Страница 16 из 18
Зубастик все еще шуршал где-то в кустах и я направилась дальше к главному входу. Там, на фасаде висело грустное напоминание некогда прекрасного цветка. Пальцы сами собой коснулись засохшей лозы.
– Как жаль, что ты умерла, – прошептала я, – какие у тебя были цветы? Алые?
Палец наткнулся на острый шип. Я посмотрела на выступившую каплю крови и безумная идея пришла мне в голову. Сжав в кулак несколько сухих веток, я поморщилась от боли. Шипы впивались в плоть и магия с кровью стала проникать внутрь мертвого растения. Роза жадно глотала живительную влагу и вместе с ней оживало ее естество. Как завороженная, я наблюдала за возрождением. Еще никогда ничего подобного не получалось ни у мамы, ни у Лили.
Сухие ветки обретали красный, насыщенный цвет. Распускались темно-зеленые листочки с бордовыми прожилками и вскоре настал черед цветов. Завязи быстро налились. Голова кружилась, дыхание стало сбивчивым, но нужно было протянуть еще чуть-чуть. На уровне моих глаз распустился первый бутон. Темно-бордовый бархатный цветок, состоящий из множества лепестков, напомнил мне Черноокую Синтию, но он был другим. Нежным и мягким, с округлыми лепестками и оттенок находился ближе к бордовому нежели черному. В голове внезапной вспышкой проявились слова «Черный принц». В глазах резко потемнело и я почувствовала, как падаю вниз.
Приходить в себя после обескровливания и магического истощения было вдвойне неприятно. Слабость во всем теле, головная боль, боль в руке, которой я совершила своеобразный магический прорыв, заставили меня едва слышно простонать. В горле пересохло. Ужасно хотелось пить.
– Леди Кроу? – раздался встревоженный голос сбоку.
Около кровати сидела Марша и, заметив, что я пришла в себя, она тут же выбежала из комнаты, чтобы вернуться с Валианом. Он был мрачнее тучи и, не говоря ни слова, взял мою руку. Проверил пульс, достал из мешочка артефакты и разложил их на кровати. Тут же в воздухе повисла пентаграмма и я почувствовала, как мое тело снова напитывается магией.
– Марша, спасибо. Можешь идти, – распорядился Валиан и как только дверь за служанкой закрылась, набросился на меня, – о чем ты только думала! Проклятые Боги тебя дери, Делия Гарден! – гаркнул Валиан.
Я не смогла сдержать улыбку. Он за меня волновался и это был первый признак того, что чувства становятся взаимными.
– Если бы не мерзкий цветок, я бы овдовел уже на второй день после свадьбы!
– Ты про Зубастика? А что он сделал?
– Позвал на помощь первого попавшегося человека. Тебе, кстати, стоит извиниться перед Маршей. Она думала цветок собирается ее сожрать. И убери это самодовольное выражение с лица. Я беспокоился вовсе не о тебе, а о своей репутации. Вокруг семьи Кроу и так достаточно сплетен!
– Спасибо, – улыбнулась я, давая понять, что на меня эти жалкие оправдания не возымели никакого эффекта, – можно воды?
Валиан недовольно пожал губы и, аккуратно приподняв мою голову, приложил стакан к губам. «А бесчувственный чурбан вполне может быть заботливым», – отметила я.
– Не ожидал, что ты в состоянии оживить мертвое растение. Твой уровень магии ведь едва дотягивает до адепта, – сказал Валиан, пристально следя за моим выражением лица.
– Повезло, – предположила я и сразу перевела тему, – леди Лючия вывела сорт Черный Принц?
– Как ты узнала? – он растерянно отстранился и поставил стакан на тумбочку.
– Цветок, он по ней скучал, – попыталась объяснить я то, что почувствовала через тонкую связь, которая устанавливается между садовником и растением.
– Тебе стоит поспать, пока артефакты не восполнят хотя бы треть запаса магии, – перевел тему Валиан и направился к двери.
Взявшись за ручку он замер, словно собираясь с мыслями.
– Роза точно такая, какой я ее запомнил в детстве. Она единственная из растений мамы смогла прожить еще несколько лет после ее смерти, – тихо произнес Валиан и вышел из комнаты.
Глава 14.
После потери сил и обморока, я проспала весь день и теперь ночью не знала куда себя деть. Зубастик покоился в горшке около окна и, вынуждена признать, он стал ему маловат. Хильда позаботилась о подносе с едой и оставила его на столике рядом. Меньше всего на свете слуги хотели ночью наткнуться в темном коридоре на Зубастика в поисках съестного.
«Порочные желания» помогли скоротать время. Других книг в спальне не наблюдалось, а идти через весь дом на поиски библиотеки казалось сомнительным удовольствием и я зачитывала до дыр страницы с закладочками.
– У-у-у…
Послышалось тихое завывание ветра. Я поежилась и натянула одеяло до подбородка. Подумаешь, в старом поместье сквозняк.
– О-у-о…
Я встала с кровати и выглянула в окно. Лужайка и оранжерея утопали в лунном свете. Распахнув створки, я облокотилась на подоконник и подставила лицо прохладным лучам. Мама всегда говорила, что они полезны для кожи.
– У-у-у, – раздалось еще громче и я вздрогнула.
Странно для сквозняка в безветренную летнюю ночь. Повинуясь необъяснимому желанию, я высунулась в окно посмотрела на темную башню. Там, на самом верху что-то мелькнуло в окне. Я быстро выпрямилась и, захлопнув окно, задвинула тяжелые шторы. Должно быть это кто-то из слуг решил ночью прогуляться. Бенет к примеру. У стариков всегда проблемы со сном. Вот только объяснения завываниям было сложно придумать. Вряд ли дворецкий бродил ночью по замку, распеваясь перед оперным концертом.
Вой стих спустя пару часов. На горизонте забрезжил рассвет. Одевшись в простое платье, я расчесала волосы и перевязала их шелковой лентой. Зубастик все еще спал и я не стала его будить, тихонечко выскользнув за дверь. Утренние прогулки начинали входить у меня в привычку.
С кухни доносился запах свежего хлеба.
– Доброе утро, – сказала я Миневре за плитой.
– Ах! – вскрикнула она, не ожидая увидеть кого-либо на кухне, – простите, леди Кроу, вы меня напугали.
– Простите, что так неожиданно. Уже готовите завтрак?
– Да, лорд Кроу встает очень рано.
– Правда? – удивилась я, – какая удача, что я решила встать ни свет ни заря. Во сколько же будет подан завтрак?
– В шесть.
– Передадите Марше или Хильде, чтобы накрыли на двоих. Я составлю компанию «любимому» супругу, – да простят меня Боги за сарказм.
Интересно, когда бы я с ним пересеклась в следующий раз, не сложись так удачно обстоятельства? Я вышла на улицу. Первые лучи солнца ярким пламенем растекались по стеклам оранжереи. Около нее, прислонившись спиной к перевернутой тележке спал простолюдин. Соломенная шляпа была надвинута на глаза, под головой аккуратно сложена куртка из ткани, похожей на мешковину. Неужели рабочие ночевали здесь? Я хотела пройти дальше, но под ногами хрустнули камни и рабочий встрепенулся.
– Простите, не хотела вас будить. Я на секунду, взглянуть как продвинулась работа.
– Леди Кроу, надо полагать? – рабочий встал и отряхнул штаны.
– В его тоне не было страха, учтивости или банальной вежливости. Он даже не подумал представиться. Впрочем, что еще взять с простого работяги.
– Да, – кивнула я и сделала шаг к оранжерее, разговаривать с незнакомцем мне не хотелось.
– Я покажу все.
– Это была констатация факта. Удивленная подобным поведением, я последовала за ним. Рабочий показал новые стекла, проблемные моменты в каркасе, которые сегодня они должны были исправить. Тем не менее оранжерею нельзя было даже сравнить с тем, чем она являлась еще вчера.
– Хорошая работа, – признала я, – что насчет беседки?
– Увидите в конце дня. Там остались только отделочные работы и покраска.
Я пристальнее посмотрела на работягу. Держится уверенно, явно не боится приведений и прочих ужасов из сплетен о поместье Кроу. Он даже задремал на улице, тогда как остальные рабочие чуть ли не бились в истерике, подходя к зданию ближе чем на сто метров.
– Как вас зовут? – без церемоний спросила я.