Страница 11 из 18
– Буду скучать по твоим шпилькам в свой адрес, – я коснулась ее руки, – оставь все. Сара закончит.
Лилия устало опустила руки и села на краешек кровати. Медленно она повернула голову в сторону окна и сглотнула.
– Какой страшный цветок, – заметила сестра, – у него нет глаз, но ощущение, что оно смотрит на меня не покидает с того момента, как я вошла в комнату.
– Лили, у тебя просто богатое воображение, – отмахнулась я.
– Наверно ты права, – она на всякий случай пересела на кресло, что стояло ближе к двери, – заберешь его завтра с собой?
– Не знаю как лучше, остальные цветы уже готовы к транспортировке и мама отправит их через пару дней, когда я подготовлю для них место. Но вот с Зубастиком я не готова расставаться даже на день.
– Ты дала ему имя? – удивилась Лили.
– Ну естественно. А ты разве своим цветам имена не даешь?
– Нет. Только сортам.
– Какая же ты странная, – заметила я с серьезным видом.
В комнате повисла тишина. Мы играли в гляделки несколько секунд и Лили первой рассмеялась.
– Ты невыносима!
Вместо ответа я запустила в нее маленькую подушку и мы как в детстве устроили бой до первых перьев. Задыхаясь от смеха, я старалась не думать, что больше никогда не поцапаюсь со старшей сестрой и не ударю ее подушкой прямо по курносому, высокомерному носу.
В комнату постучали.
– Да? – отвлекшись, я пропустила удар подушкой.
– Детка…
В комнату зашла мама и мы тут же прекратили сражение.
– Спокойной ночи, Дели! – раскрасневшаяся сестра чмокнула меня в щечку и оставила нас с мамой вдвоем.
Мама обвела взглядом комнату и остановилась на Зубастике.
– Я его с собой завтра заберу! – заверила я, предупреждая все вопросы.
– Это хорошо, – она нервно сглотнула, – Впрочем, я не об этом хотела поговорить. Делия, солнышко, сядь рядом.
Она погладила место на прикроватной скамье и я выполнила ее просьбу.
– Мы никогда раньше это не обсуждали. Я надеялась, что впереди у меня еще пара лет, но ты так неожиданно выходишь замуж, – мама говорила медленно, ее глаза метались между моим лицом и пастью Зубастика на окне, – Понимаешь, мужчина и женщина подобны тычинке и пестику…
– Мама! – воскликнула я краснея, – не нужно. Я все уже знаю!
– Слава Богам, – облегченно она выдохнула, но через секунду напряглась, – Постой, откуда это ты знаешь?!
– Из книг по флористике! – выпалила я, желая провалиться сквозь землю из-за неловкого разговора.
Кажется, маму удовлетворил ответ. Она подавила смешок и взяла мою руку в свои ладони.
– Моя малышка, как же быстро ты выросла. Может быть у тебя есть вопросы или нужен совет? Завтра ты сделаешь первый самостоятельный шаг на необитаемый остров и мне больно думать о том, что ты останешься совсем одна, – глаза мамы наполнились слезами и я крепко ее обняла.
– Все будет хорошо, вот увидишь! И мне и вправду нужен твой совет. Как вы с папой стали одной семьей, что ты делала чтобы преодолеть отчужденность между двумя малознакомыми людьми?
Договорные браки в нашем обществе были делом самим собой разумеющимся и брак мамы с папой был не исключением, но они стали той редкой семейной парой, которая после женитьбы жила душа в душу и любила друг друга.
– На это понадобится время, Дели. Будь хорошей женой, заботься о своем супруге, но никогда не позволяй ему неуважительно к себе относиться. Поместью Кроу нужна женская рука. Наведи там порядок, создай семейное гнездышко. Валиан всего этого был лишен. Покажи какой может быть семейная жизнь. Старайся хотя бы раз в неделю сама готовить ужин и чтобы не случилось, помни – ты должна быть на его стороне. И терпение, Дели, побольше терпения. Валиан не похож на влюбчивого и легкого на чувства мужчину, но такие обычно если любят, то до самого конца.
Мама замолкла не договорив, ее глаза наполнились печалью и мое сердце болезненно сжалось.
– Чтобы не случилось, милая, помни – мы всегда рядом.
Не выдержав, она расплакалась и мне потребовалось немало салфеток чтобы ее успокоить. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы распрощались и я осталась в комнате одна. До сих пор не верилось, что завтра я стану леди Делией Кроу. В комнату снова постучали. Я закатила глаза, неужели настал черед папы?!
Вместо ответа, я открыла дверь. За ней никого не было. На полу лежала книга и судя по обложке, она не имела ничего общего с флористикой. Там красовалось весьма откровенное изображение мужчины с голым торсом и юной прелестницы, платье которой пикантно сползло с одного плеча. «Порочные желания. Автор Аннабель Ли», – гласила надпись на обложке и мои щеки снова запылали. Внутри кто-то заботливо оставил несколько закладок, словно рекомендуя ознакомиться с заложенными страничками в первую очередь.
Глава 10.
С рассвета весь дом стоял на ушах. Мама отдавала распоряжения слугам. Отец уехал проверить как идет подготовка к праздничному банкету. Меня мыли, расчесывали, натирали кожу маслами, втискивали в корсет и отпаивали бодрящими травами. Есть снова было нельзя. Да в меня бы и не влезло. Так туго горничные затянули корсет. Одна Лили спала до восьми утра, за час собралась, навела прическу и была готова ехать со мной в храм всех Богов. Мама заканчивала приготовления и отправлялась следом.
– Это поедет с нами? – с плохо скрываемой неприязнью спросила Лили, когда Сара поставила в карету горшок с Зубастиком.
Нужно отдать должное горничной за проявленную смелость.
– Да, Лили, – я залезла в карету и приняла у Сары шлейф, – я хотела тебя попросить, проследи чтобы его положили в свадебную карету с остальными цветами сзади. Куда-нибудь подальше на задний план, чтобы не бросался в глаза.
Сестра медлила с ответом, оценивая опасность Зубастика.
– Хорошо, – сдалась она под моим жалобным взглядом.
Мы подъехали к черному входу храма. Нас проводили в комнату для невесты и Сара помогла закончить последние приготовления. К прическе прикрепили фату, освежили румянец на щеках и еще раз проверили шлейф платья.
В комнату постучали. Сара осторожно приоткрыла дверь.
– Лорд Джон, – она пригласила его войти.
– Лили, Сара, оставьте меня с Делией наедине, – попросил он.
Папа выглядел взволнованно и я насторожилась. «Валиан сбежал», – пронеслась у меня в голове мысль и сердце ушло в пятки. Мы остались одни. Отец подошел ко мне и до боли сжав ладони заглянул в глаза.
– Делия, милая моя девочка, я предложу это всего раз – брось все. Если ты не уверена в браке с Валианом, давай уедем из храма. Да. Будет страшный скандал. Но не случится ничего такого, что нельзя пережить.
Я с любовью посмотрела на своего отца. Он сильно переживал за меня и как и мама был не готов так рано расставаться со своей младшей дочерью. Вот только пути назад уже не было. Отец врал, чтобы поддержать меня, но брось я все сейчас и скандал будет стоить ему новой работы, Лилии последней надежды на брак, а мама лишится новоиспеченных подруг среди знатных семей. Мы станем изгоями и потеряем все.
– Папа, как же я благодарна судьбе за вас с мамой, – с теплом произнесла я, – но я люблю Валиана. Это мой выбор и я от него не отступлюсь. Вот увидишь, из нас получится отличная пара!
Отец явно не разделял моей уверенности.
– Хорошо, дочка, – смирился отец, – Валиан уже прибыл. Вот-вот начнется церемония.
– Как Валиан? Волнуется?
– По нему сложно сказать. Выглядит он обычно. Холодно и высокомерно.
– Папа, Дели, пора! – позвала Лили.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Не помня себя, я взяла отца под руку. Кто-то опустил фату и вручил букет. Заиграла музыка. Мы медленно пошли вперед. Сотни глаз уставились в мою сторону, лицо горело, под фатой стало нечем дышать, а потом я увидела Валиана.
Его взгляд был подобен ушату ледяной воды. Я словно перенеслась в прошлое, в тот самый мог, когда Валиан сказал «я не танцую». Интуитивно я замедлила шаг и отец уже чуть ли не силой тащил меня к алтарю.