Страница 17 из 17
Вскоре представился такой случай. Соседний князь прислал вестника, предложил померяться силой. А раньше на Кавказе был обычай: два войска не вступали в борьбу, а выставляли по богатырю. Чей богатырь победит, того и победа. Так и на этот раз предложил поступить соседний князь:
Не станем проливать кровь народа, а решим битву поединком двух богатырей: если победит наш богатырь, вы заплатите нам дань, а если победа останется за вами, мы покинем Кабарду.
Стали думать, кого выставить против чужого богатыря, который был так силен, что ударом кулака ломал ребра буйволу, а шашкой с одного взмаха перерубал всадника вместе с конем.
И у кабардинцев был силач Хапаго – громадного роста, грозный на вид, но совсем не умный человек. Недаром говорят:
Еще не видя соседнего богатыря, которого звали Курган-хан, он хвастливо воскликнул:
Я задушу его.
А накануне поединка, наслушавшись рассказов о необыкновенной силе Курган-хана, Хапаго стал молчаливым, потом начал жаловаться, что у него болит живот, голова болит, руки, ноги – весь заболел! Всю ночь он простонал, а утром, катаясь по земле и хватаясь за живот, выл, как прибитая собака.
Князья не знали, кем заменить Хапаго.
Тем временем Курган-хан уже показался на своем великолепном коне-аргамаке и закричал:
Эй, что там замешкались? Где ваш богатырь?
А Хапаго выл сильнее прежнего, и всем стало ясно, что не был он болен, а испугался Курган-хана.
Ха-ха-ха! – грохотал Курган-хан, точно буйвол ревел. – В зайца хваленый богатырь превратился, и князья с борзыми в степи его ищут!
Тембот находился в первых рядах войск и, слыша насмешки Курган-хана, побледнел от обиды. Не помня себя, он сильно ударил своего коня, рванулся Каширга, пролетел мимо Курган-хана, и Тембот изо всей силы вытянул насмешника плетью по спине.
Разъярился богатырь, выхватил шашку и устремился на Тембота, но тот успел увернуться от удара и снова хлестнуть его плетью.
Взвыл в гневе Курган-хан, ударил аргамака и с высоко поднятой шашкой опять помчался к Темботу, собираясь обрушить на него свой страшный удар, но Тембот плетью сбил с него шапку и ускакал.
Тишина стояла в обоих лагерях. Соседний князь, сидевший на подушках, поднялся на ноги и с тревогой следил за своим богатырем.
Трусливый Хапаго перестал выть, хотел было протискаться вперед, чтобы взглянуть на поединок, но воины плетьми прогнали его, и, согнувшись, он убежал в степь.
Поединок, между тем, был в полном разгаре.
Курган-хан осадил аргамака, поспешно сбросил с себя верхнюю одежду, вскрикнул громко и, потрясая шашкой, погнался за Темботом.
Круто повернул Тембот коня и с обнаженной шашкой понесся навстречу врагу. Пролетел, промелькнул Каширга, шашка Тембота молнией сверкнула в вуздухе, и Курган-хан был сражен.
Так бедный крестьянин Тембот победил богатыря, слава о силе которого шла по всему Кавказу.
II
В Кабарде устраивались народные праздники по случаю победы Тембота – самого отважного джигита.
Но многие князья завидовали его мужеству и удали, а еще больше хотели завладеть его конем.
Князь же Астемир только и думал о том, как бы заполучать Каширгу. Однажды призвал он к себе Тембота.
Ты должен уступить мне коня, – сказал он.
Я уже говорил, что, пока жив, не расстанусь с конем.
Нахмурился Астемир.
Хорошо, – угрюмо промолвил он. – Иди, я подожду твоей смерти.
И пошел Тембот домой, в свою бедную саклю, и печаль была в душе его.
Он знал, что князь не остановится даже перед убийством, чтобы завладеть Каширгой. Открытых врагов Тембот не боялся, но как бороться с убийцей из-за угла?
И думал он о том, как выйти из этой беды.
Бежать из аула стыдно, а остаться, значит, обречь себя на верную гибель, – говорил он себе. – Но, посмотрим, что будет дальше.
А ночью во сне явился к нему прежний старец и сказал:
Садись на коня, уезжай в горы и там узнаешь, что делать.
Проснувшись, джигит направился в горы. На рассвете он приехал в скалистое дикое место и увидел там старца.
Спрыгнул Тембот с коня, низко поклонился мудрецу.
Явился я по твоему зову, – сказал он.
Сын мой, – сказал старец, – я ждал тебя со дня твоего рождения.
Удивился Тембот, как мог ждать его старец, если не знал его.
Старик понял его мысли и сказал:
Не удивляйся, сын мой, ибо то, что скрыто от других, давно известно мне. Слушай, что я скажу тебе…
Я слушаю, – отвечал Тембот.
И начал старец:
В давно прошедшее время жил на земле юноша Амир. Был он светел лицом, душою отважен и первым принес людям огонь. Люди зажгли костры, очаги свои и сакли стали устраивать, а до того времени жили они, как звери, в лесах.
Но дух злобы и тьмы разве любил когда-нибудь добро? И возненавидел он светлого юношу. Обманом увлек он его на вершину Эльбруса и там в расселине скалы, за руки приковал толстой железной цепью, а караулить его оставил Симурга, страшного царя птиц, у которого голова человека, крылья орла и на ногах когти медведя. Грозен Симург, сын мой: когда он взмахивает крыльями, волнуется море, и от стона его вянут в долине цветы. Зорко сторожит он Амира, и несчастный юноша бьется в тоске по солнцу. Но скоро придет конец мучениям Амира явился джигит, который освободит его от оков, юноша спустится на землю, и люди забудут вражду и назовут друг друга братьями.
Кто же этот джигит? – спросил Тембот старца.
Этот джигит – ты, сын мой! – отвечал мудрец. – Ты должен победить Симурга и возвратить людям Амира.
Великая радость наполнила сердце Тембота, и он воскликнул:
Отец, я готов отдать жизнь свою за отважного юношу:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.