Астероид

Буровая принялась бить неподатливую породу, ощутимо вздрагивая. Сквозь подошвы ботинок оба старателя чувствовали мощные удары бура на глубине пяти метров. Гныш принялся пробовать комбинацию разных режимов, но толку не было.

- Да что за хрень такая там! Так недолго и палку сломать. Попробуй малыми сверлами.

- Да не может он ни кусочка выпилить, - сказал Гныш. – Даже пыли нет. Ему бы хватило для анализа. Сейчас оптически попытаюсь.

Экран пискнул.

- Да чтоб тебя черти сгрызли!

- Чё там?

- Лазер выдал ошибку. Не отражается от породы, кажется.

- Как это?

- Надо, Багар, сделать дырку пошире, и так посмотреть, своими глазами. Больше способов не вижу.

Буровая принялась расширять отверстие. Через несколько минут она подняла бур и отъехала в сторону. Гныш плавно полетел в яму, высверленную буром, включил фонарик и принялся изучать неподатливую породу наощупь.

- Что-то похожее на кварц или шпат. Пока непонятно.

- Тьфу ты! Дешевка. А почему не бурится? Наша палка их бы и не заметила, прошила бы насквозь.

- А ну-ка подай анализатор. Проверю коэффициент проводимости.

Багар привязал анализатор к тросику и спустил вниз. Через две минуты прибор издал долгий «бип». Гныш прочитал результат да так и остался сидеть рядом.

- Не может быть, - прошептал он и снова нажал на кнопку анализатора. Прибор выдал тот же результат.

- Эй, профессорша буровых наук, что молчишь? Неужели дерьмо мамонта?

Старик повернул голову и посмотрел на капитана.

- Это алмаз, Багар.

Сердце капитана бухнуло.

- Брешешь!

Но Багар почувствовал, что сам поверил в это сразу, без сомнений.

- Эта машинка не ошибается. Это алмаз. Весом в килограмм, не меньше. Пополам с узорами.

В следующую секунду в шлеме Гныша и на корабле раздался вопль капитана.

- Братья! Всё, мы в раю! А-а-а-а-а! Пацаны! Свершилось, твою чертову мать за ногу и за хвост. Мы богаты!

- Что там у вас? Чё ты орешь? – спросил Фаммиот с корабля.

- Братан! Дорогой мой Потный, заказывай с ближайшей обитаемой дыры девок и бухляндское! И теперь называй меня впредь только «Ваше Величество Миллионист Багар»! Мы алмаз огромный нашли! Килограммовый! А-а-а-а!!

- Да вы что! Серьезно?!!

- Господин Великий Мастер Буровых Искусств, сэр Лиоллей Криот! Подтвердите!

- Да, черт побери! Фаммиот, тащи коньяк сюда.

Багар принялся скакать по поверхности астероида, поднимая тучи пыли.

- Мы спускаемся к вам! – сказал пилот и ринулся к скафандрам. – Засылай буровую за нами.

Через полчаса все четверо лазали на четвереньках в яме, гладя руками желтоватую полупрозрачную породу.

- А насколько он большой? – спросил Меллип, пытаясь руками расчистить стык между обычной и драгоценной породами.

Фаммиот облазил весь круг обнаженной находки и повернулся к остальным старателям. Сквозь стекло шлема были видны его округлившиеся глаза.

- Здесь не килограмм, мужики. Вся порода по кругу однородная. Старик, просвети машинкой везде.

Через минуту выяснилось, что размер алмаза под их ногами составлял минимум три метра в диаметре.

- Старик, есть возможность расширить яму? – спросил, задыхаясь от волнения пилот.

- Лучше рядом еще одну сделать. Или вокруг несколько, чтобы выяснить размер.

Спустя час оказалось, что алмазный пласт встречается везде на глубине от четырех до шести метров на той площади, где буровая успела наделать шесть узких скважин.

- Вот это глыба! – кричал Багар, вскидывая руки и смешно топая ногами. – Это ж впервые в истории человечишков найден такой алмазавр. Эй, упакуйте моим братьям по крейсеру! А на сдачу насыпьте яхт и лайнеров.

- Слышь, Багар, - сказал Фаммиот, хватая капитана за рукав. –Давай буранем с другой стороны камушка?

Старатели пробурили десятки скважин в разных участках астероида, не жалея топлива. Алмазный слой был везде.

- Га-га-га! – шумел Багар. – Это невероятно. Это… это… За гранью… Алмаз размером с астероид! Ты мог такое вообразить, Потный, а? Сколько может такой камушечек стоить, а?! Если на четверых-то поделить? Нет, у меня сейчас крыша поедет от счастья. Старикон, держи мою крышу своими могуческими руками! Ха-ха-ха! Я куплю планету моей Принцессе! Только представь, юнгер. Нет, я куплю ей планетную систему или даже целый сектор. Нет, галактику собственную! С нашими-то деньгами. Вам, господин Криот, обновим ваш организмец так, что даже наш Щегол от зависти лопнет! А ты, Щегол, готовься к бурной ночи со своей актрисой. Ты теперь богатейший человек этой Вселенной…

Багар вдруг дернулся всем телом, замахал руками, закричал дико и страшно. Потом его все еще вздрагивавшее в агонии тело стало медленно заваливаться вперед. За капитаном стоял пилот с длинным острым штырем в руках. Гныш охнул и инстинктивно выставил руки вперед. Штырь вошел между шлемом и воротником. Меллип успел отстегнуть карабин от троса и рванулся к буровой, включив маневровые сопла на спине скафандра и выстреливая в космос порции кислорода. У самой двери буровой его вдруг пронзила страшная боль, но он успел оттолкнуть Фаммиота и заскочить внутрь со штырем в спине. Сердце стучало, разрывая паническим страхом всё изнутри. От потери крови стала кружиться голова. Все звуки стихли. Юноша слышал только оглушительные удары захлебывавшегося в ужасе сердца. Вдруг в смотровом окошке буровой станции мелькнул силуэт Фаммиота. Меллип отпрянул и ударился об переборку.

- Меллип… Ты чего убежал, а?

Юнга закричал. Бессмысленно, по-животному.

- Ну, ну. Будет тебе. Все хорошо…

- Тварь!

- Да, согласен. А еще «Потный». Вы, сволочи, никогда не называли по имени.

- Неправда! Я всегда… Зачем ты это сделал, тварь?!

- Понимаешь, юноша, в этом мире ведь каждый блюдет свой интерес, не правда ли? Свой скафандр всегда ближе к телу, если перефразировать известную поговорку. Ну согласись? Все это наше братство – это ведь была сплошная химера, молодой человек. Ты меня слышишь? Я сегодня буду откровенен с тобой. Ты знаешь, я всегда ненавидел этого злобного быка, Багара. Ты, наверное, думаешь, он думал о тебе, старике или обо мне, о наших интересах? Да черта с два! Он всегда думал о себе, родном и любимом и о своей дочурке ненаглядной. Надо же – личная планета! Принцесса всея космоса, черт возьми! А старик наш полоумный со своим дурацким омолаживанием? Бред! Он меня всегда раздражал своим гнусным кашлем «пополам с узорами». Скажи мне, зачем продлевать такую никчемную душонку? А вот ты мне нравился, Меллипчик. Ау! Ты меня слышишь? Ты хороший, не гнилой, как те двое. Но прости. Мне нужен этот астероид весь, целиком! Я не собираюсь его ни с кем делить… Это мой долгожданный билет в рай. Ты знаешь, как там хорошо? О, брат. Солнечные долины, изумрудная трава, яблони в цвету. Каждый день буду ночевать в разных домиках с верандой, заросшей виноградом. В домик зайдешь – там чайничек с цветочным чаем. И пирог яблочный. Или вишневый. У дома – озеро, и лодка у причала… И так тысячи и тысячи лет. Разве оно не стоит того? А если бы мы стали делить, мне бы не хватило, пойми. Меллип? Открывай дверцу, мне нужна буровая, до корабля добраться. Ты меня слышишь?

Перед глазами Меллипа все плыло, сознание окутывал предсмертный туман. Борт-программист слабеющей рукой открыл крышку небольшого пульта на рукаве и набрал команду кораблю, застывшему в полукилометре от астероида. Через мгновение двигатели ожили, корабль вздрогнул и медленно поплыл прочь в открытый космос.