Нелюдь. Барон

Не откладывая дела в долгий ящик, я решил пойти напрямик и неспешно двинулся вверх, стараясь быть как можно аккуратней. В такой местности легко повредить ногу, что будет неприятно даже при моей выдающейся регенерации.

Благодаря силе и природной ловкости движение по горной гряде давалось легко, поэтому я успевал полюбоваться видом раскинувшейся снизу равнины и красивым закатом. На вершине одной из самых высоких точек в окрестностях я оказался, когда уже стемнело. Посидев на продуваемой ветрами поверхности некоторое время, я попытался найти ориентиры, описываемые геологом-любителем, но так ничего и не нашел.

– Было бы странно, если бы мне удалось с подобной позиции сходу что-то понять, – тяжело вздохнул я и принялся внимательно всматриваться в расположенную ниже горную гряду, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о том, что там и где расположено.

Через некоторое время заметил, что над некоторыми местами вьется небольшой дымок.

А вот это интересно. Кому нужно было забираться столь высоко? Преступник какой? Зайти что ли на огонек и полюбопытствовать? Заодно и информацией о том, что в баронстве происходит, разживусь.

Приняв решение я обострил на несколько порядков все свои чувства и осторожно двинулся к ближайшему дымку, различимому благодаря моему великолепному ночному зрению.

Доносящиеся до меня звуки и тихие разговоры позволили определить, что в месте, к которому я двигаюсь, расположились обычные люди. Судя по разговорам жители одного из сел, что вынуждены были экстренно бежать от каких-то орков.

Продолжая изучать разговоры, наткнулся на еще несколько открытий. Оказывается, эти люди прячутся здесь уже около двух недель, их запасы подошли к концу и что самое интересное, какой-то зеленокожий орк решил объявить себя бароном местных земель и пытается захватить замок барона.

Если победит местный барон, то он потратит много сил на борьбу с орками и я смогу легко его скинуть, а если орк, то никто не будет против, если я сковырну его с только что занятого места!»

Ускорившись, я быстро оказался у места стоянки нескольких семей, которой выступала небольшая обустроенная лежанками пещера и площадка с небольшим костерком перед ней.

У костра расположилось четыре крепких мужика с косматыми бородами и опасно выглядящими топорами, лежащими у ног.

«Здоровые какие, – удивленно подумал я, вслушиваясь в невеселый разговор мужиков, которые обсуждали, как им быть дальше, – ничего себе тут крестьяне».

– Доброй ночи, – совершенно неожиданно раздался для них мой вежливый голос.

Мужики подскочили со своих мест, подхватили топоры и с не предвещающими ничего хорошего лицами принялись всматриваться в темноту.

Голоса в пещере тут же смолкли, а один из мужиков бросил в меня топор.

Немало удивившись, я вошел в транс, перехватил топор за древко и тут же перехватил еще три аналогичных снаряда.

Хм, беседа явно пошла не по плану. Нужно как-то предотвратить конфликт.

Вытянув руку, я зажег на ней огненный шар, чем остановил попытавшихся броситься в мою сторону мужиков.

– Невежливо вы встречаете гостей, – произнес я холодным тоном, – бросаетесь всем, чем только можно. Может вас сейчас спалить, а семьи, что сейчас находятся в пещере, оставить сиротами?

– Прошу прощения, господин маг, – произнес тот, что первым бросил в меня топор и поклонился, – мы думали, что вы враг и пытались защититься.

– Враг, – это орки, что выгнали вас из домов? – уточнил я и, дождавшись положительного ответа, магией поднял лежащие у ног топоры и медленно направил их в сторону мужиков.

– В таком случае не пригласите ли усталого путника погреться у костра.

– Главный посмотрел направо, кивнул одному из мужиков и тот поспешил в пещеру, чтобы вернуться с небольшим чурбаком, на который я с удовольствием и совершенно спокойно уселся.

Огненный шар я погасил, на себя навесил несколько щитов, поэтому был спокоен.

Мужики глядя на все это переглянулись и настороженно заняли свои места.

– Прошу нас простить, – произнес тот, что был старшим, – но, кроме чая из лечебных трав нам нечем вас угостить.

Посмотрев на кипящий у костра котел с водой, я произнес.

– Чай значит чай.

Дождавшись, когда у каждого из мужиков окажется в руке по деревянной чаше, я сделал небольшой глоток вкусного напитка и произнес.

– С едой все так плохо?

– Да, господин маг, – вежливо ответил старший.

– И долго вы тут скрываетесь? – задал я следующий вопрос.

– Тринадцать дней, господин маг, – ответил старший. – Нам пришлось взять немного еды, предметы первой необходимости и быстро бежать. До нашего села орки разграбили два таких же поселения. Поэтому мы спешили. Сейчас решаем, что можно сделать еще, чтобы продержаться здесь побольше, ведь орки никуда не ушли.

Стянув с плеч тощую сумку, я протянул ближайшему мужику куски завернутого в ткань вяленого мяса и несколько оставшихся сухарей.

– Сделаете суп, – произнес я на немой вопрос в глазах мужиков, – тут, конечно, мяса немного, но, может покормите женщин и детей.

– Спасибо, – произнес старший, внимательно всматриваясь мне в лицо. – Зачем вы это делаете, господин маг?

– Не люблю, когда дети голодают, – ответил я. – К тому же в моих интересах, чтобы вы подольше здесь продержались, поэтому я вам помогу.

– Как? – тут же спросил старший.

– Принеси маленькую картошину, что лежит под какими-то тканями в дальнем угле пещеры и я покажу.

Через некоторое время крайне удивленные мужики принесли мне маленькую картошину диаметром в сантиметр и я, указав рукой на старшего, сказал, – пойдешь со мной, только мешок какой-нибудь возьми.

Мужики в очередной раз переглянулись и старший, решительно подхватил что-то с земли, двинулся за мной.

Отойдя немного в сторону от места временно проживания селян, я нашел не такой уж и резкий склон холма с немалым количеством плодородной почвы и, напитав картошину магической энергией, вложил ее в специально раздвинутую магией яму.

Ну, учение деда Димитрия, не подведи. Я и обращаясь к той части моего магического таланта, что отвечала за взаимодействие с растениями, начал быстро выращивать мелкий корнеплод.

Я старался никоим образом не визуализировать необходимый эффект, предоставив моему дару действовать самостоятельно. Это принесло свои результаты и уже через пару минут вырос высокий и пышный, мне по пояс, куст.

Выкопав его я удовлетворенно насчитал с десяток крупных картошин и такое же количество мелких.

Старший селян все это время внимательно всматривался в темноту и, судя по всему, что-то видел.

– Я смотрю ты не испытываешь дискомфорта и хорошо видишь в такое время суток, – произнес я как бы между прочим, формируя магией новые ямки и отправляя туда картошины.

– Да, господин маг, – кивнул мужчина, – я хорошо вижу ночью.

– И с чем это связано? – решил уточнить я. – Работал на каменоломне? Или на добыче железной руды?

Мужчина некоторое время молчал, а затем сухо произнес.

– И там, и там.

– Хм… – окинул я взглядом его крепкую фигуру и продолжил работать. – Это видно.

– Зачем вы нам помогаете? – через некоторое время спросил мужик, – и не говорите, что не можете пройти мимо голодных детей – магам всегда было плевать на то, как мы живем.

– Я необычный маг, – ответил, не отрываясь от работы. – Мне не нравится, когда дети и женщины страдают. Плюс я бы хотел, чтобы вы выжили и через некоторое время вернулись в свои дома. Да и к тому же к зеленым оркам у меня стойкая неприязнь.

Выдержав небольшую паузу, я решил приоткрыть немного завесу тайны.

– Да, я не стремился сюда специально, чтобы кому-то помочь. Однако раз я здесь, то должен что-то сделать. К тому же я надеюсь, что ты завтра спустишься со мной на земли баронства и проведешь небольшую экскурсию.

– Экскурсию? – переспросил мужчина.

– Покажешь где и что тут расположено. У меня есть пара ориентиров, необходимо их найти.