Русалка в академии

- Арина, а я давно хотела спросить, почему вы не излечите свой недостаток?

- Марла, это невежливо, - ахнула вторая.

Ниара молча распахнула веер и поспешно начала обмахивать лицо, будто закрываясь от этого разговора.

- Не все увечья возможно излечить, - ответила уклончиво.

- Быть может, лекарь более высокого класса смог бы вам помочь? Конечно, это очень дорого и нужны некоторые связи, но вы можете обратиться ко мне за помощью – я знаю многих достойных представителей лекарского искусства, - хищно улыбнулась Марла, невинно хлопая ресницам.

- Благодарю, - прохладно отозвалась я.

- А зачем? – не выдержала одна из подруг Барби из купеческого сословия. Ее говор отличался от говора аристократок, хотя я толком не могла понять, чем именно, просто запомнила уже, что это более просторечная манера. – Еще каких-то пара лет, и мы сами станем дипломированными лекарями. Моя семья уже список составляет, кого и от чего я должна вылечить в первую очередь, а кого – потом. – Тут она легким движением стряхнула с рук какое-то плетение стихии Земли, схему которого я не успела разглядеть, и потянулась вперед и вниз к моей юбке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Келви, прекрати, - резко метнувшаяся вперед Барби неожиданно ударила подругу по руке, выбивая плетение с ее пальцев. – Применять лекарскую магию к людям, не спросив разрешения – это неэтично, ты забыла?

- Я только хотела посмотреть, что там с костями, есть ли плохо сросшиеся переломы и прочее, - капризно выпятив губы, пробормотала девушка.

- Нельзя значит нельзя, не доросла еще, - фыркнула на нее Барби, а я с затаенным страхом подумала, что, если бы она не успела вовремя, мой хвост просветили бы местным рентгеном, и содрогнулась. Я даже не сообразила, что простые студентки-лекарки могут быть настолько опасны для моей конспирации, вот растяпа!

- Арина... прошу прощения за бестактность, - все же взяла слово Ниана, - вы, конечно, можете не отвечать...

- Что вас интересует?

- Признайтесь... ваши ноги... они пострадали во время того кораблекрушения? Поэтому лекари не могу вам помочь?

Я слегка растерялась, но решила, что не будет ничего страшного, если я кивну. Девушки дружно ахнули, их эмоции полыхнули стыдом и сочувствием, а Ниана подалась вперед и неожиданно сжала мою руку в жесте поддержки.

- Я вас понимаю. Мой дед получил травму руки во время магической дуэли много лет назад, и я очень сожалею, что магическая наука еще не способна восстанавливать людям утерянные конечности.

Я с трудом сдержала свое удивление и вместо этого состроила на лице скорбное выражение. Было весьма неприятно думать, какие слухи будут гулять обо мне по академии, но хотя бы это должно было сдержать любопытство людей. Впрочем, я решила попытаться сделать еще одно:

- Я... хотела бы попросить вас всех сохранить это между нами.

- Конечно, ни слова из нашего разговора не покинет этой коляски, - кивнула Ниана, а затем строго посмотрела на своих подруг. Те потупились.

Уверена, к концу недели о моей травме будет знать вся академия, но все – по секрету. Эхх.

Наконец, мы подъехали к дому лордов Голделриз – красивому особняку из серовато-голубого камня с белыми колоннами в глубине прекрасного парка со множеством фонтанов и искусственных водоемов. Погода была по-весеннему свежей, но при этом теплой, так что даже в дом заходить не хотелось. Мою карету так же пропустили на территорию особняка, и капитан Гарт аккуратно вытащил меня из местного лимузина и усадил в коляску.

- Думаю, прежде чем что-то делать, надо пополдничать, - предложила леди Голделриз. – Капитан Гарт, - окликнула она мужчину, который уже собирался вернуться к моей карете, - вас я тоже приглашаю за стол. Подождете свою хозяйку в гостиной, не сидеть же вам в карете, - она чуть поморщила нос, покосившись на двоих полуорков, что топтались у моих лошадей.

Я отметила, что никто из семьи Нианы не вышел встречать гостей, нас окружали только слуги. По дороге она велела дворецкому накрыть для нас поесть в малой гостиной, а потом... я ехала по прекрасному дворцу, где одна зала сменялась другой, потолки достигали, наверное, трех метров, огромные окна от пола до потолка, ловящие свет разнообразные стеклянные украшения, бра, люстры, зеркала, золоченые поверхности... Это было как в музее, но я никогда и не хотела жить в музее. В этих огромных комнатах я чувствовала себя какой-то несоразмерно-маленькой и, кажется, все, кроме подруг леди Голделриз ощущали себя так же и стремились держаться поближе друг к другу.

Малая гостиная оказалась огромной комнатой размером со спортивный зал в моей старой школе: длинный стол персон на тридцать, диваны по периметру, небольшая сцена в нише, приподнятая над полом на полметра и пространство, видимо, для танцев.

- Арина, сюда, пожалуйста, - велела Ниана и, с удивительной легкостью отстранив свою бестактную подружку Марлу, указала мне на место по левую руку от себя, устроившейся во главе стола.

Марле пришлось сесть чуть дальше, когда же Барби хотела устроиться рядом, она обожгла ее таким взглядом, что в итоге никто не решился к ней подсесть, все предпочли противоположную сторону стола.

Капитан Гарт убрал ненужный мне стул к стене, а затем сел за стол рядом с Марлой, оставив между собой и ею пустое место.

Несмотря на неудобную сцену, Ниана сияла и что-то рассказывала о сортах чая для предстоящего нам чаепития, отыгрывая роль радушной хозяйки. Марла полыхала злобой, а в эмоциях леди Голделриз чувствовалось некое предвкушение. Она будто говорила подруге: «Ну, давай, посмей только выказать свое недовольство! Знай свое место или я откажу тебе в дружбе».

Я не очень понимала всю подоплеку их отношений, но к концу чаепития Марла все же смирилась. Весь оставшийся вечер она была тиха и незаметна и была вознаграждена за терпение – провожая своих высокородных подруг, Ниана обняла обеих и сказала, что будет рада их видеть вновь в гостях.

Карета должна была развести девушек в их поместья, а потом вернуться за остальными и отправить их в академию – они жили в общежитии. Единственную девушку, которая жила в городе с родителями, подвезли мы с Барби.

Глава 15

Всю неделю после занятий в академии мы работали над тем, чтобы создать амулет. Не всем девушкам из нашей компании было это интересно, но никто не отказывался погостить в доме леди Голделриз, полдничать и ужинать за ее столом. Тем более, что при случае Ниана познакомила своих подруг с братьями, которых у нее было целых трое: двое старше по возрасту и один лет шестнадцати.

Самый старший из ее братьев уже был женат и жил отдельно, второй – Клертэн – заканчивал нашу академию, но до ночи обычно пропадал где-то у друзей. Когда он все же заходил к нам, Марла краснела и бледнела, она была явно влюблена в старшего брата подруги, но тот ее не замечал.

- У нас в доме есть учебники за все курсы академии по всем направлениям, - поясняла нам Ниана в первый день. – Отец купил, чтобы мы не были вынуждены использовать чужие книги из библиотеки, и чтобы братья могли заранее выбрать направление себе по душе.

- Только братья? А разве вы сами не должны выбрать направление себе по душе? – деланно удивилась я.

Ниана неопределенно пожала плечами.

Я заметила, что в ее комнате лежат учебники за весь курс артефакторики, а вот учебник по лекарскому курсу всего один, первый.

Я с большим интересом листала учебник старших курсов. К сожалению, схемы плетений были весьма сложны. Я мало что понимала из них, но описания были весьма интересны: ключи, работающие по ментальной команде; по реакции на внешние факторы: на попадание на артефакт света, воды; срабатывающие при землетрясении; при контакте с человека ядами; при внешней угрозе и многое-многое другое.

- Вот эти элементы, выделенные пунктирными кружками, это общеизвестные части схем. Так их рисуют, чтобы сэкономить место, а то заклинание не поместилось бы на лист. Есть отдельные издания-справочники, где раскрываются эти схемы. Вот, например, - она сняла с полки еще один весьма объемный том, пролистала и быстро нашла нужный элемент. – Вот так он выглядит в раскрытом виде. – Рисунок не поместился на полный разворот книги, там еще была вклейка.