Страница 2 из 26
От раздумий отвлек топот. Со стороны скал вдоль береговой полосы приближались несколько всадников, копыта лошадей глухо бухали по мокрому песку. Пожалуй, меньше всего Роман ожидал увидеть людей верхом на лошадях - в нынешнее время даже крестьяне передвигаются на автомобилях, хоть и порядком побитых.
По мере приближения всадников удивление нарастало: каждого с левой стороны прикрывал круглый щит, а над остроконечными шлемами вздымались острия копий.
Чего можно ожидать от конного отряда, неизвестно, но бежать бессмысленно, да и прятаться абсолютно негде, если только в песок зарыться. Роман просто стоял и ждал. Вскоре всадники окружили его. Лица светлые, волосы и бороды русые, совсем на арабов не похожи. Персы, что ли? У каждого еще и кривой меч в ножнах болтается у пояса, у двоих луки с колчанами.
Неожиданно Романа осенило. Неужто во времени переместился? Это ж в какие глухие века его забросило? Тут, похоже, даже еще порох не изобрели. Но как? Все дело в той сфере?
Один из всадников смерил Романа взглядом и что-то рявкнул. Вроде, интересуется, кто он такой. Роману показалось, что язык и в самом деле похож на фарси. Лингвист из Романа никакой, он и арабский-то знает постольку-поскольку, только общие фразы. Вот как с таким багажом знаний поддерживать беседу? И как объяснить, откуда он тут взялся? Роман и сам еще в этом не разобрался.
Видимо, решив, что дождаться внятного ответа не получится, всадники обменялись несколькими фразами, затем все тот же бородач склонил копье и слегка поддел острием бронежилет Романа.
- Эй, не надо тыкать в меня этой железякой! - потребовал Роман, отступив на шаг.
Вряд ли оружие всадников сможет пробить пластины бронежилета, но все равно неприятно, когда в тебя тычут чем-то острым, да и удар даже сквозь защиту может быть очень чувствительным.
Всадники вновь обменялись фразами, торс Романа обхватила петля, наброшенная сзади, прижав руки к телу. Всадники пустили лошадей вскачь, сбив Романа с ног и волоча его по песку на аркане.
Из положения волочащегося груза было сложно обозревать окрестности, так что пленник не успел заметить, как песчаный пляж сменился не просто камнями, а самой настоящей булыжной мостовой. Когда он смог подняться, всадники по-прежнему были рядом, а вокруг вздымались величественные стены, будто оказался во внутреннем дворе крепости. Всадники спешились. Оказалось, что каждый из них на полторы головы выше пленника, это при его-то метр девяносто пять. С Романа сняли сначала петлю, затем сорвали бронежилет. Больше, собственно, поживиться за его счет было нечем, все мало-мальски полезное уже забрал беглец, пока Роман лежал без сознания на берегу. Подталкивая остриями копий в спину, воины заставили Романа войти в узкую арку. Подчинившись, Роман вместе с тем начал прикидывать в уме, как можно будет отсюда выбраться. Людишки явно примитивные, хоть и здоровенные, как баскетболисты, при удачном раскладе можно и с такими верзилами справиться. Но для начала стоит понять, где он вообще оказался.
Несколько поворотов в полутемных коридорах, перемежающихся со спуском по лестницам, вывели в длинную галерею с рядами решеток по обе стороны. К удивлению Романа, освещалась галерея самыми настоящими электрическими светильниками, закрепленными на сводчатом потолке. Он, скорее, ожидал увидеть факелы на стенах. Видимо, люди тут не такие уж и отсталые. Почему же эти с копьями и щитами? Может, типа местных казаков? Те тоже любят шашки цеплять да в старинные разноцветные тряпки рядиться, при этом у каждого первого айфон в кармане.
Половина решетки одной из камер с лязгом сдвинулась в сторону. Роман не заметил, чтобы кто-то из сопровождавших его воинов что-либо сделал, казалось, дверь открылась автоматически. Пленника втолкнули внутрь, в крохотную комнатку без окон, тот же механизм запер за ним решетку.
На удивление, воины ушли так тихо, что Роман совершенно не слышал их шагов. Снаружи вообще не доносилось ни звука. Выждав несколько минут, Роман ухватился за прутья решетки и попробовал потрясти. Решетка стояла мертво, словно вмурованная в стену.
- Эй, есть тут кто?! - громко спросил Роман. - Соседи!
Никто не отозвался, даже шороха никакого. На первый взгляд камер тут было штук триста, если не больше, даже странно, что все они пусты. Или, может, узники не особо расположены к общению с себе подобными. Кто знает, проведет Роман здесь пару недель, возможно, тоже станет замкнутым молчуном. Хотя, он и раньше излишней общительностью не отличался. Интересно, пытать будут?
Роман окинул взглядом отведенное ему помещение. Тесно, как в конуре, от стены до стены рукой дотянуться можно. Окна нет, что творится снаружи, узнать невозможно, даже время суток не определишь. Впрочем, Роман подозревал, что вся эта галерея находится ниже уровня земли, так что вряд ли тут физически могут быть какие-то окошки, разве что вентиляция. Когда конвоиры вели Романа к месту заключения, по ступеням спускались мало, но отчетливо чувствовалось, что полы коридоров уходят вниз.
Пребывать в одиночестве пришлось не слишком долго. По ощущениям Романа прошло примерно полчаса, когда вновь послышались шаги, а вскоре перед решеткой остановились двое в пластинчатых доспехах и шлемах, но уже без щитов. У каждого на поясе висел короткий кинжал, а за спиной торчал короткий лук.
Решетчатая дверь сдвинулась, один из людей в доспехах поманил Романа. Схватив узника за плечи, конвоиры повели его в глубину галереи.
- Надеюсь, не на расстрел идем? - попытался пошутить Роман, не столько с целью хоть немного разрядить мрачную атмосферу, сколько подбодрить самого себя.
Конвоиры никак не отреагировали на его реплику. Свернув в узкий проход, все трое оказались в небольшой комнате. Створки дверей сдвинулись, один из конвоиров коснулся панели на стене, и в следующий миг Роман с удивлением почувствовал, что вся комнатка двинулась вверх. Да это же лифт, самый настоящий.
Электролампы, лифт - нет, он явно не переместился в прошлое, как подумал сначала. Но кто же, спрашивается, эти парни в кольчугах с копьями и стрелами, скачущие на лошадях? Может, реконструкторы какие-нибудь? Сейчас столько ненормальных развелось, страдающих по романтическому прошлому, которое сами себе выдумали.
Кабинка лифта остановилась, конвоиры вытолкали Романа наружу. Еще пара поворотов в широких коридорах, и Роман оказался в просторном зале. Солнечный свет, врывавшийся сквозь огромные оконные арки, заливал все помещение, отражаясь от мозаичных узоров пола и колонн и слепя глаза. Вокруг сплошная позолота и ковры, будто во дворце сказочного короля.
Роман даже не сразу заметил стоявший на возвышении трон. На троне восседал человек в белом одеянии, в белом тюрбане с рубиновым украшением и пышным пером. По обе стороны чуть поодаль стояли еще несколько человек. Точно, во дворце оказался, а этот мужик с пером, явно тут главный.
Мужчина на троне что-то произнес.