Страница 23 из 26
Азэр не проявила к трофеям никакого интереса: ни к оружию, ни к техническим приспособлениям. Как только все хаббибы вооружились, весь отряд ускоренным маршем двинулся по дороге к вершине горы. И вновь Роман почувствовал, насколько его физическая подготовка уступает способностям хаббибов. Ладно, хоть Азэр явно пришлось намного тяжелее, а то рядом с девушкой вообще почувствовал бы себя ущербным хлюпиком.
Места назначения отряд достиг уже в сумерках. Пещеры встретили мятежников абсолютной тишиной, окажись тут Роман при других обстоятельствах, подумал бы, что здесь вообще никого нет. На его вопрос, стоит ли заходить в пещеры, Азэр ответила, что лучше подождать, мол, их обитатели покажутся сами. И в самом деле, спустя немного времени из темной глубины появились несколько существ.
Когда Азэр описывала крылатых обитателей пещер, как разумных представителей иной расы, Роман представлял себе нечто подобное ангелам с крылышками, на деле балдары оказались уродливыми тварями, при взгляде на которых сразу вспоминались гремлины из известного фильма. Только в отличие от киношных пакостников эти казались боязливыми и проявляли изрядную осторожность, да и ростом не уступали фарсам.
Между балдарами и хаббибами завязался диалог, при этом Роману показалось, что и те, и другие разговаривали вовсе не на фарси. Если речь хаббибов еще была похожа на человеческую, балдары издавали свистящие и шипящие звуки, услышь которые Роман при других обстоятельствах, ни за что не распознал бы в них речь разумных существ.
В разговоре хаббибы то и дело указывали на Романа. Спрашивать, требуется ли от него что-нибудь, не пришлось, вместо спутника в беседу вступила Азэр. В очередной раз Романа посетила мысль, что его участие во всей этой заварухе сводится лишь к роли некоего символа, способного объединить мятежников и подтолкнуть их к решительным действиям. Немного обидно, конечно, что, как командующего, никто тут в грош его не ставит, а с другой стороны - ну какой из него командир? Ладно, пусть творят, что хотят, лишь бы не бросили на алтарь своей победы своего же кумира, а лучше, путь потом домой вернут. На хрена вообще в это ввязался? Опять купился на женские чары. Азэр, конечно, очень даже ничего такая, но с ее революционными устремлениями запросто можно с головой расстаться.
- Что хоть происходит-то? - поинтересовался Роман.
- Балдары согласны участвовать, - сообщила ему Азэр. - Ты убедил их.
- Я?! - удивился Роман. - Я вообще ни слова не сказал.
- Ты из другого мира, ты помог хаббибам, они готовы поверить, что с тобой всех нас ждет успех. Ведь ты возглавляешь восстание.
- Ну да, - скептически пробормотал Роман.
Уж кто тут чего и возглавлял, то явно не он, а эта разухарившаяся длинноногая девчонка, но вслух Роман предпочел ничего не говорить, скажет все потом. Конечно, если оба доживут до победы.
На ночь все расположились у пещер. Для Романа и Азэр хаббибы разложили костер и наловили каких-то местных грызунов, которых девушка сама освежевала и зажарила на прутиках. Сами хаббибы улеглись просто на камнях. Балдары особо не показывались, предпочитая оставаться в своих пещерах, но, по словам Азэр, там, в темноте их были тысячи.
Уже перед сном, лежа у догорающего костра, Роман спросил:
- Зачем тебе это все?
- Что именно? - не поняла Азэр.
- Этот мятеж. Почему бы просто не уйти куда-нибудь? Ну или хотя бы со мной?
- Мой дом здесь, - ответила девушка. - А здесь мне идти некуда. Так же, как некуда идти всем нам. Морвари - один из немногих городов, оставшихся в нашей стране, кругом только пустыня. Начать жизнь на новом месте очень сложно. Мы могла бы попробовать, но куда бы мы ни ушли, нас везде достанут правители Морвари или других городов. Мы все хотим жить свободно, не зависеть ни от чьей воли, хотим жить для себя, а не для удовольствия правителей, как было когда-то до Великого вымирания.
- Все так плохо? - удивился Роман. - Ваш городок кажется очень приличным, там все так красиво. Видал я города - настоящие помойки.
- Эта красота лишь для тех, кто правит городом и прислуживает правителям. Все жители Морвари обязаны трудиться на их благо и делать то, что приказывают. Нам запрещено даже иметь собственное мнение. А мы хотим жить так, как нравится нам, а не как приказывают.
- Ты говоришь, мы. А много ли вас таких? Я не заметил, чтобы жители вашего города были очень уж недовольны своей жизнью.
- Люди запуганы. Очень много людей уже умерло на рудниках, никто не хочет оказаться там, предпочитают терпеть. Но мы терпим уже много лет. Теперь у нас появился шанс на свободу.
- И что дальше? - спросил Роман. - Ну свергнете вы своего падишаха, а дальше что? Посадите на трон его братца? Уверена, что с ним будет лучше?
Азэр ответила не сразу. Воспользовавшись паузой, Роман язвительно добавил:
- Или объявите свободные выборы?
- Я не знаю, - тихо сказала девушка. - Но все мы хотим быть свободными. Все должны быть свободными, никто не вправе навязывать свою волю другим.
- Да уж, - вздохнул Роман, вспомнив свой совсем на идеальный мир. - Только почему-то так никогда не бывает.
- Разве в твоем мире не так? - удивилась Азэр.
- Там тоже все сложно.
- Тогда зачем зовешь меня с собой? - еще более удивленно спросила Азэр.
Роман не нашелся с ответом. Действительно, зачем? Что толку девчонке менять шило на мыло, оказаться в чужом мире, где справедливость и равенство так же - лишь недостижимая мечта идеалистов? На рудники ее там вряд ли сошлют, но и свободно высказывать собственное мнение точно не позволят. Это Роману его привычная жизнь кажется гораздо лучше местных устоев, но если подумать - там все то же самое, что и здесь.
- Давай спать, - сказал Роман и повернулся спиной к костру.
Утренние сборы прошли стремительно, почти сразу же после подъема вся небольшая сборная армия была готова отправиться в путь.
- Не бойся, - предупредила Романа Азэр.
Тот даже не успел уточнить, чего именно ему не следует пугаться. Крепкие руки, а может быть лапы - черт его знает, что там у этих уродливых крылатиков - обхватили парня сзади и подняли над землей. Хоть Азэр и посвятила спутника в общий план действий, все равно случившееся произошло настолько неожиданно, что Роман чуть не сматерился. Саму девушку также подхватил один из балдаров, прочие обитатели пещер поднимали в небо хаббибов, расправляя большие кожистые крылья. В отличие от тех балдаров, с которыми велись переговоры накануне вечером, эти выглядели чуть мельче, видимо, то самое молодое поколение, которым должны были подрезать крылья разбитые хаббибами фарсы. Более взрослые обитатели пещер остались внизу, провожая молодежь и их ношу взглядами.