Страница 13 из 26
- Леса? - переспросила Азэр.
Роман уловил в ее голосе удивление.
- Не знаешь, что такое лес?
- Знаю, - кивнула Азэр. - Но здесь у нас давно нет лесов.
- Хочешь сказать, что везде вот это?!
Роман указал на барханы.
- Где-то песок, где-то камни, где-то лед, - ответила Азэр. - Деревьев очень мало. Мы высаживаем леса, но деревья приживаются плохо, мало грунтовых вод.
- Ты говоришь, раньше леса были, - напомнил Роман. - Почему исчезли?
- Технический прогресс убил природу, - пояснила девушка. - Кислотные дожди уничтожили растительность, обмелели реки, токсичные отходы убили многие виды животных, а потом умерли миллиарды людей. Человечество по большей части вернулось к старым менее опасным технологиям, но было уже поздно. Поэтому сейчас в основном наш мир вот такой. Только на севере, в краях славян удалось возродить леса, там более подходящий климат.
- Наш мир, наверное, тоже скоро станет пустыней, - пробормотал Роман.
Из услышанного он сделал вывод, что надеяться на отдых в тенистой роще не стоит. Ну ничего, выведет коротконогий к фильмоскопу, или как там ихняя хреновина называется, и можно будет попрощаться и с пустыней и с падишахскими баскетболистами. При воспоминании о рослых воинах вновь посетила мысль, что было бы логично увидеть погоню. Нет, совсем неплохо, конечно, что никто не пытается схватить беглецов, тут ведь хрен, где спрячешься, и из оружия только собственные кулаки, но все равно как-то странно, слишком уж просто получилось сбежать. Наверное, было бы менее странно, если бы та самая саттори перебросила его и спутников из-за решетки прямо за гряду скал.
- Ты говоришь, вы вернулись к старым технологиям, - вернулся Роман к разговору. - Неужели реально удобнее скакать на лошадях? Можно же использовать электромобили или что-то типа того.
Почему-то эти лошади никак не выходили из головы.
- Так решили правители, - просто ответила Азэр. - Электричество используется не так широко, как в старые времена, в основном лишь для освещения.
- Откуда вы вообще его добываете? - поинтересовался Роман.
- Солнечные панели, - коротко пояснила девушка.
- У вас тут всегда все правители решают, - продолжал Роман расширять кругозор. - Демократии нету?
Последний вопрос Азэр поняла не сразу, пришлось объяснять, как мог, про разность государственных устройств. Как ни странно, народовластие не оказалось для Азэр чем-то диковинным. Из ее пояснений Роман узнал, что давным-давно, после события, которое здесь называют Великим вымиранием, когда от голода и стихийных бедствий погибли миллиарды людей и других живых существ, населяющих мир, население пребывало в полной растерянности. Тогда и появились сильные личности, взявшие на себя ответственность за судьбу человечества, так закончился парламентаризм и вернулась монархия. На территориях, пригодных для жизни, возникли новые королевства. Остатки человечества выжили, но в дальнейшем порядки ужесточились, и теперь все вынуждены подчиняться тирании монархов. Возможно, по мнению Азэр, возврат к допотопным технологиям и отказ от технического прогресса были продиктованы еще и отстранением широких масс от знаний, накопленных человечеством за всю историю. Ну да, чем народ дремучее, тем проще втюхать ему всякую фигню, это Роман и сам знает не понаслышке.
Во время ночной беседы во дворце Дильдар не вдавался в такие подробности, и вряд ли по забывчивости. Что ж, от титулованных особ тут не стоит ожидать ни искренности, ни откровенности. Уже доверился им разок, вот к чему привело, сначала в тюрягу загремел, теперь в бегах.
Из дальнейшего разговора с Азэр Роман узнал, что в настоящее время все люди планеты сконцентрированы в двух десятках огромных городов, один из которых - Морвари, а пригодный для жизни мир разделен на две сферы влияния, в одной части правят фарсы, в другой - славы. На северных территориях славов сосредоточены растительные и водные ресурсы, фарсам достались ископаемые металлы. В желании завладеть ресурсами противника часто вспыхивают военные конфликты.
На ироничный вопрос Романа, не пробовали ли местные правители просто торговать между собой без военных действий, прозвучал ответ: мол, политика такова, что считается - лучше отобрать у других и владеть самим, чем делиться чем-то взамен. Подход вполне понятный. Буржуи-феодалы, что с них взять? За грош удавятся, лишь бы брюхо набить, а сколько при этом народу угробят, своего и чужого, это все так, фантики, никого из тех, кто сверху, не волнуют судьбы плебеев.
Когда солнце начало клониться к горизонту, вдали появился зеленый остров. Роману это показалось именно островом - среди бескрайней равнины песка и камней вздымался изумрудный холм.
Азэр обменялась несколькими фразами с хаббибом, затем сообщила Роману:
- Мы переночуем в том оазисе.
То, что издали казалось холмом, оказалось скоплением высоких деревьев вокруг колодца. Почти голые стволы устремлялись ввысь и там распускались пышными длинными ветвями, свисающими почти до самой земли. Названия этих деревьев Роман не знал, спрашивать тоже не стал, но подумал, что в родном мире никогда не видел ничего подобного. Должно быть, прав был Дильдар, утверждая, что параллельные миры могут сильно отличаться даже флорой и фауной.
На ночлег все трое расположились у подножия одного из деревьев. Хаббиб вытащил из колодца ведро воды. Утолив жажду, Роман подумал, что неплохо было бы и пожрать. По словам Азэр, уже завтра они должны оказаться в деревне хаббибов, может, хоть там накормят как следует.
Ночью голод почувствовался еще острее, даже сонливость развеялась, несмотря на жуткую усталость. Прям, хоть листья с деревьев жуй.
Сзади заворочалась Азэр. Роман повернулся на спину, девушка тут же прильнула к нему, пристроила голову на плечо. Роман прислушался к ее дыханию - похоже, девушка спала. Неужто ее голод совсем не мучает?
Роман приподнял голову, взглянул на хаббиба. Коротконогий проводник неподвижно лежал спиной на земле, вытянув руки вдоль тела. Если не знать, что там лежит человек, в свете луны и не разберешь толком, будто куль какой под дерево бросили. Ну, с этим-то все понятно, он ведь и не человек вовсе, только с утра на крюках висел, а сейчас даже шрамов не осталось, ему ни холод, ни голод, все нипочем. А вот девчонка стойкая.
Азэр вновь зашевелилась, устраиваясь на плече Романа поудобнее. Роман не возражал против настолько тесной компании, пожалуй, так даже теплее, да и вообще... Возникло желание приобнять девушку, но Роман подумал, что таким движением может разбудить Азэр. Это во сне она к нему липнет, а проснувшись, может и передумать. Пусть уж лучше все остается, как есть. Все-таки, чертовски приятно чувствовать тяжесть ее головы на своем плече и запах волос.