Книга монстров

— Не слишком-то убедительно, — пробормотал Гус и присосался к пиву. — Впрочем, что я знаю об этом? Но что не слишком перспективно — точно. Вряд ли это тебе поможет, ко… Дайан.

— Мы теперь в одной лодке.

— Ты могла бы сбежать в другую страну, — возразил Гус, внимательно глядя мне в глаза.

— Это вряд ли, — криво усмехнулась я. — Ну, учитывая, кто я есть. А вечно скрываться и жить, как на Волчьем острове… да, наверное, я уже и не смогу.

Тоже прозвучало так себе, но я помнила об Аттикусе.

— Вот как, — немного нежно улыбнулся Гус. — А со мной бы ты сбежала?

— Нет, — усмехнулась я, постаравшись не показывать, как это меня удивило. Пусть я и не сочла это чем-то кроме грубоватой шутки. — Даже не рассчитывай.

— И не собирался. Что ж, тогда у меня есть для тебя информация к размышлению. Узнал я кое-что занимательное сегодня. Говорят, прошлой ночью на поверхность вылезли минутали. И твари эти явно что-то искали.

Я встрепенулась.

— Они вылезали со стороны кладбища. Из моря, заметь. Их манит к себе Книга. Очень жаль, что далеко они не… Эй! Ты чего!..

Одна кружка с грохотом свалилась на пол. Гус хрипел, пытаясь оторвать меня от своей шеи, хотя я всего лишь вцепилась ему в воротник обеими руками. Мерри и его клиентура взирали на нас с ленивым любопытством: им было настолько тоскливо, что драчка между сомнительной девицей и зельеваром-неудачником пришлась бы кстати.

Но я почувствовала, как на мое плечо легла рука, и подумала, что Гус ничего не знает.

— Прости, — я выпустила его и села на место. — Прости, правда. Они… они убили моего хорошего друга.

Подошел мальчик, забрал упавшую кружку.

— Ты прости, — виновато и искренне сказал Гус. — Я не знал. Но все же, если бы они прошли дальше, мы бы знали, где примерно искать.

Я кивнула. Он был, конечно же, прав.

— Я думаю, что Рем ошибается, — начал Гус. А я поняла, что разговор наш пора сворачивать.

— Слушай, — попросила я, — может, пойдем к тебе?

Гус захлопал глазами. Некоторое время он тупо на меня таращился, потом отрицательно махнул головой.

— Не сегодня. Я слишком устал.

— Не дури, — оборвала его я. — Поднимайся, там видно будет.

Мне было совершенно наплевать, что подумает обо мне Аттикус, главное — чтобы он от нас отвязался.

Я бросила на стол пару монет, выдернула Гуса из-за стола и потащила к выходу.

— А ты сильная, — с удивлением заметил он. — Все оборотни такие?

— Да, — осклабилась я, — особенности расы. Ну, не настолько я сильна, чтобы свернуть тебе шею, хотя всегда хотела попробовать.

Гус приободрился и даже попытался меня обнять. Я отстранилась, можно сказать, даже вырвалась.

— Не на улице же, — рявкнула я на него, — я тебе не веселая девочка.

Гус только пожал плечами. Куда сильнее его занимал другой вопрос.

— Ты что, знаешь, куда идти?

— Я навела о тебе справки.

Мы быстро шли по улице по направлению к его дому. Уже подходя, я рванулась в сторону.

— Кис… кис… да пожри тебя Серый!

— Зачем она тебе? — поразился Гус. Похоже, что он нарисовал себе в воображении какие-то кошмары. Я злорадно подумала, что его ждет большой сюрприз.

Мы влетели в квартиру, точнее, сначала влетел Гус, которого я бесцеремонно пропихнула в дверь, затем вбежала я и захлопнула дверь.

Замка на ней не было.

— Она у тебя вообще запирается?

— А смысл, Дайан? Тут каждый войдет, если только захочет, и наплевать ему на любые замки. А…

Он отвернулся к своей кровати и рассматривал ее, покачиваясь с пятки на носок. Я выпустила кошку, надеясь, что она будет реагировать не только на меня, но и на невидимого Аттикуса. Но то ли он от нас отстал, то ли оставил в покое, потому что моя уловка сработала, то ли кошка мне попалась бракованная, потому что она только шипела и лупила на меня озверевшие глаза.

Пришлось сдаться и положиться на лучшее.

Я приоткрыла дверь и выкинула кошку за дверь, надеясь, что Аттикус не просочится в такую щель.

— Сядь! — прошипела я. — Я не собираюсь с тобой сейчас спать. То есть — вообще не собираюсь. Мне нужно было оттуда быстро уйти под благовидным предлогом, пока ты не натрепал чего лишнего. Ты сказал, что Рем ошибается. Вот теперь — говори. Только запри хоть как-нибудь дверь.

Гус вздохнул, как мне показалось, с облегчением. Видимо, ему и вправду было сейчас не до женских ласк. Потом он решительно подтащил к двери стул и сделал вид, что этот запор вполне надежный.

— Так вот, Рем говорил, что мы должны подобраться к Вольфганту. И украсть у него Книгу. Но я не думаю, что Вольфгант такой идиот.

Я начала понимать.

— Твари лезут на Книгу.

— Точно, ко… Дайан. Да не скалься ты на меня! Книгу он точно хранит в каком-то другом месте. Самого его искать бесполезно. Он, конечно, совсем идиот, но вряд ли самоубийца.

Трудно было с этим не согласиться.

— И что теперь делать? — вслух подумала я. — Искать Книгу, так?

— Верно. — Гус осторожно обошел меня и сел на стул у двери. Мне он кивком указал на кровать, я только мотнула головой и осталась стоять. — Ты хочешь спросить, где искать, верно? Явно не там, где обитают Лесные чада. Но мы можем зайти с другой стороны…

Я замотала головой так, что она легко могла у меня оторваться.

— Я тоже не самоубийца, как и Вольфгант.

— Мы можем…

— Даже не думай об этом, — отрезала я. — Ты хочешь проследить за минуталями — это даже не самоубийство, это жертвоприношение. Они нас просто сожрут.

— Не сожрут. — Гус поднялся, потянулся, разминаясь, потом ушел за занавеску. — Если я чему-то и научился у этих зануд, так это смешивать разные хорошие вещи… — Голос его оттуда звучал глуховато. — Видишь ли, Дайан, чтобы жить, мне нужно где-то доставать травы. А где мне их доставать? Ну, иногда я их ворую у аптекарей. А иногда успеваю собрать их до того, как набегут конкуренты. Но они — легальная гильдия, и их больше. А значит, мне остаются злачные места.

Гус вернулся с какой-то склянкой в руках. Даже на вид она выглядела крайне непривлекательно.

— В общем, я частенько наведываюсь туда, куда нормальные люди в здравом уме не ходят. — Он задумался. — Жаль, что это не слишком помогает моему предприятию. Но кое-что у меня есть. Эта штука должна была уже хорошо настояться. Извини, но запах у нее для тебя, наверное, будет не очень…

— Ничего, переживу, — деревянным голосом сказала я, потому что представила, что смогу узнать, как пролезают в город эти твари. А значит, сказать Аскетам, где устроить засаду. — Будем их караулить? Где-нибудь в кустах или камнях?

— Будем, да, — согласился Гус, — но не караулить. И не в камнях. Я знаю, где находится вход в их обитель.

III. Тень всегда будет рядом. Глава тринадцатая

Теперь настал мой черед удивляться.

— Прости?

— Не прощу, кошечка. Разве можно слушать и не слышать? Мы тут одни вообще-то, — Гус игриво улыбнулся, и я невольно ответила тем же, потому что вспомнила, что, вероятно, Аттикус все еще слушает нас, несмотря на мои смешные усилия его спровадить. — Случайно туда попал. Знаешь, от прошлого не так-то просто избавиться. И когда в канализации натыкаешься на запечатывающий токен Теней, невозможно сопротивляться соблазну снова влезть в их дела.

— Они что… живут под Фристадой? — выдохнула я, все еще не сообразив, как на это реагировать. — Эти твари много лет обитают прямо под нами и о них ничего не слышно?

Эта информация плохо укладывалась в голове. Как Тени могли спокойно жить, зная, что одна ошибка, одна случайность — и город наполнится изуродованными трупами? Прав был Самуэль, когда говорил, что им нельзя доверять. Впрочем, это и так понятно, никому нельзя доверять, но это…

— Что ты там делал?

— Смотрел, искал кое-что, и хочу тебе сказать, что там есть на что поглядеть. Развалины подземного города, почти цитадель, правда, воняющая и затопленная, но эти твари могут долгое время обходиться без воздуха. Ну и мне там нашлось где пошарить, — отмахнулся Гус, — я же сказал — мне надо из чего-то варить свои зелья. Но это неважно, если ты не заметила, нам теперь есть с чего начать.