откинулся на спинку кресла и поцокал языком.
- Божественно! А знаете, что самое забавное, друзья мои? Эти двое (я имею в виду наших злодеев) яростно оспаривают друг у друга авторство преступного замысла. Оксана Викторовна - переходя порой на сверхзвуковые частоты - уверяет, будто план от начала до конца придумала она, а Воробьев был простым исполнителем. Воробьев же (не так звонко, но тоже очень темпераментно) клянется, что Оксана только оплатила расходы и донесла до него общую идею, а уж разработка и воплощение - целиком его заслуга. Не знаю, кому из них верить, но, по-моему, эти двое просто созданы друг для друга. Я даже подумываю, не намекнуть ли экспертам, чтобы признали Воробьева невменяемым. Соединить эту парочку в палате с мягкими стенами было бы для меня истинным удовольствием. Вы ведь уже посвящены в детали их гениальной интриги?
- В общих чертах, - без выражения подтвердил Игнат. - Воробьев напоследок пооткровенничал с Никой. Остальное несложно было реконструировать.
- Впечатляет, правда? Какая целеустремленность! Какая злобная и притом предусмотрительная одержимость! Подольскому необыкновенно повезло, что его адвокат обратился за помощью именно к вам... Ага, вот и наше кино! Придвигайтесь поближе, друзья мои.