Страница 8 из 18
– Мне разбили сердце, Зубастик, – прошептала я, в перерывах между проглатыванием слез, но он и так все понял.
На следующее утро у меня раскалывалась голова. Всю ночь я проплакала в подушку. Отражение в зеркале было настолько отвратительным, что я накинула на него шаль и вернулась обратно в кровать. Принесли завтрак. Мне запрещалось выходить из комнаты, но морить голодом провинившуюся узницу никто не собирался. Не чувствуя аппетита, я отдала все Зубастику и уставилась в окно. Прекрасный погожий денек контрастировал с последствиями бури у меня в душе. Жизнь можно было считать законченной. В голове возникла безумная идея сделать веревку из простыней и сбежать через окно из дома. Начать новую жизнь за семью морями и спустя много лет вернуться, чтобы показать Валиану, какую огромную ошибку он совершил. Какое-то время эта мечта меня развлекала, но реальность не имела с ней ничего общего.
Раздался нетерпеливый стук.
– Войдите, – сказала я и в комнату вошла Сара.
– Леди Делия, – она выглядела весьма взволнованной, – вставайте. Нам нужно быстро привести вас в порядок.
– Что? – не поняла я, – а как же наказание?
– Утром посыльный принес письмо из дворца. Королева Синтия приглашает вас и родителей на чай.
В изумлении я открыла рот. Если бы нашу семью решили лишить титула из-за моего непристойного поведения, то вряд ли бы процедура началась с чашечки чая.
– А Лили?
– Не уверена, но ее имя в приглашении не значилось. Сэр Джон сказал ей остаться дома.
Я перестала что-либо понимать. Зачем, королева пригласила нас во дворец?
Глава 7.
Всю дорогу до дворца в карете царило молчание. Мама не разговаривала со мной, отец был сух, используя односложные фразы из разряда «садись», «проходи», «пододвинься». Лили я вообще не видела со вчерашнего дня.
– Делия, если при королеве ты скажешь или сделаешь что-либо без нашего разрешения, то просидишь в своей комнате до конца своих дней. Тебе все ясно? – строго спросил отец, когда мы поднимались по ступенькам к главному входу.
Я молча кивнула. Он протянул карточку с приглашением дворецкому и нас проводили в одну из многочисленных гостиных. Впервые кто-то из нашей семьи удостоился неофициального приглашения королевской семьи и родители, мягко говоря, нервничали. Пришла служанка и разместила чайные приборы на кофейном столике. Я обвела взглядом залитое светом помещение. Из гостиной открывался чудесный вид на сад.
– Добрый день, Мелисса, Джон, – королева запнулась увидев мое выражение лица, – и очаровательная Делия.
Вместе с мамой я присела в реверансе. Вряд ли опухшие веки, потрескавшиеся губы и красные глаза можно было назвать «очаровательными».
– Давайте оставим формальности, – попросила королева.
В этот момент дверь открылась и в гостиной появился сам король Леонард.
– Ваше величество! – поклонился отец и мы с мамой снова присели в реверансе.
– Простите. Государственные дела. Пришлось задержаться.
Королевская чета устроилась на диване напротив и мы тоже получили разрешение сесть.
– Чудесный день, не правда ли? – улыбнулась королева и дала знак служанке разлить чай.
– Да, Ваше Величество, – согласилась мама.
– Вы скорее всего сгораете от любопытства, зачем же мы вас пригласили, но я попрошу вас немного потерпеть. Скоро к нам присоединиться еще один гость и тогда мы перейдем к делу.
Взяв из рук служанки чашку чая, я с благодарностью улыбнулась. Завязалась непринужденная беседа, в которой я практически не принимала участия. Интересно, какому гостю позволительно заставлять ждать самих короля с королевой? Дверь снова распахнулась. В гостиную вошел Валиан, как всегда весь в черном.
– Валиан, – радостно воскликнула королева Синтия, – знакомься, это лорд Джон Гарден с супругой Мелиссой и очаровательной дочерью Делией.
Я выжала из лица вежливую улыбку. Меня начинало подташнивать от манеры королевы приставлять к моему имени слово «очаровательная».
– Рад знакомству, – сказал Валиан и поклонился.
– Леди Делия, – королева обратилась на прямую ко мне, – я хотела попросить вас проверить, как приживается Синтия Черноокая. Подарок пришелся мне по душе и не хотелось бы потерять столь редкий сорт розы.
– Конечно, Ваше Величество, – поспешно ответила я.
Да попроси она проверить трехглавого Цербера, я бы тут же согласилась, лишь бы не находиться в компании Валиана.
– Валиан, будь добр, покажи леди Делии, где находится роза.
– Да, Ваше Величество, – сухо ответил он.
«Только не это», – пронеслось у меня в голове. Валиант открыл дверь, ожидая пока я выйду. Натянуто улыбнувшись, я последовала за ним. Мы молча шли по коридорам и вскоре оказались в королевском саду. Валиан остановился около одной из клумб и я тут же узнала свое творение. Синтия Черноокая чувствовала себя прекрасно. Чего нельзя было сказать о других цветах, которым не повезло оказаться поблизости. Она пышно цвела, выжимая из почвы все соки и душа остальные растения вплоть до сорняков.
Я прошла мимо и коснулась увядающего бутона Полярной Звезды. Садовник решил, что на контрасте две розы, белая и черная, будут хорошо смотреться, но не учел натуры Синтии Черноокой. Их нужно было подружить. Немного магии помогло Полярной Звезде воспрянуть духом и зацвести. На смену увядшего бутона появились завязи будущих белоснежных цветов. Теперь Синтия Черноокая увидит в Полярной Звезде сестру и они смогут мирно сосуществовать.
– Я и вправду не танцую, леди Делия, – произнес Валиан.
Я удивленно на него посмотрела. Неужели он переживал из-за вчерашних событий?
– Вы были всего на двух балах и не могли знать. Я не танцую. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Жаль, что вы выкинули глупость, даже не подумав о последствиях.
– Не вам меня отчитывать, – холодно бросила я, – вернемся в гостиную.
– Нас там ждут минут через двадцать. Не раньше, – прямо ответил Валиан и я опешила.
– Не понимаю…
– Они обсуждают условия будущей помолвки, – сухо уточнил он.
– Чьей? – отказывалась понимать я.
– Леди Делия, вы и вправду так глупы или притворяетесь?! – не выдержал Валиан, – нашей помолвки. Нашей!
– О, – я сцепила пальцы и недоверчиво уставилась на своего будущего «жениха», – это было предложение руки и сердца?
– Нет. Еще есть надежда, что они не смогут договориться и я забуду эту историю, как страшный сон.
Его слова больно ранили мое самолюбие. Валиан был невыносим и невероятно жесток.
– Как вы смеете говорить подобное мне в лицо? Если союз со мной вам настолько неприятен к чему все это?
– Король с королевой хотят устроить мое будущее и считают вас подходящей кандидатурой.
– Так скажите им об обратном!
– И много людей, перечащих монаршей семье вы знаете? – задал наводящий вопрос Валиан, – к тому же я им обязан. Они заменили мне родителей в свое время. Я не могу их подвести. Считайте, что вам повезло и вы добились желаемого. Наконец-то ваш посредственный род пробьет свой потолок.
Звонкий шлепок пощечины заставил Валиана замолчать. Его голова дернулась в по инерции в сторону и когда я снова увидела глаза Валиана, на самом дне горел леденящий душу огонек. Из потенциальных невест я плавно переходила в ряды потенциальных самоубийц. Он сделал шаг вперед. На его лице четко читалось желание придушить голыми руками причину всех своих проблем, но вместо этого он произнес:
– Нам пора.
Как только мы с Валианом вернулись в гостиную встреча подошла к концу. Мы откланялись и поехали домой. Родители не проронили ни слова о грядущей помолвке.
– Ступай к себе в комнату, – скомандовала мама, как только мы зашли в дом.
– Я думала мы обсудим помолвку…
– Мне повторить?! – зло крикнула мама и я вздрогнула.
С трудом сдерживая слезы, я взбежала по лестнице и громко хлопнула дверью. Я все меньше понимала, что происходит вокруг. Разве они не должны были обрадоваться? Все же Валиан был весьма выгодной партией. Или я о чем-то не знала?