Страница 17 из 132
«Что-то вообще не похоже на образ народной целительницы» — удивленно произнес Арким. — «А наш новый друг нас не парит?»
Муж знахарки колол дрова серьезного вида колуном, но, увидев посетителей, отложил топор и крикнул что-то в дом.
«Странный тип» — произнес Арким мыслеречью.
«Почему?» — не понял Нептаин.
«Ладно, Кулона он знает, но с ним ещё и ты, вооруженный мечом, к тому же. Очень опрометчиво откладывать топор» — поделился своим мнением Арким. — «Мало ли… Вдруг ты разбойник, который взял старика в заложники, а твои дружбаны сейчас окружают домик со всех сторон. Я бы озаботился хоть каким-нибудь оружием. Времена-то, как я вижу, неспокойные».
«Не знаю» — передёрнул плечами мальчик. Студёная речная водица до сих пор отдавалась легким ознобом.
— Здравия тебе, Алтол! — приветствовал мужчину Кулон.
— И тебе не хворать. — ответил мужчина.
Вблизи он оказался здоровенным. Волосатый, патлатый, борода торчит колом, карие глаза чуть диковатые, а на лице виднеются шрамы. На руках видны характерные следы.
«Сразу видно, что не кочегар и плотник… И уж тем более не монтажник-высотник…» — пространно высказался о нём меч. — «Предвидя твой вопрос: он явно не крестьянин, не пахарь и не охотник. Руки у него воинские — местами нежные как у горожанина, а местами имеют специфические следы от частого орудования мечом. Я сам меч, тут всё однозначно».
Нептаин ничего не ответил, так как нечего было отвечать. Они тем временем сблизились с Алтолом на достаточную дистанцию и охотник пожал ему руку.
— Какими судьбами? — бородатый человечище, одетый в простую крестьянскую одежду из льна, приветливо улыбнулся Нептаину. — И кто это с тобой?
— Это Нептаин, сын Саенвана. — представил спутника Кулон. — Встретились по пути, когда я вуула искал.
— Нашел? — живо заинтересовался Алтол. — Когда пойдём?
— Нашел, только не я. — рассмеялся старик. — Нептаин и нашел. И не только нашел, ещё и порубил его вусмерть.
— Этой железякой? — скептически осмотрел Алтол Аркима.
«Вот это сейчас обидно было» — огорченным голосом произнес Арким в голове Нептаина.
Нептаин хохотнул.
— Я чего-то смешного спросил? — напрягся Алтол.
— Да нет, вспомнилось просто кое-что. — отрицательно затряс головой Нептаин. — Смешное.
— А, ну так и нам расскажи! может тоже посмеемся? — Алтол явно был настроен «поставить сопляка на место».
«Мне он уже не нравится, но и ты следи за собой» — произнес мыслеречью Арким. — «Выдавай классику: Научился ёжик дышать задницей, сел на пенёк и задохнулся».
— Ах-ха-ха! — не выдержал Нептаин. — Ха-ха! Научился ё-ёжик, ха-ха! Научился ёжик, дышать задницей! Ха-ха-ха! Сел на пенёк, ха-ха-ха, и задохнулся!
Алтол прищурился, напрягся. Лицо его покраснело, вены на лбу вздулись. Кулон тоже из последних сил сдерживался от смеха.
— Ёжик… Хо-хо-хо! — рассмеялся старик. — Хо-хо-хо! Задохнулся! Хо-хо-хо!
— Пенёк! Гы-гы! — не выдержал Алтол. — Гы-гы-гы!
Втроём они безудержно смеялись около пяти минут, сгибаясь пополам и хлопая друг друга по спинам.
«Да уж… Неизбалованное телевизором и интернетом население…» — простонал Арким, которому смешно не было вообще. — «Закругляйся, Неп, а то там на крыльце какая-то баба тощая стоит и смотрит пристально».
— Кхм-кхм! — прокашлялся Нептаин. — Доброго здравия хозяйке!
Алтол оглянулся, помахал жене, тоже прокашлялся.
— А, кхм-хм, значит, ингредиенты пришел сдавать? — спросил он у Кулона.
— Ага, эти самые! — закивал старик. — Требуха наисвежайшая, целое сердце есть и почти весь набор, ну и у Нептаина лапы с собой.
— Доброго здравия тебе, Кулон. И тебе, путник. — поздоровалась с пришельцами знахарка.
Выглядела она лет на двадцать пять, свежо, опрятно, рыжие волосы были повязаны косынкой, янтарные глаза смотрели пронзительно, а тонкие губы сжаты. Ей явно не понравился Нептаин, так как она не сводила с него подозрительного взгляда.
— Чьих ты будешь, мальчик? — спросила она с металлическими нотками.
— Из деревни Собачьей я, Нептаин, сын Саенвана. — уже в который раз за день представился мальчик.
— Откуда у тебя этот меч? — задала следующий вопрос знахарка.
— Нашел. — честно ответил мальчик. — В пещере.
— А не говорили тебе родители, что нехорошо брать непонятные вещи в пещерах? А вдруг он проклят? Что делать будешь?
Видно было, что Нептаину что-то подобное говорили, но он задумался об этом только сейчас. Лоб его покрылся испариной.
— Сразу видно — сопляк. — сделал вывод Алтол. — Но он этой железякой вуула убил. Сам.
— Правда, что ли? — скептически скривила рот знахарка.
— Чистая, Иньсана, правда! — заверил её Кулон. — И лапы ему этим же мечом отсёк!
«Меняй тему! Живо!» — напряженно произнес в голове Нептаина Арким.
— Так вы лапки-то покупать будете? Почём? — задал вопрос мальчик. — Или мне в деревне выгоднее будет?
— Да. — кивнула Иньсана. — Куплю их за пять медных монет.
— В деревне столько же дадут? — спросил Нептаин у Кулона.
— Эм… Ну, да, наверное… — замялся тот.
«Брешет» — понял Арким. — «Не продавай»
— Не пойдёт. — покачал головой Нептаин.
— Хм… — нахмурилась Иньсана. — И за сколько ты рассчитываешь продать их в деревне?
«Двадцать» — назвал цену меч.
— Отдам тебе за двадцать. — сказал Нептаин.
— Они столько не стоят. — покачала головой Иньсана.
— Ладно, тогда в деревне попытаю счастье. Там ещё и медвежья шкура в награду идёт. — пожал плечами Нептаин.
Он бывал на ярмарках и торжках, поэтому умел немного торговать. Во всяком случае, верно уловил концепцию.
— Хорошо. — решила Иньсана, неодобрительно покосившись на Кулона. — Будет тебе двадцать монет.
«А ведь эта хитрюга хочет хапнуть себе шкуру!» — догадался Арким. — «Теперь мне всё понятно! Налицо коррупционный сговор с охотником!»
— Иньсана, чего я хотел-то… — взял слово Кулон. — Мне бы спину посмотреть, по утрам встать иногда не могу…
— Посмотрим. — знахарка кивнула. — За пять медных монет.
— Сердце для того и принёс. — согласился с ценой старик-охотник. — Раз мы тут торгуем, может ещё и остальную требуху посчитаем?
Дальше был неинтересный Нептаину, да и Аркиму, торг, где учитывался возраст вуула, состояние органа, время добычи и ещё много всяких факторов, которые приводила знахарка.
«Ещё бы поспорили, качественных ли людей он употреблял! Капиталисты сельскохозяйственные!» — с досадой проговорил Арким в голове мальчика. — «Поспрашивай, вещичики у них на продажу есть? У неё вроде сын твоего возраста, может продадут приличную одежду?»
— Прошу прощения, добрые люди. — обратил на себя внимание Нептаин. — Не найдётся ли у вас на продажу каких-нибудь вещей? Мне бы приодеться, чтобы в деревне не стыдно было показаться.
— Так… — знахарка оценивающе оглядела его. — Есть штаны, но штопанные. Рубаху тоже продать можем, почти новую. И сапожки есть старые, но не знаю, впору будут или нет. Сейчас, сговоримся с Кулоном, зайдём в сени, померишь.
Дождавшись, когда Кулон сбудет честно извлечённые внутренности вуула, Нептаин проследовал за знахаркой, которая оставила его в сенях, а сама зашла в основную комнату. В сенях стояли различные инструменты, в основном деревянные и уже не первый год служащие владельцам, судя по наличным трещинкам и общей сухости материала. Стены сеней были бревенчатыми, в левом углу на стене висел какой-то талисман.
«Знаю я такую штуковину, в прошлом это было религиозным символом тогдашней веры» — идентифицировал изделие Арким. — «Неужели дожила старая религия до этих смутных времён? Не особо интересовался, но, как мне помнится, они верили в какого-то жестокого бога, который только тем и занимался, что слал всякие кары на людей. Странная, честно говоря, была религия… Не думал, что встречу их атрибутику через две тысячи лет».
Когда вернулась знахарка, Нептаин уже пристально разглядывал талисман, представляющий из себя каменный круг, в который был вписан квадрат.